1. Aan wie schrijft Johannes nu, en wie in deze tijd moeten beslist intense belangstelling voor zijn boodschap hebben?

ALLEN die met de gemeenten van Gods volk in deze tijd verbonden zijn, moeten beslist intense belangstelling hebben voor wat nu volgt. Er komt een reeks boodschappen. Ze gelden in het bijzonder voor de periode waarin „de bestemde tijd” nabij is (Openbaring 1:3). Het is tot ons eeuwige welzijn dat wij acht slaan op die formele bekendmakingen. Het verslag zegt: „Johannes aan de zeven gemeenten die in het district Asia zijn: Mogen onverdiende goedheid en vrede u ten deel vallen van ’Hem die is en die was en die komt’, en van de zeven geesten die voor zijn troon zijn, en van Jezus Christus.” — Openbaring 1:4, 5a.

3. (a) Van wie zijn de „onverdiende goedheid en vrede” waar Johannes het in zijn begroeting over heeft, afkomstig? (b) Welke woorden van de apostel Paulus komen met Johannes’ begroeting overeen?

³ „Onverdiende goedheid en vrede” — wie zou zich hier niet graag in verheugen, vooral wanneer wij beseffen uit welke bron ze afkomstig zijn! De bron waaruit deze onverdiende goedheid en vrede voortvloeien, is de Soevereine Heer Jehovah zelf, „de Koning der eeuwigheid”, die „van onbepaalde tijd tot onbepaalde tijd” leeft (1 Timótheüs 1:17; Psalm 90:2). Tevens zijn „de zeven geesten” erbij betrokken, een term die erop duidt dat Gods werkzame kracht of heilige geest in volledige mate werkzaam is en inzicht en zegen schenkt aan allen die acht slaan op de profetie. Ook wordt een sleutelpositie ingenomen door „Jezus Christus”, over wie Johannes later schreef: „Hij was vol onverdiende goedheid en waarheid” (Johannes 1:14). Johannes’ begroeting bevat derhalve dezelfde elementen als waarvan de apostel Paulus gewag maakte in het slot van zijn tweede brief aan de gemeente Korinthe: „De onverdiende goedheid van de Heer Jezus Christus en de liefde van God en het deelhebben aan de heilige geest zij met u allen” (2 Korinthiërs 13:14). Mogen deze woorden ook gelden voor ieder van ons die in deze tijd waarheid liefheeft! — Psalm 119:97.

„De Getrouwe Getuige”

4. Hoe beschrijft Johannes Jezus Christus vervolgens, en waarom zijn deze beschrijvende uitdrukkingen zo passend?

⁴ Na Jehovah is, zoals Johannes erkent, Jezus de meest glorierijke persoon in het universum, om welke reden hij hem aanduidt als „’de Getrouwe Getuige’, ’De eerstgeborene uit de doden’ en ’De Heerser over de koningen der aarde’” (Openbaring 1:5b). Evenals de maan in de hemel is hij stevig bevestigd als de grootste Getuige die er getuigenis van aflegt dat Jehovah de ware God is (Psalm 89:37). Nadat hij tot in een offerandelijke dood aan zijn rechtschapenheid had vastgehouden, werd hij de eerste uit het midden der mensheid die tot onsterfelijk geestelijk leven werd opgewekt (Kolossenzen 1:18). Nu hij zich in Jehovah’s tegenwoordigheid bevindt, is hij hoog boven alle aardse koningen verheven, aangezien hem „alle autoriteit in de hemel en op aarde” verleend is (Matthéüs 28:18; Psalm 89:27; 1 Timótheüs 6:15). In 1914 werd hij als Koning geïnstalleerd ten einde te midden van de aardse natiën te heersen. — Psalm 2:6-9.

5. (a) Hoe blijft Johannes waardering tot uitdrukking brengen voor de Heer Jezus Christus? (b) Wie trekken er profijt van dat Jezus zijn volmaakte menselijke leven heeft gegeven, en hoe is gezalfde christenen een speciale zegen ten deel gevallen?

⁵ In de volgende geestdriftige bewoordingen blijft Johannes waardering voor de Heer Jezus Christus tot uitdrukking brengen: „Aan hem die ons liefheeft en die ons door middel van zijn eigen bloed van onze zonden verlost heeft — en hij heeft ons gemaakt tot een koninkrijk, tot priesters voor zijn God en Vader — ja, hem zij de heerlijkheid en de macht in eeuwigheid. Amen” (Openbaring 1:5c, 6). Jezus gaf zijn volmaakte menselijke leven zodat degenen in de mensenwereld die geloof in hem oefenen, tot volmaakt leven hersteld kunnen worden. Ook u, waarde lezer, kunt hierin delen! (Johannes 3:16) Jezus’ offerandelijke dood opende echter de weg voor een speciale zegen voor degenen die gezalfde christenen worden, zoals Johannes er een was. Zij zijn rechtvaardig verklaard op basis van Jezus’ loskoopoffer. Als personen die net als Jezus afstand hebben gedaan van alle aardse levensvooruitzichten, zijn de leden van de kleine kudde door Gods geest verwekt en verwachten zij uit de doden opgewekt te worden om met Jezus Christus in zijn koninkrijk als koningen en priesters te dienen (Lukas 12:32; Romeinen 8:18; 1 Petrus 2:5; Openbaring 20:6). Wat een geweldig voorrecht! Geen wonder dat Johannes zo positief uitriep dat de heerlijkheid en de macht Jezus toekomen!