Studie is lonend

HEB je weleens mensen fruit zien uitkiezen? De meesten kijken naar de kleur en de grootte om vast te stellen of de vruchten rijp zijn. Sommigen ruiken eraan. Anderen raken de vruchten aan, knijpen er zelfs in. Weer anderen wegen ze, met in iedere hand een stuk fruit om te bepalen welk van de twee het meeste sap bevat. Wat gaat er in de geest van deze mensen om? Ze analyseren details, letten op verschillen, herinneren zich vorige keuzes, en vergelijken wat ze nu zien met wat ze al weten. Een smakelijke beloning wacht hun omdat ze zorgvuldig aandacht besteden aan de kwestie.

Uiteraard zijn de beloningen voor het bestuderen van Gods Woord veel groter. Wanneer zo’n studie een belangrijke plaats in ons leven inneemt, wordt ons geloof sterker, verdiept zich onze liefde, wint onze bediening aan doeltreffendheid en geven onze beslissingen blijk van meer onderscheidingsvermogen en godvruchtige wijsheid. Over zulke beloningen zegt Spreuken 3:15: „Al uw andere verrukkingen kunnen haar niet evenaren.” Ervaar jij zulke beloningen? De wijze waarop je studeert kan medebepalend zijn. — Kol. 1:9, 10.

Wat is studie? Het is meer dan oppervlakkig lezen. Het omvat het gebruik van je mentale vermogens in een zorgvuldige of uitgebreide beschouwing van een onderwerp. Het houdt in dat je analyseert wat je leest, het vergelijkt met wat je al weet en nota neemt van de redenen die worden aangedragen voor wat er wordt gezegd. Denk bij het studeren diep na over ideeën in het materiaal die nieuw voor je zijn. Beschouw ook hoe je schriftuurlijke raad persoonlijk vollediger kunt toepassen. Als Getuige van Jehovah zul je ook willen nadenken over mogelijkheden om het materiaal te gebruiken om anderen te helpen. Het is duidelijk dat studeren mediteren omvat.

Hoe in de juiste geestesgesteldheid te komen

Als voorbereiding voor je studie zul je dingen klaarleggen, zoals een bijbel, publicaties die je wilt gaan gebruiken, een potlood of pen en misschien een notitieboek. Maar bereid je ook je hart? De bijbel vertelt ons dat Ezra ’zijn hart had bereid om de wet van Jehovah te raadplegen en haar te volbrengen en om in Israël voorschrift en gerechtigheid te onderwijzen’ (Ezra 7:10). Wat houdt dat bereiden van het hart in?

Gebed stelt ons in staat de studie van Gods Woord met de juiste instelling te benaderen. We willen dat ons hart, ons diepste wezen, ontvankelijk is voor het onderricht dat Jehovah ons geeft. Vraag Jehovah aan het begin van iedere studieperiode om de hulp van zijn geest (Luk. 11:13). Vraag hem je te helpen begrijpen wat de betekenis is van wat je gaat studeren, hoe het verband houdt met zijn voornemen, hoe het je kan helpen goed van kwaad te onderscheiden, hoe je zijn beginselen in je leven moet toepassen, en hoe het materiaal van invloed is op je band met hem (Spr. 9:10). Tijdens je studie moet je „God blijven vragen” om wijsheid (Jak. 1:5). Bekijk jezelf eerlijk in het licht van wat je leert, en zoek dan Jehovah’s hulp om verkeerde gedachten of schadelijke verlangens kwijt te raken. Reageer ook altijd met dankzegging voor de dingen die Jehovah openbaart (Ps. 147:7). Deze gebedsvolle benadering van studeren leidt tot een nauwe band met Jehovah, omdat ze ons in staat stelt te reageren op wat hij via zijn Woord tot ons zegt. — Ps. 145:18.

Zo’n ontvankelijkheid onderscheidt Jehovah’s volk van andere studenten. Onder hen die geen godvruchtige toewijding hebben, is het in zwang om bij alles wat ze geschreven vinden vraagtekens te plaatsen. Maar dat is niet onze instelling. Wij vertrouwen Jehovah (Spr. 3:5-7). Als we iets niet begrijpen, zijn we niet zo aanmatigend te concluderen dat het dan fout moet zijn. Terwijl we blijven zoeken en graven naar het antwoord, wachten we op Jehovah (Micha 7:7). Net als Ezra stellen we ons ten doel te handelen naar wat we leren en het aan anderen door te geven. Met ons hart aldus geneigd, zullen we rijke beloningen oogsten van onze studie.

Hoe te studeren

In plaats van simpelweg te starten bij paragraaf 1 en je dan door het materiaal heen te werken tot het eind, is het goed om eerst wat tijd te nemen voor een snelle beschouwing van het hele artikel of het betreffende hoofdstuk. Begin met een analyse van de titel. Dat is het thema dat je gaat bestuderen. Let dan op hoe de onderkopjes met het thema verband houden. Kijk naar plaatjes, schema’s of onderwijskadertjes die de tekst vergezellen. Vraag je af: Wat verwacht ik op grond van deze eerste beschouwing te leren? Hoe zal het me van nut zijn? Dat geeft richting aan je studie.

Ga nu de feiten verzamelen. Wachttoren-studieartikelen en sommige boeken bevatten gedrukte vragen. Als je paragraaf na paragraaf leest, is het nuttig de antwoorden te markeren. Ook als er geen studievragen zijn, kun je misschien belangrijke punten aangeven omdat je ze wilt onthouden. Als een gedachte nieuw voor je is, besteed er dan wat extra tijd aan om er zeker van te zijn dat je het punt goed begrijpt. Wees alert op illustraties of argumentaties die je van nut kunnen zijn in de velddienst of die zich laten inpassen in een binnenkort te behartigen toewijzing op de school. Denk aan specifieke personen die in hun geloof gesterkt kunnen worden als je wat je nu studeert met hen deelt. Markeer de punten die je wilt gebruiken, en herhaal ze als je klaar bent met je studie.

Zoek als je het materiaal doorneemt de vermelde bijbelteksten op. Analyseer hoe elke tekst in verband staat met wat er in de paragraaf betoogd wordt.

Je kunt punten tegenkomen die je niet meteen snapt of waar je dieper op in zou willen gaan. Laat je er niet door afleiden maar maak een aantekening om hier later aandacht aan te besteden. Vaak worden punten opgehelderd als je vordert in het materiaal. Is dat niet het geval, dan kun je aanvullend nazoekwerk doen. Welke dingen zouden daarvoor in aanmerking kunnen komen? Misschien wordt er een schriftplaats aangehaald die je niet goed begrijpt. Of je ziet niet zo snel hoe de tekst van toepassing is op het onderwerp dat besproken wordt. Misschien heb je het gevoel dat je een bepaald idee in de stof wel begrijpt maar nog niet zo beheerst dat je het een ander kunt uitleggen. In plaats van daar gewoon aan voorbij te gaan, kan het verstandig zijn zulke punten verder uit te zoeken als je klaar bent met het studiemateriaal dat je nu onder handen hebt.

Toen de apostel Paulus zijn gedetailleerde brief aan de Hebreeuwse christenen schreef, pauzeerde hij midden in zijn betoog om te zeggen: ’Dit is de hoofdzaak’ (Hebr. 8:1). Geef jij jezelf van tijd tot tijd zo’n ’geheugensteuntje’? Beschouw waarom Paulus het deed. In de voorgaande hoofdstukken van zijn geïnspireerde brief had hij al aangetoond dat Christus als Gods grote Hogepriester de hemel zelf was binnengegaan (Hebr. 4:14–5:10; 6:20). Maar door, aan het begin van hoofdstuk 8, dat hoofdpunt te isoleren en te beklemtonen, bereidde Paulus de geest van zijn lezers erop voor diep na te denken over de manier waarop dit met hun leven te maken had. Hij wees erop dat Christus ten behoeve van hen voor de persoon van God was verschenen en de weg had geopend zodat ook zij in die hemelse „heilige plaats” konden binnengaan (Hebr. 9:24; 10:19-22). De zekerheid van hun hoop zou hen sterken in hun besluit de verdere raad in zijn brief, over geloof, volharding en christelijk gedrag, toe te passen. Evenzo zal bij onze studie een goede aandacht voor de hoofdpunten ons helpen te onderscheiden hoe het thema zich ontwikkelt en ons al de goede redenen in te prenten om er in harmonie mee te handelen.

Zal je persoonlijke studie je tot handelen aanzetten? Dat is een uiterst belangrijke vraag. Wanneer je iets leert, moet je je dan ook afvragen: Hoe dient dit van invloed te zijn op mijn instelling en mijn doeleinden? Hoe kan ik deze informatie toepassen om een probleem op te lossen, een beslissing te nemen of een doel te bereiken? Hoe kan ik het gebruiken in mijn gezin, in de velddienst, in de gemeente? Beschouw deze vragen onder gebed en haal je reële situaties voor de geest waarin je je kennis kunt aanwenden.

Neem na een hoofdstuk of een artikel de tijd voor een korte herhaling. Kijk of je je de hoofdpunten en de ondersteunende argumenten kunt herinneren. Dat zal je helpen de informatie vast te houden voor toekomstig gebruik.

Wat te bestuderen

Als Jehovah’s volk hebben we heel wat studiemateriaal. Maar waar moeten we beginnen? We doen er goed aan iedere dag de tekst en het commentaar uit Dagelijks de Schrift onderzoeken te beschouwen. Elke week wonen we gemeentevergaderingen bij, en studie die wij ter voorbereiding daarvan verrichten, zal ons helpen daar meer voordeel van te trekken. Bovendien hebben sommigen een heel verstandige investering van hun tijd gevonden in het bestuderen van enkele van onze christelijke publicaties uit de tijd voordat zij de waarheid leerden kennen. Anderen kiezen een deel van het wekelijkse bijbelleesgedeelte uit om aan die verzen een diepgaander studie te wijden.

En als je omstandigheden nu niet toelaten dat je zorgvuldig alle informatie bestudeert die op de wekelijkse gemeentevergaderingen beschouwd wordt? Vermijd de valstrik dat je door het materiaal heen jaagt om maar alles gedaan te krijgen of, erger nog, dat je niets bestudeert omdat je niet alles kunt doen. Stel in plaats daarvan vast hoeveel je kunt bestuderen en doe dat goed. Doe dat iedere week. Probeer mettertijd meer te doen en ook de andere vergaderingen in je voorbereiding op te nemen.

’Bouw je huisgezin op’

Jehovah erkent dat gezinshoofden hard moeten werken voor het onderhoud van hun gezin. „Maak uw werk buitenshuis gereed,” zegt Spreuken 24:27, „en maak het voor u klaar op het veld.” Toch mogen de geestelijke behoeften van je gezin niet buiten beeld blijven. Daarom vervolgt het vers: „Daarna moet gij ook uw huisgezin opbouwen.” Hoe kunnen gezinshoofden dit doen? Spreuken 24:3 zegt: „Door onderscheidingsvermogen zal [een gezin] stevig bevestigd blijken te zijn.”

Hoe kan onderscheidingsvermogen je gezin tot voordeel strekken? Onderscheidingsvermogen bezitten betekent verder kunnen kijken dan wat zich op het eerste gezicht voordoet. Je zou kunnen zeggen dat een doeltreffende gezinsstudie begint met een studie van je gezin. Welke geestelijke vorderingen maken de leden van je gezin? Luister aandachtig bij je gesprekken met hen. Is er sprake van een geest van klagen of wrok? Zie je hen materialistische belangen najagen? Hebben je kinderen wanneer je met hen in de velddienst bent, er geen problemen mee zich tegenover hun leeftijdgenoten als Jehovah’s Getuigen te identificeren? Vinden ze je gezinsprogramma voor bijbellezen en studie fijn? Maken zij Jehovah’s weg werkelijk tot hun levenswijze? Oplettend observeren zal onthullen wat jij als gezinshoofd moet doen om in elk gezinslid geestelijke hoedanigheden te ontwikkelen en te versterken.

Zoek in De Wachttoren en Ontwaakt! naar artikelen die specifieke behoeften behandelen. Vertel het gezin dan van tevoren wat er bestudeerd gaat worden zodat ze over de informatie kunnen nadenken. Zorg dat er tijdens de studie een sfeer van liefde heerst. Laat, zonder enig gezinslid te berispen of in verlegenheid te brengen, uitkomen waarom het beschouwde materiaal waardevol is, waarbij je het specifiek op de behoeften van jouw gezin toepast. Houd elk gezinslid bij de stof betrokken. Help elk van hen in te zien hoe Jehovah’s Woord „volmaakt” is, precies verschaft wat nodig is in het leven. — Ps. 19:7.

De beloningen oogsten

Scherpzinnige mensen weten een studie te maken van het universum, van wereldgebeurtenissen en zelfs van hun eigen lichaam, maar zullen zonder geestelijk begrip niet de werkelijke betekenis vatten van wat ze zien. Mensen evenwel die zich door Gods geest laten helpen en die geregeld Gods Woord bestuderen, onderscheiden in die dingen het werk van Gods handen, de vervulling van bijbelse profetieën en de ontvouwing van Gods voornemen tot zegen van gehoorzame mensen. — Mark. 13:4-29; Rom. 1:20; Openb. 12:12.

Dat is natuurlijk iets schitterends, maar het mag ons niet trots maken. Het dagelijks onderzoeken van Gods Woord helpt ons veeleer nederig te blijven (Deut. 17:18-20). Het beschermt ons ook tegen „de bedrieglijke kracht der zonde” omdat wanneer Gods Woord in ons hart leeft, de aantrekkingskracht van zonde het minder snel zal winnen van onze vastberadenheid om er weerstand aan te bieden (Hebr. 2:1; 3:13; Kol. 3:5-10). Zo zullen we ’wandelen op een wijze die Jehovah waardig is, teneinde hem volledig te behagen, terwijl we in ieder goed werk vrucht blijven dragen’ (Kol. 1:10). Daarvoor bestuderen we Gods Woord, en daarin ligt de grootste beloning.