Maar wordt het getuigenis van hen die weer tot leven zijn gebracht, niet bevestigd door personen aan wie overleden geliefden verschenen zijn en met wie zij gesproken hebben?

Lees de eerder aangehaalde schriftplaatsen over de toestand der doden nog eens. Wat zegt Gods Woord der waarheid ons over de toestand der doden?

Wie wil de mensen iets anders doen geloven? Nadat Jehovah onze eerste ouders gewaarschuwd had dat ongehoorzaamheid de dood tot gevolg zou hebben, werd dat tegengesproken. Door wie? „Hierop zei de slang [gebruikt door Satan; zie Openbaring 12:9] tot de vrouw: ’Gij zult volstrekt niet sterven’” (Gen. 3:4). Later zijn Adam en Eva natuurlijk gestorven. Wie moet derhalve op het idee zijn gekomen dat iets onstoffelijks van de mens na de dood van het lichaam voortleeft? Zoals wij reeds hebben gezien, zegt Gods Woord dit niet. In Gods wet aan het Israël uit de oudheid werd de gewoonte om de doden te raadplegen, als „onrein” en „iets verfoeilijks” veroordeeld (Lev. 19:31; Deut. 18:10-12; Jes. 8:19). Zou een God van liefde deze gewoonte veroordelen indien de levenden alleen maar in contact stonden met geliefden die overleden waren? Indien daarentegen demonische geesten zich voor de doden uitgaven en de mensheid misleidden door indrukken over te brengen waardoor een leugen in stand werd gehouden, zou het van Gods zijde dan niet liefdevol zijn om zijn dienstknechten tegen zulk bedrog te beschermen? — Ef. 6:11, 12.

Waarom nemen Jehovah’s Getuigen niet deel aan de traditionele rouwgebruiken voor de doden?

Verdriet om de dood van een geliefde is normaal en mag op juiste wijze tot uitdrukking worden gebracht

Na de dood van zijn goede vriend Lazarus ’begon Jezus te wenen’ (Joh. 11:35). Soms is het verdriet van Gods dienstknechten in verband met de dood heel intens geweest. — 2 Sam. 1:11, 12.

Maar vanwege de hoop op de opstanding wordt tot christenen gezegd: „Wij [willen] niet dat gij onwetend zijt betreffende hen die in de dood slapen, opdat gij niet treurt gelijk de overigen, die geen hoop hebben.” — 1 Thess. 4:13.

Jehovah’s dienstknechten verwerpen niet alle met de dood verband houdende gebruiken

Gen. 50:2, 3: „Jozef [gebood] zijn dienaren, de geneesheren, zijn vader te balsemen . . . en zij namen volle veertig dagen voor hem, want zoveel dagen neemt men gewoonlijk voor de balseming.”

Zie ook Johannes 19:40.

Zij die God willen behagen, vermijden gebruiken die in strijd zijn met Gods Woord

Bij sommige gebruiken geeft men openlijk uiting aan zijn droefheid. Maar Jezus zei: „Wanneer gijlieden vast [vanwege verdriet], zet dan niet langer een bedrukt gezicht zoals de huichelaars, want zij vertrekken hun gezicht opdat het de mensen mag toeschijnen dat zij vasten. . . . Maar als gij vast, wrijf dan uw hoofd met olie in en was uw gezicht, opdat het niet de mensen mag toeschijnen dat gij vast, maar uw Vader, die in het verborgene is.” — Matth. 6:16-18.

Bepaalde gebruiken weerspiegelen de opvatting dat de mens een onsterfelijke ziel heeft die na de dood van het lichaam voortleeft en derhalve weet wat de nabestaanden doen. Maar de bijbel zegt: „De doden . . . zijn zich van helemaal niets bewust” (Pred. 9:5). Ook: „De ziel die zondigt, díe zal sterven.” — Ezech. 18:4.

Veel gebruiken spruiten voort uit de opvatting dat de doden de hulp van de levenden nodig hebben of uit de vrees dat zij de levenden kwaad zullen berokkenen indien zij niet gunstig worden gestemd. Maar Gods Woord laat zien dat de doden noch pijn noch vreugde kennen. „Zijn geest gaat uit, hij keert terug naar zijn grond; waarlijk, op die dag vergaan zijn gedachten” (Ps. 146:4; zie ook 2 Samuël 12:22, 23). „Hun liefde en hun haat en hun jaloezie zijn reeds vergaan, en zij hebben tot onbepaalde tijd geen deel meer aan iets wat onder de zon moet worden gedaan.” — Pred. 9:6.

Als iemand zegt —

’Het is Gods wil’

Dan zou je kunnen antwoorden: ’Dat is een veel voorkomende opvatting. Maar voor mij is het een grote hulp geweest dat ik heb onderzocht wat God zelf hierover zegt.’ En misschien toevoegen: (1) ’(Lees Genesis 2:17.) Als een vader zijn zoon waarschuwt dat een bepaalde handelwijze hem zijn leven zal kosten, zou de vader volgens u dan willen dat de zoon die raad in de wind sloeg?’ (2) ’Wat is dan in feite Gods wil met betrekking tot de mensheid? Jezus zei: „Dit is de wil van mijn Vader, dat een ieder die de Zoon aanschouwt en in hem geloof oefent, eeuwig leven heeft, en ik zal hem op de laatste dag opwekken” (Joh. 6:40).’

’Mensen zullen altijd sterven’

Dan zou je kunnen antwoorden: ’Natuurlijk zijn de mensen daar tot nu toe niet aan ontkomen.’ En misschien toevoegen: ’Maar kijk eens wat een schitterende belofte God in Openbaring 21:3, 4 (of Jesaja 25:8) heeft gedaan.’

’Je sterft als het je tijd is’

Dan zou je kunnen antwoorden: ’Veel mensen denken daar zo over. Veel Grieken uit de oudheid geloofden dat er drie godinnen bestonden die de levensduur van elk mens bepaalden. Maar de bijbel zegt iets heel anders over het leven.’ En misschien toevoegen: (1) ’(Lees Prediker 9:11.) Illustratie: Een stuk beton kan van een gebouw afbreken en op een voetganger vallen. Heeft God dit bewerkstelligd? Zo ja, is het dan billijk de eigenaar van het gebouw van nalatigheid te beschuldigen? . . . Zoals de bijbel zegt, was het voor de voetganger een onvoorziene gebeurtenis dat hij zich precies op die plek bevond toen het stuk beton naar beneden viel.’ (2) ’De bijbel zegt ons dat het een bescherming voor ons leven is als wij een slecht gedrag vermijden (Spr. 16:17). Als u kinderen hebt, past u dit beginsel vast en zeker toe. U waarschuwt hen voor dingen die hun het leven kunnen kosten. Jehovah doet thans hetzelfde voor de gehele mensheid.’ (3) ’Jehovah weet wat de toekomst brengt. Door middel van de bijbel vertelt hij ons hoe wij van een veel langer leven kunnen genieten dan de mensen die zijn woorden in de wind slaan (Joh. 17:3; Spr. 12:28).’ (Zie ook „Noodlot”.)

Doop

Definitie: Het bijbelse woord „dopen” komt van het Griekse ba·ptiʹzein, wat „indompelen, onderdompelen” betekent (A Greek-English