Wat is Gods koninkrijk?

WAT was het thema van Jezus’ prediking? Volgens Jezus zelf was het Gods koninkrijk (Lukas 4:43). Als mensen naar hem luisterden, hoorden ze hem het woord koninkrijk vast dikwijls gebruiken. Wisten ze niet waar hij het over had? Vroegen ze hem wat dat koninkrijk was? Nee. In de evangeliën komen we dergelijke vragen niet tegen. Was Gods koninkrijk dan een vertrouwd begrip voor die mensen?

In de oude geschriften die door de Joden als heilig werden beschouwd, werd dat koninkrijk beschreven; in levendige en concrete bewoordingen werd onthuld wat het is en wat het tot stand zal brengen. Tegenwoordig kunnen we op vrijwel dezelfde manier nog meer over het Koninkrijk te weten komen: door de Bijbel te raadplegen. Laten we eens stilstaan bij zeven waarheden die de Bijbel ons over het Koninkrijk leert. De eerste drie lagen binnen het bereik van de Joden in Jezus’ tijd en daarvoor. De volgende drie werden in de eerste eeuw door Christus of door zijn apostelen onthuld. De laatste waarheid is in onze tijd duidelijk geworden.

1. Gods koninkrijk is een echte regering, een regering die eeuwig zal blijven. In de eerste Bijbelprofetie werd onthuld dat God de getrouwe mensheid een redder zou sturen. Die werd het „zaad” genoemd en zou de verschrikkelijke dingen die door de opstand van Adam, Eva en Satan begonnen waren, ongedaan maken (Genesis 3:15). Veel later kreeg de trouwe koning David iets opwindends over dit „zaad” of de Messias te horen. Hij zou over een koninkrijk regeren. Die regering zou verschillen van alle andere regeringen. Ze zou van eeuwige duur zijn. — 2 Samuël 7:12-14.

2. Gods koninkrijk zal een eind maken aan alle menselijke regeringen. De profeet Daniël kreeg een visioen waarin hij een reeks wereldmachten zag die zich tot in onze tijd zou uitstrekken. Let eens op de opwindende climax van dat visioen: „In de dagen van die [laatste menselijke] koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” Alle koninkrijken of regeringen van deze wereld — met hun oorlogen, onderdrukking en corruptie — zullen dus voor altijd vernietigd worden. Zoals uit Daniëls profetie blijkt, zal Gods koninkrijk binnen afzienbare tijd over de hele aarde regeren (Daniël 2:44, 45). Het zal niet alleen een concrete realiteit zijn, maar ook de enige nog bestaande regering.a

3. Gods koninkrijk zal een eind maken aan oorlogen, ziekte, hongersnood en zelfs de dood. Opwindende Bijbelprofetieën onthullen wat Gods koninkrijk hier op aarde zal doen. Het zal tot stand brengen wat geen enkele menselijke organisatie ooit heeft gedaan of zou kunnen doen. Stelt u zich eens voor: alle oorlogswapens voor altijd vernietigd! „Hij doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde” (Psalm 46:9). Geen dokters, ziekenhuizen en ziekten meer. „Geen inwoner zal zeggen: ’Ik ben ziek’” (Jesaja 33:24). Geen hongersnoden, voedseltekorten en ondervoeding meer. „Er zal volop koren op aarde blijken te zijn” (Psalm 72:16). Geen begrafenissen, dodenwaken, begraafplaatsen en mortuaria meer, net zomin als het verdriet waarmee die gepaard gaan. De dood, onze onverzettelijke vijand, zal eindelijk overwonnen zijn. God „zal werkelijk de dood voor eeuwig verzwelgen, en de Soevereine Heer Jehovah zal stellig de tranen van alle aangezichten wissen”. — Jesaja 25:8.

4. Gods koninkrijk heeft een door God uitgekozen Regeerder. De Messias heeft niet zichzelf aangesteld en is ook niet door onvolmaakte mensen gekozen. Hij is door Jehovah God persoonlijk uitgekozen. De titels Messias en Christus geven dat ook te kennen. Beide woorden betekenen „Gezalfde”. Deze Koning is dus door Jehovah gezalfd of voor zijn speciale ambt aangewezen. God zegt over hem: „Zie! Mijn knecht, die ik stevig vasthoud! Mijn uitverkorene, die mijn ziel heeft goedgekeurd! Ik heb mijn geest in hem gelegd. Gerechtigheid voor de natiën zal hij voortbrengen” (Jesaja 42:1; Mattheüs 12:17, 18). Wie weet beter dan onze Schepper wat voor Regeerder we nodig hebben?

5. De Regeerder van Gods koninkrijk heeft tegenover de hele mensheid bewezen dat hij die positie waardig is. Jezus van Nazareth bleek de voorzegde Messias te zijn. Hij werd geboren in de geslachtslijn die God precies had aangegeven (Genesis 22:18; 1 Kronieken 17:11; Mattheüs 1:1). Toen hij op aarde was, vervulde hij een groot aantal profetieën over de Messias die eeuwen voordien opgetekend waren. Hij werd ook vanuit de hemel geïdentificeerd als de Messias. Hoe? Nu, God sprak vanuit de hemel om hem als zijn eigen Zoon te identificeren; engelen wezen Jezus aan als de voorzegde Messias; en Jezus verrichtte wonderen — vaak in aanwezigheid van honderden of zelfs duizenden ooggetuigen — die duidelijk door Gods kracht plaatsvonden.b Jezus liet steeds weer zien wat voor Regeerder hij zou zijn. Hij was niet alleen in staat mensen te helpen, hij wilde het ook (Mattheüs 8:1-3). Hij was onzelfzuchtig, meedogend, moedig en nederig. Het verslag over zijn leven op aarde kan iedereen in de Bijbel lezen.

6. Gods koninkrijk telt 144.000 mederegeerders van de Christus. Jezus zei dat anderen, onder wie zijn apostelen, in de hemel met hem zouden regeren. Hij noemde die groep de „kleine kudde” (Lukas 12:32). Later werd tegen de apostel Johannes gezegd dat die kleine kudde uit 144.000 leden zou bestaan. Ze zouden een opwindende taak in de hemel hebben: samen met Christus als koningen regeren en als priesters dienen. — Openbaring 5:9, 10; 14:1, 3.

7. Gods koninkrijk, dat nu in de hemel regeert, is gereed om over de hele aarde te gaan regeren. Deze laatste waarheid is een van de opwindendste die we te weten kunnen komen. De Bijbel bevat heel wat bewijzen dat Jezus zijn gezag als Koning in de hemel heeft ontvangen. Hij regeert daar nu, in onze tijd, en heel binnenkort zal hij zijn heerschappij over de hele aarde uitbreiden en de schitterende profetieën vervullen die we al genoemd hebben. Maar hoe kunnen we er zeker van zijn dat Gods koninkrijk nu regeert? En wanneer zal het over de aarde gaan regeren?

[Voetnoten]

Wanneer komt Gods koninkrijk?

„HEER, herstelt gij in deze tijd het koninkrijk voor Israël?” (Handelingen 1:6) De apostelen wilden heel graag weten wanneer Jezus zijn koninkrijk zou oprichten. Nu, zo’n tweeduizend jaar later, willen mensen nog steeds graag weten wanneer Gods koninkrijk komt.

Omdat het Koninkrijk het hoofdthema van Jezus’ prediking was, kunnen we verwachten dat hij die vraag besprak. En inderdaad: hij sprak uitgebreid over een specifieke periode die hij zijn „tegenwoordigheid” noemde (Mattheüs 24:37). Die tegenwoordigheid houdt nauw verband met de oprichting van het Messiaanse koninkrijk. Wat is die tegenwoordigheid? Laten we vier waarheden bekijken die de Bijbel over de tegenwoordigheid van Christus onthult.

1. Christus’ tegenwoordigheid zou lang na zijn dood beginnen. Jezus vertelde een illustratie waarin hij zichzelf vergeleek met een man die ’naar een ver land reisde om koningsmacht [of „een koninkrijk”] voor zich te verkrijgen’ (Lukas 19:12; vtn.). Hoe ging die profetische illustratie in vervulling? Nadat Jezus gestorven was en een opstanding had gekregen, reisde hij naar het ’verre land’, namelijk de hemel. Zoals Jezus in een soortgelijke illustratie voorzei, zou zijn terugkeer in koningsmacht pas „na een lange tijd” plaatsvinden. — Mattheüs 25:19.

Enkele jaren na Jezus’ hemelvaart schreef de apostel Paulus: „[Jezus] heeft voor altijd één slachtoffer voor zonden gebracht en is aan de rechterhand van God gaan zitten, van die tijd af wachtend totdat zijn vijanden tot een voetbank voor zijn voeten gesteld zouden worden” (Hebreeën 10:12, 13). Nadat Jezus in de hemel was aangekomen, volgde er dus een lange wachttijd. Daar kwam ten slotte een eind aan toen Jehovah God zijn Zoon tot Koning van het langbeloofde Messiaanse koninkrijk maakte. Toen begon Christus’ tegenwoordigheid. Zouden mensen op aarde die gewichtige gebeurtenis zien?

2. De tegenwoordigheid is onzichtbaar voor mensenogen. Vergeet niet dat Jezus over het teken van zijn tegenwoordigheid sprak (Mattheüs 24:3). Als zijn tegenwoordigheid zichtbaar zou zijn voor mensenogen, zou er dan een teken nodig zijn? Ter illustratie: Stel dat u eropuit trekt om de oceaan te zien. Onderweg ziet u waarschijnlijk wegwijzers, maar als u eenmaal aan de kust staat, met voor u die enorme watermassa, die zich tot de horizon uitstrekt, verwacht u dan een bord met een grote pijl en het woord „Oceaan” te zien? Natuurlijk niet! Iets wat u makkelijk met uw eigen ogen kunt waarnemen, hoeft toch niet met een bord aangegeven te worden?

Zo is het ook met het teken van Jezus’ tegenwoordigheid. Jezus beschreef het niet om op iets te wijzen wat mensen met hun eigen ogen konden zien, maar om hen te helpen iets te onderscheiden wat in de hemel zou gebeuren. Daarom zei Jezus ook: „Het koninkrijk Gods komt niet met opvallende waarneembaarheid” (Lukas 17:20). Hoe zou het teken de mensen op aarde dan duidelijk maken dat Christus’ tegenwoordigheid was begonnen?

3. Jezus’ tegenwoordigheid zou gekenmerkt worden door grote moeilijkheden hier op aarde. Jezus zei dat zijn tegenwoordigheid als hemels Koning, op aarde gekenmerkt zou worden door oorlogen, hongersnoden, aardbevingen, pestilenties en wetteloosheid (Mattheüs 24:7-12; Lukas 21:10, 11). Waardoor zou al die ellende veroorzaakt worden? De Bijbel legt uit dat Satan, „de heerser van deze wereld”, woedend is omdat hij weet dat hij nog maar een heel korte tijd heeft nu Christus’ tegenwoordigheid als Koning is begonnen (Johannes 12:31; Openbaring 12:9, 12). Zulke zichtbare bewijzen van Satans woede en van Christus’ tegenwoordigheid zijn er in onze tijd in overvloed geweest. Vooral sinds 1914, een jaar dat door historici als een keerpunt wordt erkend, hebben die bewijzen zich op ongekende en mondiale schaal voorgedaan.

Dat alles kan slecht nieuws lijken, maar dat is het niet. Het betekent dat het Messiaanse koninkrijk nu in de hemel regeert. In de nabije toekomst zal die regering haar heerschappij hier, over heel de aarde, uitoefenen. Maar hoe zouden mensen van dat koninkrijk op de hoogte kunnen raken, zodat ze onderdanen van die regering kunnen worden?

4. Jezus’ tegenwoordigheid wordt gekenmerkt door een wereldwijd predikingswerk. Jezus zei dat zijn tegenwoordigheid als „de dagen van Noach” zou zijn (Mattheüs 24:37-39).a Noach was meer dan de bouwer van een ark; hij was ook „een prediker van rechtvaardigheid” (2 Petrus 2:5). Noach waarschuwde de mensen dat er een oordeel van God op komst was. En Jezus zei dat zijn volgelingen op aarde tijdens zijn tegenwoordigheid iets soortgelijks zouden doen. Hij profeteerde: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.” — Mattheüs 24:14.

Zoals we in het vorige artikel hebben gezien, zal Gods koninkrijk alle regeringen van deze wereld vernietigen. De prediking maakt mensen ervan bewust dat die hemelse regering weldra tot handelen zal overgaan en dat iedereen de gelegenheid krijgt om aan de komende vernietiging te ontkomen en een onderdaan van dat koninkrijk te worden. Waar het op aankomt is dus: hoe reageert u?

Zal Gods koninkrijk goed nieuws voor u betekenen?

De boodschap die Jezus predikte, was er een van ongekende hoop. Na de opstand in Eden duizenden jaren geleden, nam Jehovah God zich voor een regering te vormen die de zaken zou rechtzetten en getrouwe mensen zou terugbrengen in de toestand die God vanaf het begin voor hen op het oog heeft gehad: eeuwig leven in een paradijs hier op aarde. Wat zou er opwindender kunnen zijn dan de wetenschap dat die langbeloofde regering momenteel in de hemel heerst? Het is geen vaag, abstract idee maar een pure realiteit!

Gods aangestelde Koning heerst nu te midden van zijn vijanden (Psalm 110:2). In deze corrupte, van God vervreemde wereld vervult de Messias de wens van zijn Vader om iedereen te zoeken die God wil leren kennen zoals hij echt is en die hem „met geest en waarheid” wil aanbidden (Johannes 4:24). De hoop eeuwig onder de heerschappij van Gods koninkrijk te leven staat open voor mensen van elk ras, van elke leeftijd en van alle rangen en standen (Handelingen 10:34, 35). We sporen u aan de schitterende gelegenheid die u wordt geboden aan te grijpen. Verdiep u nu in Gods koninkrijk, zodat u eeuwig onder die rechtvaardige regering kunt leven! — 1 Johannes 2:17.

[Voetnoot]

[Illustraties op blz. 8, 9]

Het slechte nieuws dat we dagelijks horen, bewijst dat er goede dingen staan te gebeuren

[Verantwoording]

Antiaircraft gun: U.S. Army photo