ARTIGO DE ESTUDO 31
CÂNTICO 1 As Qualidades de Jeová
O que Jeová fez para nos salvar do pecado e da morte
“Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigénito.” — JOÃO 3:16.
OBJETIVO
Vamos ver o que Jeová fez para nos ajudar a lutar contra o pecado e a conseguir agradar-lhe. Além disso, vamos ver como a compaixão dele nos deu a perspetiva de vivermos para sempre, livres do pecado.
1-2. (a) O que é o pecado, e como é que podemos derrotá-lo? (Veja também “Entenda melhor”.) (b) O que vamos considerar neste e nos próximos artigos deste número d’A Sentinela? (Veja também a “Nota para os leitores” nesta revista.)
JEOVÁ ama cada um de nós. Até que ponto? A melhor forma de descobrirmos a resposta é por estudarmos aquilo que ele fez para nos salvar do pecado e da morte. O pecadoa é um inimigo terrível que nunca conseguiríamos derrotar sozinhos. Todos nós pecamos diariamente e todos nós morremos por causa do pecado. (Rom. 5:12) Mas há boas notícias. Com a ajuda de Jeová, nós podemos derrotar esse inimigo que todos temos em comum – o pecado. Na verdade, a nossa vitória é uma certeza absoluta!
2 A luta contra o pecado já dura há cerca de seis mil anos, e Jeová Deus tem estado sempre a ajudar os humanos. Porquê? Porque ele nos ama. Jeová ama as pessoas desde que as criou. Ele sabe que o pecado leva à morte e não quer que ninguém morra. Ele quer que todos vivam para sempre. (Rom. 6:23) Esse é o desejo de Deus também para si. Neste artigo, vamos considerar três perguntas: (1) Que esperança é que Jeová dá aos humanos pecadores? (2) Nos tempos bíblicos, como é que pessoas imperfeitas ganharam o favor de Jeová? (3) O que é que Jesus fez para livrar a humanidade do pecado e da morte?
QUE ESPERANÇA É QUE JEOVÁ DÁ AOS HUMANOS PECADORES?
3. Como é que Adão e Eva se tornaram pecadores? (Veja também a imagem.)
3 Quando criou o primeiro homem e a primeira mulher, Jeová queria que eles fossem felizes. Abençoou-os com um sítio bonito para viver, com o arranjo do casamento e, também, com uma designação fantástica – encher a Terra com os seus descendentes, que transformariam todo o planeta num paraíso como o jardim do Éden. Jeová deu-lhes uma única restrição e deixou um aviso: se eles lhe desobedecessem, morreriam. Nós sabemos bem o que aconteceu. Um anjo rebelde – que não os amava nem a eles nem a Deus – incentivou-os a serem desobedientes. Infelizmente, Adão e Eva cederam a essa má influência. Em vez de confiarem no seu Pai amoroso, eles pecaram. Como sabemos, o que Jeová tinha dito que ia acontecer cumpriu-se. Adão e Eva enfrentaram as consequências do seu pecado para o resto da vida: envelheceram e, por fim, morreram. — Gén. 1:28, 29; 2:8, 9, 16-18; 3:1-6, 17-19, 24; 5:5.
4. Porque é que Jeová odeia o pecado e nos ajuda a achegarmo-nos a ele? (Romanos 8:20, 21)
4 O relato sobre o jardim do Éden ficou escrito na Bíblia para nos ensinar algo importante: Jeová queria que entendêssemos o porquê de ele odiar tanto o pecado. O pecado afasta-nos dele e leva à morte. (Isa. 59:2) É por isso que Satanás, o anjo rebelde que causou todos estes problemas, ama o pecado e incentiva os humanos a pecar. Quando Adão e Eva pecaram, Satanás talvez achasse que o propósito de Jeová tinha sido afetado. No entanto, ele não compreendia a dimensão do amor de Jeová, cujo propósito para os descendentes de Adão e Eva nunca mudou. Jeová ama as pessoas. Por isso, assim que Adão e Eva pecaram, ele deu uma esperança a toda a humanidade. (Leia Romanos 8:20, 21.) Jeová sabia que alguns desses descendentes escolheriam amá-lo e recorreriam a ele em busca de ajuda para lutar contra o pecado. Como Pai e Criador, Jeová tornou possível que esses descendentes se achegassem a ele e fossem libertos do pecado e da morte. O que é que Jeová fez para que isso acontecesse?
5. Quando é que Jeová deu o primeiro raio de esperança à humanidade? Explique. (Génesis 3:15)
5 Leia Génesis 3:15. O primeiro raio de esperança surgiu quando Jeová disse o que ia acontecer a Satanás. Jeová disse que um “descendente” salvaria a humanidade por destruir Satanás e desfazer todo o mal que ele causou no Éden. (1 João 3:8) Mas, antes disso, Satanás havia de ferir esse descendente, provocando a morte dele. Isso seria muito doloroso para Jeová. No entanto, todo esse sofrimento valeria a pena, porque muitas pessoas seriam salvas do pecado e da morte!
NOS TEMPOS BÍBLICOS, COMO É QUE HUMANOS IMPERFEITOS GANHARAM O FAVOR DE JEOVÁ?
6. O que é que homens de fé, como Abel e Noé, fizeram para se achegar a Jeová?
6 Como é que os humanos podiam achegar-se a Jeová? Ao longo dos séculos que se seguiram, o próprio Jeová foi tornando isso cada vez mais claro. Abel, o segundo filho de Adão e Eva, foi o primeiro humano a ter fé em Jeová depois da rebelião no Éden. Abel amava a Jeová, e queria agradar-lhe e achegar-se a ele. Por isso, ofereceu-lhe um sacrifício. Sendo pastor, Abel abateu alguns dos seus cordeiros para oferecê-los como sacrifícios a Jeová. Como é que Jeová reagiu? Ele “olhou com favor para Abel e para a sua oferta”. (Gén. 4:4) Jeová reagiu da mesma maneira quando outras pessoas que o amavam e confiavam nele ofereceram sacrifícios. Isso aconteceu no caso de Noé, por exemplo. (Gén. 8:20, 21) Ao aceitar tais sacrifícios, Jeová mostrou que humanos imperfeitos poderiam ganhar o seu favor e achegar-se a ele.b
7. O que é que aprendemos do que Abraão esteve disposto a fazer?
7 A fé que Abraão tinha em Jeová era extraordinária. Jeová pediu-lhe uma coisa muito difícil: oferecer o seu próprio filho, Isaque, como sacrifício. Não há dúvida de que essa era a designação mais dolorosa que Abraão podia ter recebido. Mesmo assim, ele estava decidido a cumpri-la. No entanto, mesmo antes de Abraão fazer a oferta, Jeová interveio. O exemplo de Abraão mostrou que Jeová também estaria disposto a oferecer o seu próprio Filho como sacrifício. Isso prova que o amor de Jeová pelos humanos é, realmente, muito grande. — Gén. 22:1-18.
8. O que é que os sacrifícios exigidos pela Lei indicavam? (Levítico 4:27-29; 17:11)
8 Séculos mais tarde, a Lei que Jeová deu à nação de Israel mostrava que o povo devia oferecer sacrifícios para que os seus pecados fossem perdoados. (Leia Levítico 4:27-29; 17:11.) Esses sacrifícios indicavam que Jeová ia providenciar um sacrifício superior, que livraria toda a humanidade do pecado. Os profetas de Deus foram inspirados a explicar que o prometido descendente – que seria um Filho especial de Deus – teria de sofrer e morrer. Ele seria oferecido em sacrifício, assim como uma ovelha sacrificada pelos israelitas. (Isa. 53:1-12) Pense nisto: Jeová ia oferecer o seu Filho amado como sacrifício para livrar os humanos do pecado e da morte. Ao fazer isso, ele também o estava a fazer por si!
O QUE É QUE JESUS FEZ PARA LIVRAR A HUMANIDADE DO PECADO E DA MORTE?
9. O que é que João Batista revelou sobre Jesus? (Hebreus 9:22; 10:1-4, 12)
9 No primeiro século EC, um servo de Deus, João Batista, apontou para Jesus, o Nazareno, e disse: “Vejam o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” (João 1:29) Estas palavras inspiradas identificam Jesus como o descendente que tinha sido prometido por Jeová. Era ele que ia oferecer a sua vida como sacrifício. Mais do que nunca, aquele raio de esperança estava a tornar-se uma realidade para a humanidade pecadora – finalmente, o pecado ia ser derrotado. — Leia Hebreus 9:22; 10:1-4, 12.
10. Como é que Jesus mostrou que ‘veio chamar os pecadores’?
10 Jesus concentrou-se especialmente em ajudar as pessoas que se sentiam sobrecarregadas pelo pecado e convidou-as a serem seus seguidores. Ele sabia que a raiz do sofrimento de toda a humanidade era o pecado. Por isso, fez questão de ajudar homens e mulheres que eram conhecidos como pecadores. Ele explicou isso por meio de uma ilustração: “As pessoas saudáveis não precisam de médico, mas sim os doentes [...]. Eu não vim chamar os justos, mas os pecadores.” (Mat. 9:12, 13) Jesus viveu de acordo com essas palavras. Ele perdoou os pecados da mulher que lhe lavou os pés com as suas lágrimas, e falou com ela de forma bondosa. (Luc. 7:37-50) Ele ensinou verdades importantes à mulher samaritana que encontrou junto ao poço, apesar de ela levar um estilo de vida imoral. (João 4:7, 17-19, 25, 26) Deus até deu poder a Jesus para reverter a consequência final do pecado, a morte. Como é que Jesus usou esse poder? Ele ressuscitou homens, mulheres e crianças. — Mat. 11:5.
11. Porque é que os pecadores se sentiam bem com Jesus?
11 É fácil entender porque é que até pessoas que cometiam pecados graves se aproximavam de Jesus. Ele tratava-as com compaixão e empatia. Por isso, elas sentiam-se confortáveis quando estavam com ele. (Luc. 15:1, 2) Inclusivamente, Jesus elogiou e recompensou essas pessoas por mostrarem que tinham fé nele. (Luc. 19:1-10) Ele demonstrou, de uma forma clara e perfeita, a misericórdia do seu Pai. (João 14:9) Por palavras e ações, ele mostrou que Jeová é um Pai compassivo e misericordioso, que ama as pessoas e quer ajudá-las a lutar contra o pecado. Jesus ajudou os pecadores a quererem mudar as suas vidas e a serem seguidores dele. — Luc. 5:27, 28.
12. O que é que Jesus disse sobre a sua própria morte?
12 Jesus sabia o que lhe ia acontecer. Ele disse várias vezes aos seus seguidores que ia ser traído e executado numa estaca. (Mat. 17:22; 20:18, 19) Ele sabia que o seu sacrifício ia acabar com o pecado. João e os profetas já tinham dito que isso ia acontecer. Jesus também disse o que ia fazer depois de morrer: “Atrairei a mim todo o tipo de pessoas.” (João 12:32) Seria possível um humano pecador agradar a Jeová. Para isso, a pessoa teria de ter fé em Jesus e seguir o exemplo dele. Quem fizesse isso seria ‘liberto do pecado’. (Rom. 6:14, 18, 22; João 8:32) Por isso, Jesus, de livre vontade, enfrentou a morte com coragem para salvar a humanidade. — João 10:17, 18.
13. Como é que Jesus morreu, e o que é que a morte dele nos ensina sobre Jeová? (Veja também a imagem.)
13 Jesus foi traído, preso, gozado, caluniado, condenado e até torturado. Por fim, soldados pregaram-no à estaca onde ele viria a morrer. Por causa da sua fé, Jesus suportou todo esse sofrimento. No entanto, havia alguém que estava a sofrer ainda mais: Jeová Deus. Apesar de ter o poder e a capacidade de acabar com o sofrimento do seu Filho, ele não o fez. Porque é que um Pai amoroso haveria de permitir uma coisa dessas? Em termos simples, ele fê-lo por amor. Jesus disse: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigénito, para que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” — João 3:16.
Jeová sofreu muito quando permitiu que o seu filho fosse morto (Veja o parágrafo 13.)
14. O que é que o sacrifício de Jesus nos ensina?
14 O sacrifício de Jesus prova que o amor de Jeová pelos descendentes de Adão e Eva – ou seja, o amor de Jeová por si – é muito grande. Jeová deu o que tinha de melhor e suportou uma dor inimaginável para nos libertar do pecado e da morte. (1 João 4:9, 10) Ele quer ajudar cada um de nós a lutar contra o pecado e a derrotá-lo!
15. O que temos de fazer para nos beneficiarmos do sacrífico de resgate de Jesus?
15 Jeová deu-nos um presente maravilhoso: o sacrifício de resgate do seu Filho unigénito. É graças a esse presente que os nossos pecados podem ser perdoados. No entanto, o que temos de fazer para receber o perdão de Deus? João Batista e Jesus Cristo deram-nos a resposta: “Arrependam-se, pois o Reino dos céus está próximo.” (Mat. 3:1, 2; 4:17) Se quisermos aproximar-nos do nosso Pai amoroso, temos de nos arrepender dos nossos pecados. Mas o que é que significa “arrepender-se”? Como é que isso nos ajuda a agradar a Jeová, apesar de sermos pecadores? O próximo artigo de estudo vai dar-nos as respostas.
CÂNTICO 18 Obrigado pelo resgate!
a ENTENDA MELHOR: Na Bíblia, a palavra “pecado” nem sempre se refere à mesma coisa. Por vezes, refere-se a fazer coisas que Jeová considera erradas ou a não fazer aquilo que Jeová considera estar certo. Contudo, a palavra “pecado” também se pode referir às imperfeições que herdámos de Adão. O pecado que herdámos é a razão pela qual morremos.