Filhos — uma bênção ou um pesar?

“AO CHEGARMOS em casa, eu estava estupefato”, lembra-se certo pai que acabava de atropelar um menino com sua camioneta. O jovem correra para o meio da rua, sem prestar atenção, e foi atropelado. O ruído dos freios, o som desesperador da pancada e a sirene da ambulância ressoavam-lhe na cabeça quando finalmente chegou em casa com os filhos.

“As crianças percebiam que meu estado era lastimável”, disse o pai. Ele descreve como os filhos a seguir o deitaram no chão da sala de estar e lhe fizeram uma massagem nas costas. “Você fez o melhor que pôde, papai. Você fez o melhor que pôde”, diziam os filhos, de modo compreensivo. A preocupação amorosa que “fluiu” daquelas mãos jovens enquanto lhe massageavam as costas não apenas eliminou a tensão, mas ajudou o pai a livrar-se de grande parte da agitação emocional que em geral acompanha tais tragédias.

Quão grato era esse pai por seus filhos! Não teria você também prezado tais jovens? Sim, ter filhos pode ser deleitoso.

Mas, que cena diferente num outro lar. O pai também estava deitado no chão, com o filho e a filha rondando em volta dele. Este pai, porém, estava morto — alegadamente assassinado por um pistoleiro que a polícia informou ter sido contratado pelos próprios filhos. As mãos ávidas dos dois jovens pilharam 300 dólares e os cartões de crédito de seu pai morto, usados logo em seguida. “Ele não nos permitia fazer nada que queríamos fazer, tal como fumar maconha”, disseram os jovens, justificando-se.

Realmente, um número bem pequeno de filhos provoca a morte de seus pais, mas milhões rebelam-se de outras maneiras. Um número crescente de pais estão profundamente preocupados quanto às coisas que seus filhos dizem e praticam. Crianças dóceis mui freqüentemente crescem e se transformam em jovens que vociferam contra os pais e a sociedade. “Por que agem assim?”, é uma pergunta que persiste na mente de incontáveis pais.

Existem respostas, mas são complexas. Às vezes, filhos dos mesmos pais agirão de modo muito diferente. Alguns, recebendo o melhor cuidado parental, ainda assim se tornarão delinqüentes. O oposto também é verdade. “Visto que nasci como filho ilegítimo, minha mãe me deu à irmã dela, que não me demonstrou amor, batia-me freqüentemente e me considerava apenas uma ‘ferramenta’ para o serviço doméstico”, disse certo homem, suspirando. “Aos 14 anos, tornei-me jogador inveterado e meu tio escarnecia, dizendo: ‘Você nunca vai valer alguma coisa!’” Contudo, esse homem agora está criando 10 filhos, com sucesso.

A história desse homem, conforme veremos mais adiante, revela um fator que pode provocar uma dramática diferença em como a pessoa age depois de crescer.

SE FOR GENITOR — ter perspicácia quanto às possíveis razões de por que os filhos agem de certa maneira pode significar a diferença entre sucesso e falha como genitor. Tal conhecimento pode ajudá-lo a ser mais eficiente nos seus esforços para criar sua prole.

SE FOR FILHO OU FILHA — há muitas forças poderosas que podem induzi-o(a) a agir de certa maneira. Saber quais são estas e como lidar com elas com bom êxito contribuirá para sua própria felicidade.

Portanto, por que se comportam os filhos da maneira como se comportam?