Bandos que voam como uma só ave

Já devem todos ter notado isso. Nuvens de pombas na cidade, rodopiando e dando voltas como se fossem uma só ave. Maçaricos na praia fazendo a mesma coisa. Fica-se contemplando-os, admirado, imaginando como é que conseguem isso. Estarão seguindo um líder? Existe alguma outra força misteriosa que os conserva em uníssono? Se se mostra atônito, não é o único. Durante anos, os estudiosos do comportamento animal têm ponderado a respeito de como centenas e até mesmo milhares de aves num bando se movimentam e dão voltas como se foram uma só. Agora, apareceu alguém com uma resposta — Wayne K. Potts, biólogo da universidade de Washington, EUA, escrevendo na revista científica Nature.

As aves reagem como uma fileira de coristas. Filmes feitos em câmara lenta mostram que as coristas numa fileira reagem, a uma modificação não-ensaiada do passo, mais rápido do que se apenas imitassem a pessoa ao lado. A mudança do passo se propaga pela fileira duas vezes mais rápido do que faria por meio duma dica visual da pessoa ao lado. A corista nota que vai haver uma mudança, antes mesmo de esta ocorrer, e ajusta seu passo ao novo ritmo. Estudos feitos com filmes em câmara lenta de bandos de milhares de maçaricos revelam que estes fazem a mesma coisa. A virada pode ser iniciada por uma única ave, de qualquer posição no bando. As aves ao lado respondem em questão de 15 milésimos de segundo, mas, quando a onda se espalha por todo o bando, ela ocorre “três vezes mais rápido do que seria possível se as aves simplesmente reagissem às aves logo ao lado”. E isto acontece mesmo que a ave que inicia a mudança esteja na parte de trás do bando!