Como se morre de fome

“UM ADULTO saudável em todos os outros sentidos, se receber água, mas nenhum alimento, morre em questão de 50 a 70 dias. Debilitada pela desnutrição, contudo, a vítima quase sempre sucumbe diante de outras doenças. A morte ocorre depois de o corpo faminto da pessoa essencialmente se autoconsumir. O corpo estoca, no máximo, cerca de um dia de reservas de sua fonte energética primária, a glicose, e uma vez tais reservas sejam exauridas, o corpo começa a obter energia pela oxidação da gordura, quer como ácidos graxos, quer como corpos cetônicos. Uma vez desaparecida a gordura orgânica, o corpo tem de decompor as proteínas dos músculos e outros tecidos vitais, destruindo lentamente o coração, os rins, o baço e outros órgãos. O abdômen amiúde se torna edematoso, ou inchado e distendido, por causa do acúmulo anormal de fluidos. À medida que a carne se exaure, a pele fica seca, os ossos se tornam frágeis e os cabelos caem. Baixa a pressão arterial. Nas crianças, o cérebro pára de se desenvolver. O sistema imunológico começa a falhar, geralmente levando a uma infecção fatal. Os intestinos se atrofiam. A visão, a audição e a fala tornam-se deficientes. À medida que o corpo tenta reduzir suas necessidades energéticas, a temperatura do corpo baixa, sendo freqüente a hipotermia. Por fim, o sistema orgânico é sobrepujado e a morte resulta de insuficiências de múltiplos órgãos.” — Jornal The New York Times, seção de Ciência, 1.º de janeiro de 1985.