O desejo de Joshua

NO DIA 6 de março de 1992, a família Wood foi informada de que seu filho mais novo, Joshua, de 7 anos, sofria duma forma aguda de leucemia, uma doença que põe em risco a vida. O irmão mais velho de Joshua, de 16 anos, sua irmã, de 19, bem como seu pai, são ministros de tempo integral (pioneiros) das Testemunhas de Jeová. O outro irmão de Joshua tem 10 anos.

Para tratar a doença de Joshua, começou-se logo a aplicar a quimioterapia agressiva. Um efeito colateral foi a perda de apetite, de modo que fazer Joshua comer era uma luta constante. Em julho, a família toda decidiu assistir ao congresso de distrito das Testemunhas de Jeová em Lafayette, Louisiana, EUA, que não fica longe da casa deles, em Winnfield. Enquanto Joshua estava lá seu quadro clínico se agravou e, no sábado de manhã, foi levado para o setor de emergência dum hospital. Depois do congresso, seus pais o levaram para o hospital em Nova Orleães, onde regularmente recebe tratamento.

Enquanto a família estava em Nova Orleães, uma assistente social falou a April, mãe de Joshua, a respeito dum programa que atende desejos de crianças gravemente doentes. April recebeu um formulário de inscrição no programa, que ela e o marido, Paul, preencheram. Quando Joshua foi novamente levado a Nova Orleães em fins de agosto para o exame geral mensal, Jim, um representante do programa, conversou com Joshua sobre seu desejo.

“Quero ir a Nova Iorque”, disse Joshua.

Visto que as crianças muitas vezes querem ir a um parque de diversões, Jim ficou curioso de saber por que Joshua queria ir a Nova Iorque. “Quero ver a Sociedade Torre de Vigia”, disse Joshua.

“O que é isso?” perguntou Jim.

“É onde eles fazem revistas, Bíblias, livros e tratados.”

April explicou um pouco mais a Jim sobre a sede das Testemunhas de Jeová e o trabalho editorial que se faz ali. “Meu irmão está fazendo uma visita lá”, disse Joshua, “e eu gostaria de ir com toda a minha família”.

Depois de saber que a família era de seis pessoas, Jim perguntou a Joshua se ele não preferiria ir à Disney World, na Flórida. Joshua tinha certeza de que queria ir a Nova Iorque. Jim explicou que não sabia se o pedido poderia ser atendido, mas que verificaria. Jim pediu que Joshua fizesse uma segunda opção.

“Um computador IBM”, disse Joshua.

“Por que IBM?” perguntou Jim.

Joshua disse que era para que pudesse ter a Bíblia que a Sociedade Torre de Vigia produz em disquete. (Joshua sabia que o disquete da Bíblia é para computadores compatíveis com os IBMs.) Daí Jim perguntou novamente: “Tem certeza de que não quer ir à Disney World?”

“Tenho certeza”, disse Joshua.

Alguns dias depois, Jim voltou para dizer a Joshua que seu desejo de ir a Nova Iorque com a família havia sido atendido. “Josh é o tipo de criança que se mantém um tanto calmo diante de coisas que entusiasmam a maioria das pessoas”, explicou sua mãe, “mas eu fiquei empolgadíssima!”

No dia 30 de setembro, a família Wood voou de Nova Orleães para Nova Iorque. Nenhum deles conhecia os prédios da Torre de Vigia, exceto Buddy, o rapaz, que os visitara poucas semanas antes. Os seis ficaram hospedados no hotel Ramada Inn, em Manhattan, Nova Iorque, e foram levados de limusine aos conjuntos de expedição, impressão, escritórios e residências, das Testemunhas de Jeová, do outro lado do rio East, em Brooklyn.

Nos dois dias da visita, a família foi conduzida pelas instalações da sede. No primeiro dia, eles conheceram os edifícios de escritórios e os cinco edifícios do parque gráfico. No dia seguinte, visitaram o edifício de noventa mil metros quadrados em que se realizam os serviços de expedição, duplicação de fitas cassete e outras atividades, bem como alguns dos 21 prédios residenciais que fornecem acomodações para os mais de três mil voluntários. Durante sua estada, fizeram-se arranjos especiais para que tomassem três refeições com a equipe da sede, num dos dez refeitórios.

No dia 3 de outubro, a família alugou um carro e viajou uns 160 quilômetros para visitar as Fazendas Torre de Vigia, ao norte. Conheceram o enorme parque gráfico local e também viram onde se cultiva boa parte dos alimentos para a equipe da sede. À tarde, a família visitou o Centro Educacional da Torre de Vigia, ainda em construção, perto de Patterson, Nova Iorque, a cerca de uma hora das Fazendas Torre de Vigia, voltando a Nova Iorque após o anoitecer.

No dia seguinte, uma limusine levou-os ao Aeroporto Kennedy, de Nova Iorque, para o vôo de volta a Nova Orleães. O desejo de Joshua de ver “onde eles fazem revistas, Bíblias, livros e tratados” fora atendido. A família Wood é profundamente grata ao programa que atende desejos de crianças gravemente doentes pela viagem espiritualmente fortalecedora e com todas as despesas pagas.

Algumas semanas depois, em meados de novembro, enquanto estava no hospital em Nova Orleães para o tratamento mensal, Joshua recebeu o convite para assistir a uma das apresentações de Garth Brooks, popular cantor de música country, em Monroe, Louisiana, como convidado especial. Mais tarde, quando Joshua e seu pai foram chamados pelo Sr. Brooks nos bastidores, Joshua deu-lhe de presente o livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra, que é uma ajuda para o estudo da Bíblia. O Sr. Brooks ficou visivelmente comovido com o interesse de Joshua quando este lhe perguntou como estava sua filhinha.

Certamente é revigorante ver uma criança preocupar-se com os interesses dos outros, especialmente quando suas preferências refletem interesse em coisas espirituais! Se um desejo seu pudesse ser atendido, escolheria algo que beneficiaria a si mesmo e a outros em sentido espiritual?

[Fotos nas páginas 16, 17]

Locais visitados por Joshua e sua família.

À direita: Centro Educacional da Torre de Vigia.

Abaixo: conjunto de escritórios da Torre de Vigia.

À esquerda: edifício da Rua Furman, 360, em que funciona o Departamento de Expedição.

Abaixo: complexo gráfico.

À esquerda: Fazendas Torre de Vigia e parque gráfico.