“Uma viagem por todas as cidades”

NA TERRA, Cristo Jesus “empreendeu uma viagem por todas as cidades e aldeias, ensinando nas sinagogas deles e pregando as boas novas do reino”. (Mateus 9:35) As pessoas que desejavam seguir seus passos também foram convocadas para pregar nas cidades do mundo. Encontrariam ali os problemas comuns às cidades e seriam obrigadas a lidar com eles.

Um giro histórico por algumas cidades dá uma visão dos altos e baixos de milhares de anos de existência humana, as alegrias e as tristezas dos empenhos do homem para alcançar a felicidade. Um exame imparcial de algumas cidades causa forte impressão em nós com o fato de a raça humana ser uma só família, confrontada com os mesmos problemas. Não deve haver base alguma hoje para orgulho nacionalista ou preconceito racial.

É lamentável, mas muitos não sabem grande coisa sobre cidades, nem mesmo sobre onde elas ficam. Pediu-se a universitários americanos em meados da década de 80 que indicassem a localização de certas cidades. Alguns situaram Dublim (Irlanda) nos Estados Unidos e Lima (Peru) na Itália.

Um teste realizado alguns anos antes em outra universidade revelou que quase metade dos estudantes não conseguia achar Londres num mapa-múndi. Alguns a situaram na Islândia, outros na Europa continental. O professor que aplicava o teste lamentou o fato de 42% dos estudantes não conseguirem encontrar Londres. Mais embaraçoso ainda foi 8% não conseguirem encontrar a cidade americana em que se realizava o teste!

Mas os americanos evidentemente não são os únicos fracos em conhecimentos de geografia. Em fins da década de 80, uma avaliação de estudantes em dez nações deu aos suecos a melhor classificação e os americanos ficaram em sexto lugar. A Academia de Ciências da ex-União Soviética constatou que 13% dos estudantes soviéticos entrevistados não sabiam indicar a localização nem mesmo do seu próprio país num mapa-múndi. Embaraçado, Vladimir Andriyenkov, membro da Academia, disse: “Os resultados são inacreditáveis.”

E você? Até onde vai seu conhecimento de geografia em geral e de cidades específicas? Que tal avaliar-se com o teste da página 10? Poderá aprender fatos interessantes em “Um exame das cidades”.

Na próxima edição de Despertai!, faremos um exame de cinco cidades. São um tipo especial de cidade que por milhares de anos era completamente desconhecido. Mas estima-se que haverá pelo menos 20 delas na virada do século. Mais da metade estará na Ásia. Que tipo de cidade poderia ser?

[Quadro nas páginas 10, 11]

Consegue identificar a cidade?

Combine as seguintes descrições com a cidade correspondente.

1. A capital mais alta do mundo.

2. A maior cidade no país mais populoso do mundo.

3. Seu nome oficial, embora raramente usado, consiste de 27 palavras, a primeira parte do qual tem significado semelhante ao de Los Angeles; fica no centro de uma região de cultura de arroz. Tem mais de 400 templos budistas.

4. Sua densidade populacional — com exceção de quatro outras cidades — é duas vezes maior do que a de qualquer outra cidade do mundo.

5. Perdeu quase 250.000 cidadãos num desastre em 1976.

6. Centro da região têxtil do seu país, esta cidade desempenhou importante papel na revolução industrial.

7. Outrora considerada uma das cidades mais imundas da Europa, hoje tem fama mundial por causa do líquido perfumado que leva seu nome.

8. Falam-se quase 60 idiomas nesta cidade portuária da Ásia. Foi capital do seu país de 1833 a 1912.

9. Capital feita por encomenda e de planejamento demorado, ela se tornou realidade em 1960.

10. Situada no fim de um fiorde de 100 quilômetros de extensão, ela é, em área, uma das maiores cidades do mundo.

11. Quase totalmente destruída por um terremoto em 1755, seu custo de vida é mais baixo do que qualquer outra capital da Comunidade Européia.

12. Formada oficialmente em 1873, quando as comunidades em lados opostos do rio Danúbio uniram-se sob um só nome.

13. Exploradores portugueses confundiram a entrada da sua baía com a foz de um rio, dando-lhe assim o nome que ainda leva.

14. Fundada em 1788 como colônia penal, ela é, dentre as que têm o seu tamanho, uma das cidades mais meridionais do mundo.

15. Com fortes raízes religiosas, esta cidade tornou-se célebre pelo incomum motim do chá, por razões políticas.

16. Em 1850, o Rei Kamehameha III declarou-a capital do seu reino; seu nome significa “Baía Abrigada”, e seu clima, temperado o ano todo, torna-a muito agradável para os turistas.

17. Às vezes chamada de cidade do vento, certa vez foi quase destruída num incêndio; hoje tem o edifício mais alto do mundo.

18. Antes de 1966, era chamada de Léopoldville.

19. Contemporânea de um dos mais ilustres governantes da Grécia, esta cidade é lembrada por estudantes da Bíblia como o lugar onde se fez uma famosa tradução das Escrituras Hebraicas para o grego.

20. O rápido crescimento dessa cidade resultou da descoberta de ouro em suas proximidades, e ela é ímpar no sentido de ser a única cidade do seu tamanho no mundo que não fica no litoral nem à margem de um lago ou de um rio.

Alexandria, Egito

Bangcoc, Tailândia

Boston, EUA

Brasília, Brasil

Budapeste, Hungria

Calcutá, Índia

Chicago, EUA

Colônia, Alemanha

Hong Kong

Honolulu, Havaí, EUA

Johanesburgo, África do Sul

Kinshasa, Zaire

La Paz, Bolívia

Lisboa, Portugal

Manchester, Inglaterra

Oslo, Noruega

Rio de Janeiro, Brasil

Sydney, Austrália

Tangshan, China

Xangai, China

[Quadro nas páginas 11, 12]

Respostas:

1. La Paz, situada entre 3.250 e 4.100 metros acima do nível do mar, foi fundada pelos espanhóis em 1548.

2. “Xangai” significa “No Mar” e é o centro de educação de nível superior e de pesquisas científicas da China, além de ser um dos maiores portos do mundo.

3. A primeira parte do nome oficial de Bangcoc é Krung Thep, que significa “Cidade dos Anjos”; em espanhol, “Los Angeles” significa “os anjos”. Embora Bangcoc tenha desenvolvido suas auto-estradas, a maioria dos seus famosos canais já foi aterrada para a abertura de estradas.

4. Após Hong Kong, com 96.000 pessoas por quilômetro quadrado, vêm Lagos, na Nigéria (55.000); Daca, em Bangladesh (53.000); Jacarta, na Indonésia (50.000); e Bombaim, na Índia (49.000).

5. Em 1976, a China foi atingida por um dos piores terremotos da história moderna, de 7,8 pontos na escala Richter. Tangshan foi quase destruída; pelo menos 240.000 pessoas morreram.

6. Manchester, a uns 240 quilômetros ao norte de Londres, tornou-se um centro industrial com tanta rapidez que sua população aumentou 45% entre 1821 e 1831.

7. No princípio do século 19, Colônia tinha a reputação de ser uma das três cidades mais sujas do mundo — Calcutá, Constantinopla e Colônia —, razão pela qual os soldados franceses ali aquartelados “cobriam o rosto com lenços embebidos em Água-de-Colônia para não sentir o cheiro de urina que permeava a cidade”. — Kölner Stadt-Anzeiger.

8. Calcutá é a terceira maior cidade da Índia. Foi substituída como capital por Nova Delhi.

9. Proposta em 1789 e incorporada à Constituição de 1891, a idéia de levar a capital para o interior do Brasil tornou-se realidade em 1960, em Brasília. Sua construção da estaca zero ofereceu a rara oportunidade de se executar “um projeto ordeiro de toda a cidade, em termos de leiaute físico, de arquitetura e de habitação humana”. — Encyclopædia Britannica.

10. Oslo, capital da Noruega, ocupa uma área de 453 quilômetros quadrados, a maior parte dos quais composta de colinas arborizadas e lagos.

11. As igrejas estavam lotadas na manhã de 1.º de novembro de 1755, na celebração do Dia de Todos os Santos, quando Lisboa foi devastada por um dos terremotos mais fortes de que há registro, que matou aproximadamente 30.000 pessoas.

12. Em 1873, a cidade de Peste, no lado oriental do rio Danúbio, e Buda, juntamente com Óbuda e a ilha Margaret, no lado ocidental, uniram-se oficialmente para tornar-se Budapeste, uma das cidades mais atraentes da Europa, antes conhecida como Rainha do Danúbio.

13. As palavras “rio” e “janeiro” — os exploradores chegaram em 1.º de janeiro de 1502 — foram combinadas para criar o nome Rio de Janeiro.

14. Em janeiro de 1788, cerca de 750 condenados chegaram da Grã-Bretanha como núcleo de uma colônia penal; hoje, Sydney é a maior e mais antiga cidade da Austrália.

15. Por aproximadamente três séculos, poucas cidades influenciaram a vida nos Estados Unidos mais do que Boston, fundada pelos puritanos que fugiram da Europa devido à perseguição religiosa. Em 1773, seus cidadãos ajudaram a provocar a Revolução Americana quando, disfarçados de índios, despejaram três carregamentos de chá no porto de Boston, em protesto pelo pagamento de impostos à Grã-Bretanha sem o benefício de ter seus representantes no Governo.

16. Originalmente base de operações para mercadores de sândalo e baleeiros, ocupada primeiro pelos russos, depois pelos britânicos e então pelos franceses, Honolulu foi devolvida ao Rei Kamehameha III. Em 1850, ele a declarou capital do seu reino. O Havaí tornou-se território norte-americano em 1900 e ganhou condição de estado em 1959.

17. Há quem considere Chicago a típica cidade americana, que apresenta o melhor e o pior do país. O centro da cidade foi destruído num incêndio em 1871, quando uma vaca pertencente à Sra. O’Leary supostamente deu coices num lampião aceso num estábulo. Cerca de 250 pessoas morreram, e 90.000 ficaram desabrigadas. A Torre Sears, de Chicago, de 443 metros, é o edifício mais alto do mundo.

18. Em 1960, Léopoldville, assim chamada em homenagem ao rei belga Leopoldo II, tornou-se capital da República do Congo após a extinção do Congo Belga. Em 1971, o nome do país foi mudado para Zaire; em 1966, a capital foi rebatizada de Kinshasa.

19. Alexandria foi assim chamada em honra de Alexandre, o Grande, que ordenou sua construção em 332 AEC. Menos de cem anos depois, judeus que residiam ali — provavelmente durante o reinado de Ptolomeu II Filadelfo (285-246 AEC) — começaram a traduzir as Escrituras Hebraicas para o grego a fim de produzir a Septuaginta.

20. Johanesburgo, que não fica nem no litoral nem próximo a um lago ou a um rio, deve seu status de cidade importante à descoberta de ouro em 1886. Sua população aumentou de 2.000, em 1887, para 120.000, em 1899, e chega a mais de 1,7 milhão de habitantes hoje.

[Mapa nas páginas 8, 9]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

[Foto na página 8]

Rio de Janeiro, Brasil

[Foto na página 9]

Bangcoc, Tailândia

[Crédito]

Tourism Authority of Thailand

[Fotos na página 10]

À esquerda: Sydney, Austrália

Abaixo: La Paz, Bolívia

[Foto na página 11]

Xangai, China

[Fotos na página 12]

À esquerda: Honolulu, Havaí

À direita: Hong Kong