ÁGATA

Pedra preciosa, ornamental, que é uma forma de calcedônia, uma variedade do quartzo colorido.

A maioria das ágatas se forma como nódulos em depósitos estratificados de sílica, encontrados em certas cavidades rochosas. As camadas de ágata variam da transparente até a opaca, e assumem muitos matizes de cores, devido à presença de partículas microscópicas dos sais de ferro. As cores aparecem em combinações do amarelo, castanho, cinza, azul ou preto, e estas podem estar atraentemente distribuídas em padrões de listras, faixas ou misturas turvas. A ágata é ligeiramente mais dura do que o aço, e pode ser polida até apresentar alto brilho.

A ágata usada pelos israelitas no ermo talvez tenha sido trazida do Egito. Segundo Plínio, o Velho, ágatas vermelhas com veios brancos eram encontradas na vizinhança de Tebas. Tal ágata vermelha talvez fosse a variedade montada no “peitoral do julgamento” do sumo sacerdote, para representar uma das 12 tribos de Israel. A pedra central da terceira fileira do peitoral de Arão era uma ágata (hebr.: shevóh, uma espécie de pedra preciosa). — Êx 28:2, 15, 19 (n.), 21; 39:12.