LOUREIRO

[hebr.: ʼó·ren].

Árvore sempre-verde, que frequentemente cresce apenas como arbusto, mas é capaz de atingir a altura de até cerca de 15 m. A árvore inteira (folhas, casca, raízes e frutos) contém um óleo há muito empregado na medicina. As folhas são oblongas e coriáceas, tendo o lado superior lustroso.

Esta árvore é a última das diversas árvores mencionadas em Isaías 44:14; esta é a única referência à árvore nas Escrituras Hebraicas. O Lexicon in Veteris Testamenti Libros (Léxico dos Livros do Velho Testamento; de L. Koehler e W. Baumgartner, Leiden, 1958, p. 88) identifica o nome como loureiro (Laurus nobilis), também chamado louro ou louro-comum. (Veja também The Interpreter’s Dictionary of the Bible [O Dicionário Bíblico do Intérprete], editado por G. A. Buttrick, 1962, Vol. 2, p. 293.) O Laurus nobilis é encontrado desde a costa até as regiões montanhosas centrais da Palestina, e cresce também em outros países do Mediterrâneo.

Os antigos gregos usavam folhas de loureiro para fazer coroas, que eram colocadas na cabeça dos vencedores dos Jogos Pítios e também concedidas aos que ocupavam certos cargos, como símbolo de distinção.