CRESCENTE FÉRTIL

Termo geográfico cunhado por James H. Breasted para descrever a estreita faixa de terra fértil que se estende, como um semicírculo, desde o golfo Pérsico, atravessa a Mesopotâmia, curva-se na direção O, para a Síria e o Líbano, e então se volta para o SO, descendo a Fenícia e a Palestina. Este corredor de terra cultivável forma assim uma estrada agrícola e econômica que se curva em volta do inteiro extremo N do amplo deserto da Arábia, ao passo que cadeias montanhosas limitam o “crescente” do outro lado, até que finalmente o mar Mediterrâneo se torna sua fronteira O. Alguns situam a ponta SO do Crescente Fértil em Gaza, na Filístia, abaixo da qual começa o deserto; outros preferem que se estenda além deste trecho relativamente curto do deserto e continue até o delta do Nilo, descendo o vale do Nilo, no Egito, até Tebas.

A característica distintiva desta região é a quantidade de precipitação pluviométrica que recebe, em comparação com as regiões áridas fronteiriças, e sua irrigação pelas águas do Eufrates, Tigre, Orontes, Jordão e outros rios. Crescem em abundância, no Crescente Fértil, o trigo, a cevada, as uvas, as azeitonas, os figos, as laranjas, os limões e as romãs.

A maioria dos eventos registrados na Bíblia tiveram como cenário parte do Crescente Fértil. Provavelmente, no segundo século depois do Dilúvio, a planície de Sinear foi palco do esforço abortivo da construção da Torre de Babel, frustrado pela ação divina. (Gên. 11:5-9) Cerca de três centúrias depois, Abraão deixou Ur dos Caldeus, no longínquo canto SE do Crescente Fértil, e partiu para Canaã. Ao invés de tentar atravessar diretamente o deserto inóspito com uma caravana de camelos, ele seguiu a rota regular que levava ao N, até Harã, importante cruzamento, e então seguiu para o S, através da Síria até a Palestina, finalmente penetrando no Egito, no outro extremo do Crescente Fértil.

[Mapa na página 367]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

CRESCENTE FÉRTIL

DESERTO DA ARÁBIA

Mar Mediterrâneo

Rio Eufrates

Golfo Pérsico

Mar Vermelho.