TEATRO
Representações dramáticas, tragédias, comédias, danças, apresentações e espetáculos musicais eram encenados na estrutura a que os gregos davam o nome de théatron. O teatro era amiúde cenário de apresentações imorais, evitadas pelos cristãos fiéis. (Efé. 5:3-5) Mas, também servia como local de assembléia pública para outros fins.
Foi ao teatro de Éfeso que os companheiros de viagem de Paulo foram levados quando Demétrio, o prateiro, provocou um tumulto contra estes missionários cristãos. Embora o apóstolo se dispusesse a comparecer perante o povo congregado no teatro, os discípulos e alguns amigáveis comissários de festas e de jogos o dissuadiram disso. — Atos 19:23-31.
Na Grécia, construíam-se teatros já por volta do século V AEC, e, com o tempo, foram construídos em várias cidades principais. A maioria dos teatros gregos eram edificados num formato semicircular, numa encosta de formação côncava. Os bancos podiam ser de madeira ou de pedra. Corredores os separavam em seções, e eram alinhados em fileiras no declive gradual da colina. No centro havia a orkhéstra (área para dança ou coro), atrás da qual havia um palco elevado, tendo por fundo uma skené, ou cenário integrado na arquitetura do palco.
Em lugares tais como Éfeso, Atenas e Corinto encontraram-se ruínas de teatros. O grande teatro que surgiu das escavações feitas em Éfeso possuía 66 fileiras de bancos, e podia comportar uma assistência de cerca de 25.000 pessoas. A acústica era, e ainda é, tão boa que até mesmo da fileira mais alta se pode ouvir com facilidade uma voz baixa vinda do palco.
O vocábulo grego théatron pode indicar quer um lugar onde se apresenta um espetáculo, quer o próprio “espetáculo teatral”. Paulo escreveu: “Pois, parece-me que Deus tem posto a nós, os apóstolos, por último em exibição, como homens designados à morte, porque nos temos tornado um espetáculo teatral [théatron] para o mundo, e para anjos e para homens.” (1 Cor. 4:9) Paulo fazia assim alusão ao costumeiro evento final das lutas romanas de gladiadores, na arena do anfiteatro, quando certos participantes eram trazidos, despidos e indefesos, sendo sujeitados à carnificina e à morte certa.
Os gregos e os romanos costumeiramente conduziam os criminosos condenados à morte pelo teatro, onde eram submetidos à zombaria pelas multidões congregadas. Paulo escrevia aos cristãos hebreus, referindo-se aparentemente a tal costume. Embora não exista nenhum registro no sentido de que esses cristãos tenham sido submetidos a tal tratamento, eles tinham suportado sofrimentos comparáveis a isto. O apóstolo instou com eles: “Persisti em lembrar-vos dos dias anteriores, em que, depois de terdes sido esclarecidos, perseverastes em uma grande competição, debaixo de sofrimentos, às vezes enquanto expostos como que num teatro, tanto a vitupérios como a tribulações, e tornando-vos às vezes parceiros dos que estavam tendo tal experiência.” — Heb. 10:32, 33.