‘Ó vós de pouca fé’
SOB o título acima, o “Valley News“ de Hanôver, New Hampshire, de 11 de abril de 1956, publicou o seguinte editorial de senso comum:
“De vez em quando algum funcionário público cria certa situação que nos deixa em dúvida se êle jamais ouviu falar de liberdade, de democracia e de direitos humanos e políticos. No mínimo, estas ações denotam falta de fé quanto ao entendimento das pessoas a respeito da liberdade. No máximo, são uma grande e arbitrária demonstração da habilidade oficial de fazer uma montanha de um montículo de terra. O último funcionário a romper o baluarte da liberdade é o Subchefe da Primeira Seção do Estado Maior, de Vermont, General Francis Billado. Certo grupo de Testemunhas de Jeová planejou uma reunião regional em Bennington. Procuraram usar a Armaria da Guarda Nacional. Assinaram formal e legalmente um contrato de locação do edifício, e assim fizeram também os representantes da Guarda Nacional. As Testemunhas anunciaram então a reunião nas suas assembléias.
“Então, de repente, depois de o contrato ter sido assinado há mais de um mês, e as Testemunhas terem concluído os arranjos antecipados de publicidade, o General Billado cancelou abruptamente o contrato. Mencionou a razão de êle fazer isto: ‘a possibilidade de perturbação da ordem — um motim ou alguma coisa’. As Testemunhas, visto serem pessoas essencialmente pacíficas, escolheram não fazer uma luta legal para fazer valer o contrato. Uma das duas coisas está plenamente clara: Ou a Guarda e Billado não conheciam absolutamente nada a respeito das Testemunhas quando assinaram o contrato, ou ficaram sob a influência de outros de fora. Se o primeiro fôr o caso, então é uma demonstração surpreendente de ignorância num alto nível oficial. Se fôr o último, então Billado tem o dever de falar francamente, dando nomes e revelando por que êle crê que haja ‘possibilidade de perturbação da ordem’.
“As Testemunhas de Jeová são uma seita que tem demonstrado vez após vez que é capaz de dirigir reuniões ordeiramente. Suas assembléias nacionais têm sido tão bem organizadas e realizadas, ao ponto de causar a admiração dos que os têm observado manejarem as mesmas. Suas crenças não são populares geralmente, porém, a seita é um dos corpos religiosos que cresce mais rapidamente na América. A grande maioria dos americanos seguram bem firme os princípios da liberdade. Quando vêem um oficial proeminente desfazer um compromisso legal por causa da ‘possibilidade de perturbação da ordem’, têm motivos válidos para duvidar.
“O Governador Johnson tem sido citado como dizendo que tenciona obter ‘informação completa’ acêrca do incidente. Esperamos que faça exatamente isto, e se, conforme nós suspeitamos muito, não houver evidência de um ‘perigo presente e claro’, a ‘possibilidade de perturbação da ordem — motim ou alguma coisa’, êle terá a coragem de ajustar o assunto diretamente em público.”