A bênção de Jeová resulta em expansão no Brasil — Dedicadas as ampliações de Betel
1 O dia 8 de março de 1997 permanecerá em nossa lembrança como um testemunho marcante de como Jeová tem abençoado a obra das suas Testemunhas neste século. Naquela tarde de sábado, realizou-se, em Cesário Lange, SP, a tão aguardada dedicação das ampliações da congênere da Sociedade no Brasil. — 1 Cor. 3:6, 7.
2 Mais de 5.400 convidados assistiram ao programa de dedicação, apresentado no Salão do Reino de Betel e transmitido por meio de circuito fechado de televisão para o refeitório e para seis outros auditórios internos, montados especialmente para a ocasião. Delegados de 23 países da Europa, Ásia, África e Américas estiveram presentes, incluindo ex-missionários que serviram no Brasil mas atualmente moram no exterior, além de 22 missionários brasileiros que servem em outros países. Também compareceram superintendentes viajantes e outros representantes de todos os 26 Estados e do Distrito Federal, do Brasil.
3 A dedicação salientou a tremenda expansão da obra do Reino neste país, assim como se dá em toda a Terra. (Ageu 2:7) De fato, em 1981, quando se dedicaram os prédios originais do atual Betel, cerca de 120.000 publicadores estavam ativos em proclamar as boas novas no Brasil. No início de 1997, porém, já havíamos aumentado para mais de 436.000 publicadores, um crescimento acima de 260% em apenas 16 anos! Isto exigiu adicionais instalações adequadas para produzir e despachar mais publicações bíblicas. Conseqüentemente, a família de Betel também aumentou, no mesmo período, de 288 para 1.128 membros (incluindo a equipe de construção).
4 As instalações e a família de Betel têm por fim equipar a moderna organização de Jeová para fazer a grande obra de pregação mencionada por Jesus, a qual deve completar-se nestes “últimos dias”. (Mat. 24:14; 2 Tim. 3:1) Visto que as Testemunhas de Jeová são o único povo organizado para fazer essa pregação em escala global, a produção e a distribuição da mensagem do Reino pela página impressa é uma parte essencial de sua fé e adoração. Somos muito gratos de que tem sido possível satisfazer a demanda cada vez maior desse precioso “alimento [espiritual] no tempo apropriado”. — Mat. 24:45-47; Rev. 9:19; Clímax de Revelação, págs. 153-4.
5 Os prédios dedicados: A área construída do Betel de Cesário Lange foi agora ampliada para 146.000 metros quadrados — mais do que o triplo dos 46.000 metros quadrados originais. Além das ampliações indicadas na foto das páginas centrais deste suplemento, também foram feitas a reforma do Salão do Reino e de duas portarias, e várias outras obras menores.
6 Um inesquecível programa de dedicação: Num clima de grande expectativa, o programa começou às 14h30 com cântico, seguido por uma oração feita por Fred Wilson, superintendente do Escritório de Redação, da Sociedade. Daí, Augusto Machado, coordenador da Comissão de Filial, deu calorosas boas-vindas a todos e apresentou um resumo do “início da obra no Brasil”.
7 Começando com 1899, quando Erasmus Smith e Sarah Ferguson chegaram ao Brasil e começaram a pregar em São Paulo, o irmão Machado relembrou os principais acontecimentos que marcaram o irresistível avanço da pregação do Reino neste país, até 1981, quando 120.000 publicadores se alegraram com a dedicação dos prédios originais do Betel de Cesário Lange.
8 No discurso seguinte, “A expansão desde a dedicação em 1981”, Östen Gustavsson, superintendente da construção, perguntou: “Mas, por que tantas construções?” Explicou então que se constroem “prédios com um propósito: unir e organizar o povo de Deus para louvá-lo e para ser ensinado por ele — e também para ajudar outros a obter conhecimento sobre o propósito de Deus. Esta é a razão por que construímos e continuaremos a construir”, referindo-se inclusive aos atuais programas de construção rápida de Salões do Reino e de Salões de Assembléias.
9 Contudo, o irmão Gustavsson frisou que o nosso “trabalho principal sempre foi e ainda é a pregação das boas novas do Reino”. Lembrou que, no Brasil, ainda há cerca de 1.398 cidades, distritos e povoados alistados como territórios não-designados ou pouco trabalhados, onde vivem quatro milhões e 200 mil pessoas que precisam ouvir as boas novas do Reino. Ele anunciou então que, com o término das ampliações de Betel, mais de 100 betelitas receberam novas designações no serviço de tempo integral, como pioneiros regulares e pioneiros especiais, vários destes com a perspectiva de serem usados como superintendentes viajantes.
10 Em seguida, Karl Rietz, superintendente da fábrica de Betel, discorreu sobre “O parque gráfico atual e o futuro”. Recapitulou como, de um pequeno começo no Rio de Janeiro, passando pela cidade de São Paulo até chegar na fazenda em Cesário Lange, “nosso parque gráfico aumentou, tudo porque um maior número de louvadores de Jeová está pregando e requerendo mais Bíblias, livros e revistas”. O irmão Rietz informou que a gráfica atual tem quase 45.000 m2, três vezes mais espaço do que em 1981 e 142 vezes mais do que tinha em 1965, no Rio de Janeiro. Com área maior, equipamento moderno e voluntários qualificados, foi possível produzir, no ano de 1996, os números recordes de 40.785.140 revistas e 7.413.163 livros.
11 O irmão Rietz observou que “Jeová tem provido o equipamento gráfico necessário para cada época, conforme as necessidades.” Daí, finalizou: “Que dizer do futuro . . .? Não há dúvida de que Jeová proverá . . . porque certamente mais pessoas desejáveis das nações continuarão a encher a casa de Jeová com glória.” — Ageu 2:6, 7.
12 Dando continuidade ao programa de dedicação, Massasue Kikuta, superintendente do Lar de Betel, conduziu a apresentação dos encorajadores “Relatórios de representantes do exterior”. Um após outro, oito delegados animaram a assistência com informações sobre o progresso da obra do Reino em Moçambique, Japão, Bolívia, Estônia, Paraguai, Canadá, Uruguai e nas congregações de língua portuguesa dos Estados Unidos.
13 A parte seguinte emocionou a todos. Amaro Santos, superintendente do Departamento de Serviço, convidou ao palco 131 graduados de 44 turmas diferentes da Escola Bíblica de Gileade. Divididos em cinco grupos sucessivos, um missionário de cada grupo relatou uma experiência animadora, à medida que todos eram apresentados, da 99.ª à 1.ª turma de Gileade. Todos tinham em comum o fato de terem sido, ou ainda serem, missionários no Brasil. À medida que íamos revendo esses tão queridos colaboradores na obra de Deus, alguns deles ausentes do país há décadas, sentíamo-nos como bem descreveu um dos entrevistados: “Parece que estou presenciando a ressurreição. Não tenho visto algumas dessas pessoas já por 30 ou 40 anos!” (1 Cor. 3:9) Que notável exemplo de fé viva todos esses irmãos e irmãs têm demonstrado durante décadas de serviço fiel! De fato, os frutos desse amor abnegado jamais serão esquecidos. — 1 Cor. 4:2; Heb. 6:10.
14 O irmão Henschel profere o discurso de dedicação: Mas o destaque do programa ainda estava por vir. Após um cântico, Augusto Machado passou a palavra ao presidente da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA) e membro do Corpo Governante, Milton Henschel. Ele foi convidado especialmente para essa ocasião. Seu discurso de dedicação salientou precedentes bíblicos para a dedicação de prédios a serem usados no serviço de Jeová. Mas, “o que se aprende desses precedentes?” perguntou o irmão Henschel. “Jeová favorece os prédios em que seu povo continua a fazer a vontade Dele.”
15 A oração de dedicação foi feita por Erich Kattner, do Departamento de Tradução, que se graduou na 16.ª turma de Gileade e serve no Brasil desde 1939.
16 Depois dum cântico, o programa foi encerrado com uma oração feita por Gentil Dias, ancião de Betel em Cesário Lange, que está no serviço de tempo integral há 40 anos.
17 A reunião especial do dia seguinte: Na manhã de domingo, 9 de março, 76.645 publicadores presentes no Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro, deleitaram-se com um programa especial apresentado em três horas e meia. Ao mesmo tempo, milhares de outros publicadores estavam reunidos em Betel, Recife, Salvador e São Paulo, para ouvir a transmissão telefônica do Rio de Janeiro. Desse modo, conseguiu-se alcançar simultaneamente 207.000 pessoas — quase a metade dos publicadores ativos no país.
18 Recapitularam-se os destaques do programa de dedicação, do dia anterior, e os do artigo de estudo de A Sentinela. O ponto alto veio a seguir, quando Milton Henschel proferiu o discurso “Jeová ama os jovens”. Que tocante reflexão sobre a sabedoria e o grande privilégio de se louvar a Jeová durante a juventude! “Aprendemos com facilidade quando somos jovens”, salientou o irmão Henschel. “Enquanto a mente ainda é ativa, podemos dedicar nossa atenção às coisas de Deus e aprender sobre os requisitos dele — ou podemos ficar envolvidos na busca de todos os tipos de prazeres e tentações do mundo e da vida atual.” Raciocinando então à base do inteiro capítulo 12 de Eclesiastes, o irmão Henschel apontou para a inspirada recomendação do Rei Salomão. Depois de anos de observação e de experiência pessoal, “Salomão pôde ver como a vida é e a sabedoria de o jovem servir a Jeová enquanto está cheio de vigor. O jovem poderia ficar frustrado se esperasse até mais tarde, quando a velhice estivesse chegando; toda a sua esperança de servir a Jeová poderia ficar sem efeito, visto que não mais seria fisicamente capaz de fazê-lo.”
19 No encerramento do programa do domingo, quando Augusto Machado perguntou aos irmãos presentes o que achavam de o irmão Henschel ter aceitado o convite para essa ocasião memorável, todos aplaudiram calorosamente, em agradecimento. Foi muito significativo o Corpo Governante ter enviado o irmão Henschel. Desde 1949, quando pela primeira vez visitou o Brasil, novas gerações de Testemunhas de Jeová, de fato, centenas de milhares de ‘filhos’, ‘netos’ e ‘bisnetos’ daquela geração de meio século atrás, juntaram-se em apoiar os irmãos de Cristo na jubilosa colheita de frutos do Reino. — Salmo 145:4; Mat. 25:40.
20 Apreço pela bênção de Jeová: Quando as atividades daqueles dois dias tão especiais chegaram ao fim, muitos eram os motivos para se agradecer a Jeová. (1 Reis 8:66) Centenas de cartas de apreço foram enviadas à Sociedade. Um casal escreveu: “[As novas instalações] de Betel no Brasil são um testemunho empolgante do amor de Jeová Deus e de quanto é possível realizar quando se segue a orientação do seu espírito santo.”
21 Um membro de Comissão Regional de Construção (CRC) observou: “[Os irmãos] conseguiram realizar um projeto sem exagerada sofisticação, que seria dispendiosa demais, mas de alta qualidade e de bom gosto, que agradam aos nossos olhos e corações.” E duas irmãs que vieram da Alemanha para a dedicação, disseram: “Percebemos bem nitidamente que todos nós pertencemos a uma irmandade mundial que está unida em amor, e de fato é muito difícil expressar em palavras o que sentimos. O empenho de todos os irmãos tornaram os dias da dedicação um marco em nossas vidas. Esse acontecimento tão especial e o seu amor ficarão para sempre em nosso coração e em nossa mente.”
22 O salmista bíblico constatou: “A menos que o próprio Jeová construa a casa, é fútil que seus construtores trabalhem arduamente nela.” (Sal. 127:1) É evidente que a bênção de Jeová tem estado sobre a atividade de construção das Testemunhas de Jeová para facilitar a obra mundial de pregação e ensino que Jesus ordenou que seus seguidores realizassem. — Mat. 24:14; 28:19, 20.
23 Aqueles que tiveram o privilégio de assistir aos programas dos dias 8 e 9 de março de 1997 ficaram impressionados com a evidência dessa bênção sobre a expansão da congênere da Sociedade neste país. É como expressou um casal de ex-missionários no Brasil, que viajou dos Estados Unidos para assistir à dedicação: “Foi, até agora, o ponto alto de nossa vida. Palavras nunca poderão descrever os nossos sentimentos ou expressar a nossa gratidão pela profundeza das riquezas de Jeová, que fez isso acontecer.” Sim, todos “ficaram sabendo que foi da parte de Jeová que se fez esta obra”. (Nee. 6:16b) O povo de Jeová pode estar certo de Suas bênçãos contínuas à medida que prossegue fazendo o que ele manda.
[Foto nas páginas 4, 5]
Ampliações de Betel
1. Carpintaria (1985)
2. Oficina de veículos (1985)
3. Oficina de estruturas metálicas (1988)
4. Prédio residencial (1988)
5. Ampliação da fábrica (1991)
6. Ampliação do refeitório (1992)
7. Prédio de serviços (1995)
8. Prédios residenciais (1995)
9. Prédio de serviços (em fase final)
[Foto na página 5]
Milton G. Henschel, membro do Corpo Governante, proferiu o discurso de dedicação