Corante púrpura

O corante púrpura era extraído de moluscos como o Murex trunculus (à esquerda) e o Murex brandaris (à direita). As conchas desses moluscos têm de 5 a 8 centímetros de comprimento. Eles têm em seu pescoço uma pequena glândula que contém apenas uma gota de um fluido chamado de “a flor”, que tem aparência e consistência semelhante à nata. Mas quando esse fluido é exposto ao ar e à luz, ele muda aos poucos para um tom intenso de violeta ou de vermelho puxando para o roxo. Esses moluscos são encontrados no litoral do mar Mediterrâneo, e o tom do corante obtido varia de acordo com a região. Os moluscos maiores eram abertos individualmente, e seu precioso fluido era extraído com cuidado. Já os moluscos menores eram triturados em um pilão. Visto que só era possível retirar uma pequena quantidade de fluido de cada molusco, ficava muito caro obter corante suficiente para tingir uma roupa. Por isso, usar roupas tingidas de púrpura passou a ser um sinal de que a pessoa era rica ou importante. — Est 8:15.