O fragmento mais antigo das Escrituras Gregas Cristãs

A foto mostra a frente e o verso de um fragmento muito antigo, que contém parte do Evangelho de João, conhecido como Papiro Rylands 457 (P⁵²). Ele foi comprado no Egito em 1920 e faz parte do acervo da Biblioteca Universitária John Rylands, em Manchester, na Inglaterra. Um lado tem uma parte de Jo 18:31-33 e o outro, uma parte de Jo 18:37, 38. O fato de estar escrito dos dois lados mostra que esse papiro era parte de um códice (um conjunto de folhas costuradas como um livro). O fragmento mede 9 por 6 centímetros. Muitos estudiosos consideram que ele seja o fragmento mais antigo já encontrado de um manuscrito das Escrituras Gregas Cristãs e o datam da primeira metade do século 2 d.C. Assim, é provável que esse fragmento fizesse parte de uma cópia produzida apenas algumas décadas depois de João escrever seu Evangelho, por volta do ano 98 d.C. O texto desse fragmento é praticamente idêntico ao de manuscritos gregos posteriores mais completos que servem de base para as traduções modernas das Escrituras Gregas Cristãs.