Moeda produzida pelo rei Aretas IV

Esta foto mostra uma moeda de prata produzida por volta de 21 d.C. Nos dois lados da moeda, é possível ver o rosto do rei árabe Aretas IV. A moeda tem uma inscrição, que pode ser vista parcialmente na imagem da esquerda. A inscrição completa dizia: “Aretas, rei de Nabateia, amante de seu povo.” A capital do reino de Nabateia era Petra, uma cidade que ficava num local que hoje faz parte da Jordânia, ao sul do Mar Morto. (Veja os Apêndices B10 e B13.) Aretas governou de cerca de 9 a.C. a cerca de 40 d.C. Ele é mencionado apenas uma vez na Bíblia, numa passagem onde Paulo fala do que aconteceu em Damasco no começo de seu ministério, por volta de 34-36 d.C. Naquela época, Damasco era de alguma forma controlada pelo rei Aretas IV. O governador que Paulo menciona em 2Co 11:32 pelo visto servia ali como representante de Aretas. (Veja a nota de estudo em 2Co 11:32.) Durante seu reinado, Aretas produziu uma enorme quantidade de moedas de prata e de bronze, e muitas delas foram encontradas em lugares distantes da antiga Nabateia. Essas moedas mostram que existiu mesmo um rei chamado Aretas que viveu na época do apóstolo Paulo.