Saladas — são muito variadas

TODA boa dona de casa se preocupa em agradar o paladar de sua família por fazer pratos deliciosos. E ela se preocupa em prover-lhes refeições saudáveis. As saladas são de grande ajuda em conseguir alcançar estes dois alvos.

As saladas cumprem vários propósitos. Além de seu valor nutritivo, que pode ser considerável, dão sabor e variedade às suas refeições. Podem talvez poupar-lhe trabalho em preparar refeições, bem como reduzir seu custo, e são especialmente bem recebidas nos dias quentes.

Grande, deveras, é a variedade de saladas que pode preparar. As principais, por certo, são os muitos tipos de saladas que consistem mormente de verduras ou de outros legumes, mas há também muitos outros. Há saladas que fornecem proteínas, e as que consistem em alimentos amiláceos. Há também saladas feitas com gelatina e as de frutas.

Algo Leve — as Saladas de Verduras

As saladas de verduras são muito recomendáveis. Contêm uma abundância de valiosos minerais, vitaminas e enzimas, indispensáveis ao bem-estar físico, e, assim, são chamadas de “alimentos protetores”. As saladas também cumprem saudável propósito no sentido que provêem volume, por causa de sua celulose, o que ajuda a evitar a prisão de ventre.

Atualmente, os pesquisadores chegam cada vez mais à conclusão de que muitas doenças degenerativas que afligem o homem moderno são devidas a que as pessoas comem alimentos ricos demais, e os comem em excesso. Por servir saladas de verduras e de outros legumes, as donas de casa podem ajudar a família a evitar tal tendência moderna. As crianças, é verdade, amiúde desprezam tais alimentos, preferindo doces. Mas, os pais sábios não permitirão que seus filhos façam o que bem entendem nestes assuntos, porém os treinarão a comer tais “alimentos protetores”. Afinal de contas, quando as crianças ficam doentes, a carga recai sobre os pais.

Muitas, deveras, são as verduras que podem ser comidas em saladas. Entre estas se acham as folhas de beterraba, os raminhos de cenoura (quando novos e tenros), aipo, chicória, folhas de dentes-de-leão, endívia, escarola, alface, folhas de nabo e agrião.

Aumente o sabor e o valor alimentício de tais saladas por adicionar rodelas de cebola, ou cebola picada, pedaços de bacon, cubinhos de pão torrado, rodelas de rabanete vermelho ou branco, cogumelos em rodelas, pedacinhos de couve-flor crua, rodelas de pimentão vermelho ou verde, salsa, tomates, azeitonas verdes ou pretas. Na verdade, as saladas custam dinheiro, e tais extras aumentam seu custo, mas, como certa mãe compreensiva se expressou: “É melhor gastar dinheiro com legumes do que em remédios, e é muito mais barato, também.” Sim, seja lá o que for que fizer para tornar mais deliciosas as saladas, provavelmente também as torne mais nutritivas.

Outras, Cruas ou Cozidas

Entre outros legumes que resultam em saladas saborosas acham-se os pepinos, cortados em rodelas — não se preocupe em descascá-los. São especialmente deliciosos com creme azedo. Os tomates cortados em fatias finas e servidos junto com cebolas picadas também constituem excelente salada. E o que dizer de cenouras raladas, servidas junto com passas de Corinto ou passas de uva?

A salada de repolho cru, feita de repolho roxo ou verde cortado em pedaços, é tanto econômica como rica fonte de vitamina C. Para ter variedade, corte o repolho em fatias finas e adicione cebola bem picada ou cenoura ralada. Relacionada de perto com a salada de repolho cru é a salada de chucrute. Corte as fatias em pedacinhos e adicione cubinhos de maçãs e/ou cubinhos de cebolas, e terá uma saudável salada que pode ser preparada o ano inteiro. Numa classe ímpar acha-se a salada de maçã e cebolas, quer em fatias ou picadas, à qual se adicionou um molho, tal como o de maionese.

Entre outros legumes que servem como saladas, acha-se a beterraba. Sirva-as com rodelas de cebola ou cebola picada, ou agridoce com sementes de erva-doce, um petisco europeu.

Não deve ser despercebida a salada de vagens. A qualquer tempo pode ocupar o lugar da salada de verdura. Sirva-a com cebolas bem picadinhas.

Naturalmente, alguns legumes tomam o lugar das saladas sem qualquer preparo especial, tais como rabanetes, bastões de cenouras, raminhos de aipo e cebolinha.

As Saladas de Proteínas e de Amiláceos

Para muitas cozinheiras, uma de tais saladas, junto com uma proteína, um amiláceo, e um legume cozido não amiláceo constitui a refeição mínima ideal. Mas, a salada bem que pode fornecer a proteína ou o amiláceo. Por exemplo, há a popular salada de galinha, ou as bem apreciadas saladas de atum, salmão, camarão ou de caranguejo. Feita com aipo ou outras verduras, ou com cebolas picadas, pode constituir um prato principal delicioso e nutritivo. Saladas de peixes fornecem abundante fósforo, tão essencial, segundo se crê, para o correto funcionamento de nosso sistema nervoso central.

Não se deve desperceber como salada, que fornece proteína, a salada de ovos, servida com aipo ou outros legumes. Não precisa, pelo que parece, preocupar-se indevidamente com seu colesterol, a menos que se seja grande comedor de carne.

Ainda outra salada de proteínas é feita de requeijão. Adicione-se cebolinho, cebolinha ou cebolas, cortadas em pedacinhos, bem como sementes de alcaravia para lhe dar sabor. Se gosta de salada doce, sirva-a junto com frutas, tais como abacaxis picados ou tâmaras em pedacinhos.

Talvez a mais econômica de todas as saladas de proteínas seja a feita de legumes, tais como feijões (branco, rosinha, feijão-de-lima, ou soja) ou lentilha. Naturalmente, estes precisam ser cozidos primeiro, e então servidos junto com cebola picada ou com condimento e/ou seu molho favorito para salada.

Quanto às saladas de amiláceos, a salada de batatas é a principal, e não fica muito atrás dela a salada de macarrão. Para obter a melhor espécie de salada de batatas, tente conseguir batatinhas frescas, se estiverem na época, ou batatas de pele avermelhada. Custam mais, mas vale a pena; têm um sabor próprio e não se esmigalham com facilidade.

Saladas de Gelatina e de Frutas

A gelatina, em especial a gelatina de lima, é ideal para saladas, em particular quando não há verduras disponíveis. Há toda espécie de legumes, cozidos ou crus, que pode usar para fazer saladas de gelatina: aipo, pimentões verdes ou vermelhos, cenouras raladas, rodelas de pepinos, cubinhos de beterraba, e assim por diante. E, novamente neste caso, observe que a gelatina aumenta não só o sabor, más também o valor nutritivo de sua salada.

Por fim, temos as saladas de frutas. Talvez a mais popular seja a conhecida como salada Waldorf, assim chamada em honra ao que certa vez era um dos melhores hotéis do mundo. É feita de maçãs e aipo cortados em pedacinhos e com nozes (alguns apreciam adicionar-lhe passas), junto com o molho de maionese. É considerada algo especial e é tanto nutritiva como deliciosa. Naturalmente, a Waldorf não é, falando-se estritamente, uma salada de frutas, visto conter aipo.

Preparar saladas de frutas regulares pode ser tão simples quanto comprar uma lata de salada de frutas, mas, então, é bem provável que obtenha na maior parte frutas cozidas. Frutas frescas são preferíveis, tais como pedaços de laranja ou de toranja, amoras, uvas, pêssegos, pêras, maçãs, cubinhos de abacaxi ou pelotas de melão. Uma salada de frutas especialmente deliciosa, que serve como desjejum para as pessoas que moram nos trópicos, é a feita de abacate, banana e mamão.

Molhos e Temperos de Saladas

Naturalmente, adicionam-se molhos à maioria das saladas. O mais simples e, para muitos, o molho ideal de salada é o feito de azeite de oliva ou de açafrão, e um pouco de sal (alguns adicionam também uma pitada de açúcar). O suco de limão tem a vantagem de suprir a vitamina C, e de ser ácido natural, ao invés de fermentado. Mas, quando o custo é algo a considerar, o azeite de milho servirá bem, e pode-se usar o vinagre, quer o branco de malte, quer o de cidra de maçã, de vinho ou o vinagre de outras frutas. Há algo a dizer em favor de cada um, assim, experimente-os e verifique qual lhe agrada mais ao paladar.

Há também a questão de se adicionar o tempero. Entre tais se acham as sementes de alcaravia, páprica, manjerona, salva, orégano, segurelha, hortelã, alho, pimentão doce, salsa, endro, tomilho e as sementes de aipo. Tais temperos não só aumentam o prazer da refeição, mas há motivo de se crer que até mesmo quando estimulam o fluxo de saliva, estimulam também o fluxo de sucos gástricos. Incidentalmente, para se obter leve sabor de alho, esfregue sua saladeira com um dente de alho, ou acrescente um ao seu molho de salada, por meio do liqüidificador.

Nem iríamos desperceber os molhos cremosos de salada, tais como os feitos de queijo azul ou Roquefort, de creme azedo ou iogurte. Se tiver que vigiar suas calorias, evite a maionese, ou use-a apenas esparsamente, diluindo-a com suco de limão. Também reduza o uso de azeite por substituí-lo por suco de tomate. O creme azedo, o creme batido ou o molho feito com nozes picadinhas, sementes de girassol ou castanhas de caju cruas vai bem com as saladas de frutas.

Pode-se servir as saladas antes do prato principal, junto com ele, ou depois dele, dependendo da espécie. As saladas mistas de verduras podem bem ser servidas antes do prato principal; fazer isso ajudará sua família a não comer demais. Tais saladas, bem como as feitas de outros legumes, também acompanham bem o prato principal. As saladas de frutas servem para completar uma refeição. E, note-se que, neste caso também, por se ter sobremesa de salada de frutas, poderá evitar comer demais, fornecendo-lhe valiosos minerais e vitaminas, e estará ingerindo algo que lhe ajudará a digestão (especialmente se estiver incluído o abacaxi), o que não se pode dizer, certamente, de sobremesas pesadas, tais como torta de picadinhos de passas, maçãs, amêndoas, etc. ou de pudim de ameixa.

Não há dúvida de que, ao preparar saladas, dispõe de grande variedade a escolher. E permitem que a dona de casa seja original e cheia de recursos, adicionando variedade e sabor à refeição, fornecendo valiosos minerais, vitaminas e enzimas — e até mesmo contribuindo para tornar a sua mesa de almoço mais colorida!