Quando um Hindu torna-se cristão
Do correspondente de “Despertai!” na Índia
A RUA está repleta de filas de mendigos lastimáveis. É uma vista que Purshotham Patel não pode deixar de contrastar com a magnificência do prédio em que está prestes a entrar. No receptáculo à porta, mergulha o dedo e o eleva à testa. Lá dentro, a sombria escuridão é aliviada pelas luzes tremulantes que revelam as imagens em nicho dos santos a serem adorados. O incenso torna pesado o ar. Há música sagrada como fundo.
Patel dirige-se às imagens diante das quais deseja adorar. Algumas imagens tem a forma de mulheres; outras de homens. Ali, prostra-se junto com outros adoradores. Patel ergue fervorosas petições a favor dos assuntos que tem em mente, os quais, como sempre, envolvem problemas pessoais. Toca três vezes numa imagem, retornando a mão à testa e ao peito. Por certo, não há dúvida quanto à sua fé e devoção.
Fica imaginando qual será a fé religiosa a que Patel pertence? Afirma que obviamente é católico. Mas, se for hindu, talvez diga que ele obviamente é hindu. Surpreendê-lo-ia ouvir dizer que a descrição acima se enquadra em ambos os lugares de adoração?
A adoração dos católicos e dos hindus na Índia é tão similar que os hindus comumente afirmam que são uma só coisa, apenas que os deuses têm nomes diferentes. Com efeito, Patel adorava comumente no templo hindu como na igreja católica, como é o costume de muitos hindus.
Similaridades na Adoração
A religião hindu, na Índia, com seus mais de 400 milhões de devotos, exerceu forte influência sobre os 10 milhões de cristãos professos no país. As igrejas afirmam ter “indianizado” seus ofícios, todavia, os membros das igrejas amiúde afirmam que os ofícios foram “hinduinizados”.
Comentando a introdução dos ritos hindus numa igreja católica, o jornal do sul da Índia Malayala Manorama afirma: “A Missa era dirigida segundo o genuíno modelo da pooja (adoração) hindu. Hinos e cânticos, na letra e na música, eram semelhantes aos do encantamento dos hindus. Os emblemas usados eram os mesmos que nos templos hindus.” Similarmente, o diário oficial da Igreja Católica em Kerala, Deepika, citou destacado sacerdote como afirmando: “Ainda seguíamos os costumes dos brâmanes, com oportunas mudanças.”
Os hindus aqui levam seu deus pelas mas numa procissão, acompanhada de música alta e dança vigorosa, assim como os católicos carregam imagens de seus santos. Em algumas igrejas, os sacerdotes usam mantos de cor açafrão e têm cabelos compridos. Na época da principal festa dos hindus, chamada Diwali, lanternas e “estrelas” são amplamente usadas. Daí, pouco depois, na época do Natal, estas mesmas luzes decorativas são usadas pelos cristãos professos em sua celebração.
Mulheres “cristãs” marcam suas testas com um círculo de pó vermelho, “Kum Kum”, que é uma identificação hindu de casta. No Santuário de Nossa Senhora de Vailankanni, no sul da Índia’ os católicos que fizeram votos raspam o cabelo e as barbas, a mesma coisa que os hindus quando fazem um voto em seu templo. Aqui, também, cerimônias de furar orelha e ritos especiais são realizados para moças quando atingem a maioridade. Quanto ao casamento e outros eventos importantes, o costume hindu de consultar o horóscopo é usado para determinar o tempo auspicioso para esse evento.
São estas e muitas outras similaridades na adoração que fazem com que os hindus digam às testemunhas de Jeová quando estas os visitam em sua obra de pregação: “Nossas religiões são todas a mesma coisa. Vocês, cristãos, chamam seu deus de Jesus, e nós chamamos o mesmo deus de outros nomes.”
Era assim que Purshotham Patel pensava. Embora nascido hindu explicou porque se tornou católico: “Era meu desejo ir para o céu. Na crença hindu, podia ver que isto poderia levar um período desconhecido de tempo, mas, na fé católica, o sacerdote me disse que isto podia acontecer na hora de minha morte. Assim, tornei-me católico simplesmente como atalho para meu alvo de ir para o céu.” Todavia, mudar de religião não resultou em nenhuma mudança correspondente em seu modo de vida. De fato, disse: “Como católico, sentia-me mais livre para a vida mundana.”
Verdade Bíblica Transforma Vidas
É diferente, contudo, quando alguém se torna verdadeiro cristão. Reais mudanças ocorrem então em sua vida. Isto é ilustrado por Latha, devota mulher hindu de 30 anos que morava perto de Ernakulam, Kerala.
Sua devoção à deusa Kali era tão intensa que havia ocasiões em que ficava inteiramente tomada. Era informada com nove dias de antecedência quando a deusa se apossaria dela. No ínterim, só comia frutas. Perto do fim deste período, comia um pouco de noz de bétele, após o que, imediatamente, Kali se apossava dela.
Visto que Kali era deusa do sangue, as irmãs de Latha cortavam as pernas dela até que o sangue fluía livremente. O período de possessão durava uma hora, e durante esse tempo os doentes eram trazidos a ela para serem curados, inclusive os mentalmente enfermos. Ela dava também informações corretas sobre coisas roubadas. Por dezoito anos, seus dotes sobre-humanos eram o principal meio de sustento para ela e sua família, embora fosse também bem-conhecida professora de dança.
No entanto, as testemunhas de Jeová iniciaram então um estudo bíblico com uma das irmãs de Latha. Com o tempo Latha participou no estudo e progrediu bem em obter conhecimento bíblico. Chegou a ver que não era uma deusa feita de barro que a possuía, mas, realmente, invisíveis forças espirituais iníquas. — Efé. 6:11, 12.
Ela jogou fora as pedras ao redor da árvore cinamomo no seu jardim, usadas em relação com a adoração de Kali. Imediatamente a árvore cinamomo se secou, e os vizinhos sabiam que Kali a abandonara. Opressiva pressão sobre toda a família deixou de existir.
Latha deixou de dar aulas de dança de modo a devotar mais tempo ao ensino da promessa bíblica da vindoura nova ordem de justiça de Deus. (2 Ped. 3:13) Agora, sua renda se deriva da fabricação de conchas e colheres de coco. Sente-se grata por ter achado o verdadeiro Deus e a felicidade que isto lhe trouxe.
Corrigidos os Problemas Familiares
Entre aqueles cujas situações familiares infelizes foram corrigidas se acha V. T. Devasia, do sul da Índia, e sua companheira hindu, Savitri. Depois dum período de estudo da Bíblia, chegaram ao ponto em que desejaram dedicar suas vidas a Jeová Deus. No entanto, Devasia fora antes casado com uma senhora católica, Mary. Tinha dois filhos com ela antes de abandoná-la para viver com Savitri, com quem também gerou dois filhos.
Quando os anciãos da congregação local das testemunhas de Jeová explicaram o princípio bíblico de que o marido só pode ter corretamente uma esposa, Devasia decidiu voltar para sua esposa, Mary. Isto significava que teria de deixar Savitri, muito embora ela tivesse então progredido junto com ele no entendimento da verdade da Palavra de Deus. Tanto Devasia como Savitri oraram fervorosamente a Jeová, para orientá-los.
No ínterim, os anciãos entraram em contato com Mary para explicar a situação. Sua alegria não teve limites quando soube que ela teria de volta seu marido amado. Isto era algo com que ela jamais sonhara, visto que nem o sacerdote católico nem a polícia lhe foram de qualquer ajuda quando o marido dela a abandonara.
Quando Devasia e Savitri fizeram sua decisão de separar-se, Savitri escreveu a Mary. Ela explicou que, por querer tornar-se uma das testemunhas de Jeová, estava pronta a separar-se voluntariamente de Devasia e desejava vê-lo de novo junto a sua esposa legal. Chegou a hora da separação. Foi um instante de profunda emoção, visto que tanto Mary como Savitri se abraçaram em caloroso amor.
Um estudo bíblico foi arranjado com Mary, que assiste às reuniões das testemunhas de Jeová junto com o marido e os filhos. Pode-se bem imaginar os sentimentos de Savitri, ao ver o homem que era considerado seu marido sentado no mesmo salão com a esposa legal dele. A verdade bíblica pode, certamente, criar nobres personalidades e reunir, no vínculo de amor, famílias rompidas.
Difícil a Mudança de Religião
As pressões familiares não raro tornam difícil o hindu mudar de religião. Isto se deu no caso de Y. N. Bushan, de Bangalore. Como hindu entendia que os considerados iníquos iriam para um “inferno” onde sofreriam tormentos. Tais tormentos incluíam ser obrigado a andar sobre o fogo, ser colocado num pote de água fervente, e ter seu corpo cortado em duas partes de alto a baixo. Mas, Bushan não conseguia ver como tais tormentos físicos poderiam ser sentidos quando o corpo tinha sido cremado e devolvido ao pó.
Tais confusos ensinos hindus fizeram com que Bushan pesquisasse a verdade mediante o estudo da Bíblia. As declarações simples e claras da Bíblia faziam sentido para ele, resultando em mudar sua forma de adoração, muito embora significasse a perda do favor dos parentes. — Ecl. 9:5, 10; João 5:28, 29.
Tal dificuldade em romper com as tradições religiosas familiares também foi sentida por Veeramani Iyer. Era duma família brâmane (sacerdotal) e o pai de sua esposa era um sacerdote brâmane. Disse que sua mudança para o verdadeiro cristianismo provocou a angústia dos seus pais. “Mas”, disse ele, “eu amo mais os princípios bíblicos do que o agrado de meus parentes”.
Abandonar Costumes Religiosos
Amiúde é especialmente difícil abandonar costumes religiosos populares. Por exemplo, as mulheres casadas hindus usam em torno do pescoço um colar chamado “thali”. Isto tem considerável significado.
Visto que a palavra “thali” significa “ligar”, este colar, dado na ocasião do casamento, torna-se sinal visível de que quem o usa é casada. Removê-lo indicaria que a mulher é um tipo duvidoso, ou que o casamento rompeu. No entanto, o thali também possui linhas gravadas que indicam a que deus adora quem o usa. Destarte, a remoção do thali indica que a usuária jogou fora seu deus. Este thali é também usado por alguns membros das igrejas, mas, ao invés dum símbolo dum deus hindu, grava-se nele uma cruz.
Devido a seu significado religioso, é preciso que alguém que se tornou cristão decida se vai continuar a usar o thali. Esta é uma das razões por que as testemunhas de Jeová esforçam-se em incluir o marido quando dirigem um estudo bíblico num lar hindu. Em resultado, ele entenderá que a esposa não tem intenções de romper o casamento caso remova o thali ao aprender seu significado religioso. Remover ela o thali indica simplesmente que agora adora a Jeová e não aprova a adoração de ídolos.
Outro costume religioso que as mulheres cristãs abandonam aqui é marcar suas testas com um ponto de pó colorido, usualmente vermelho, chamado de “Kum Kum”. Originalmente, isto era para a identificação das castas, mas, atualmente, muitas mulheres indianas modernas o usam com fins decorativos. No entanto, devido à sua associação com a religião hindu, as mulheres cristãs preferem não usá-lo.
Manter Costumes Locais
Ao mesmo tempo, tornarem-se testemunhas de Jeová não exige que as pessoas abandonem os costumes de sua terra que não colidam com a Bíblia Sagrada. A maioria das mulheres cristãs na Índia, em harmonia com o costume local, não comem suas refeições junto com seus maridos. Apenas depois de o marido ter comido é que a esposa come. Também, quando homens chegam à presença de mulheres, as mulheres cobrem a cabeça com seus saris.
Há muitos outros costumes locais que são amiúde observados nos lares cristãos. Para exemplificar, ao entrar numa casa, o morador e os visitantes costumeiramente tiram os sapatos e os deixam à entrada da porta. Ao comer, os membros da família usualmente se sentam no chão, usando os dedos, mas só os da mão direita, para comer. Em algumas partes da Índia, tal como em Tamil Nadu, há grande objeção a se comer carne de vaca. Quando as pessoas nesta região se tornam cristãos, nota-se que, em geral, continuam a mostrar desagrado em comer carne de vaca. A típica saudação indiana, “Namastay”, feita por se segurar as mãos em posição como que de oração, é também comumente usada. Assim, por meio destes e de muitos outros costumes locais, o cristão mantém sua identidade indiana.
Novo Modo de vida
Ao passo que, pela aparência geral, não se pode notar se alguém é hindu ou cristão verdadeiro, isso será notado pela forma como conduz sua vida. Purshotam Patel verificou ser este o caso quando começou a estudar a Bíblia regularmente com seu amigo.
Patel logo soube que seus hábitos mundanos de jogar e ficar bêbado, que não constituíam barreira para ser hindu ou católico, não tinham lugar na adoração de Jeová Deus. Isto significava novo modo de vida para ele, novo grupo de amigos, mas também o progresso no sentido duma boa relação com o Deus verdadeiro, Jeová. Agora sua esperança não reside num Nirvana de não-existência, mas em viver para sempre nesta terra, quando, em breve, voltar às condições paradísicas, em harmonia com os amorosos propósitos de Jeová Deus. — Sal. 37:29; Rev. 21:3, 4.
Os hindus são sensíveis a “conversões”. Sabem que as igrejas no passado usaram a força para converter hindus à sua fé. Nos tempos recentes, subornos de alimentos, tais como queijo, leite em pó e itens similares, amiúde foram usados para influenciar os pobres e famintos a associar-se com as igrejas, e os hindus, compreensivelmente, objetam a isto. No entanto, a pessoa que se torna uma das testemunhas de Jeová o faz devido a seu próprio desejo de adorar o Deus verdadeiro e não devido a coerção ou por motivos egoístas.
Atualmente, em muitas partes da Índia e em outras partes do mundo, hindus se tornam testemunhas cristãs do verdadeiro Deus, Jeová. Isto amiúde não é fácil, devido à oposição familiar e comunitária, mas o prazer de conhecer e servir ao Grandioso Criador, que promete vida eterna a seus adoradores, é o que os motiva. — João 17:3.