Observando o Mundo

‘Silêncio Sobre Religião’

◆ Os líderes religiosos lamentam que os jornais e outros periódicos estão ignorando suas ‘notícias’. Christian Century, ao passo que recentemente tomou o lado das igrejas nessa questão, declarou, todavia: “Mas, mostremos também simpatia para com os editores. Ao passo que grande parte da religião prospera hoje em dia, isso tem que ver mormente com duas áreas de interesse decrescente. Uma é a visita à cidade do guru da semana. Por um tempo, tais visitas eram exóticas e atraentes. Agora, amiúde parecem tapeações; os relatos deles tornam-se cansativos. O outro campo é o reavivamento religioso. Mas, o que podem os jornais dizer depois que já disseram que Fulano de Tal atraiu grande multidão? Repetir isso de novo, vez após vez? . . . O silêncio sobre a religião nos foros públicos sugere que há poucas razões para as pessoas sérias a levarem a sério.”

Por Que Têm Fome

◆ Podem os fazendeiros estadunidenses alimentar o mundo faminto? Uma carta escrita em Science afirma que acham-se envolvidas duas coisas: “Primeiro, os hábitos alimentares dos Estados Unidos terão de ser modificados, de modo que possamos dar-nos ao luxo de exportar o cereal; segundo, toda aquela gente de Topeka a Dacca, que será dona, cuidará e manejará esse cereal, terá de ajustar suas milhares de tarefas em uma empresa maciça e coerente de movimentação do cereal — sem motivos de lucros.” Acontecerá isto? O escritor dá a entender que Não. Por quê? “O comportamento egoísta, míope, torna-se fácil; mas não a preocupação eficaz com a humanidade em geral, e a dedicação a alvos de longo alcance.”

Alemães Abandonam Igrejas

◆ Como os alemães ocidentais economizam dinheiro nos tempos difíceis? Abandonando suas igrejas! Há um imposto obrigatório sobre todos os membros das igrejas naquele país. “Para muitos”, afirma um correspondente alemão de The Economist, “o melhor modo de poupar dinheiro não é reduzir os alimentos ou tirar férias mais modestas, mas livrar-se da obrigação de pagar o imposto à igreja”. No ano passado, 210.000 protestantes e calculadamente 65.000 católicos desistiram de ser membros das igrejas. Os alemães em apertos financeiros não deixaram de ver a afluência das igrejas. A revista observa: “As igrejas navegam sobre a onda da prosperidade econômica e a evidência de suas riquezas se acha visível em toda a parte — igrejas modernas e clérigos recheados de dinheiro.”

Separar a Realidade da Fantasia

◆ As descobertas arqueológicas às vezes são usadas em tentativas de contradizer o que a Bíblia diz. A tolice de usar tal matéria para tentar desacreditar a Bíblia é sublinhada num número recente de Science Digest: “Se acreditássemos nas inscrições encontradas em qualquer das centenas de tumbas reais no Vale dos Reis, todo faraó através da história do Egito teria sido um regente benigno, interessado apenas no bem de seu povo, humilde à vista de seus deuses e incansável na perseguição a seus inimigos.” A revista adiciona que os arqueólogos “ainda precisam lutar renhidamente para separar os fatos da fantasia”.

Arbustos Valiosos

◆ As regiões de arbustos amiúde são consideradas “inúteis”. Mas recente artigo de Science afirma que o verdadeiro valor dos arbustos, a vegetação mais dominante das regiões áridas do mundo, há muito tem sido subestimado. O aumento de certos arbustos pode ressaltar o uso de certa área por parte da vida selvagem e do gado. Folhas, raminhos, brotos e flores contêm muita proteína, fósforo e às vezes, carboidratos. Algumas espécies de arbustos têm alto valor comercial, embora isto tenha sido pouco explorado; outras, crê-se, poderiam tornar-se safras produtivas. Observa o artigo: “Muitos arbustos precisam simplesmente ser reavaliados.”

Recolher Cartões de Crédito

◆ Apesar da recessão, há um negócio que está prosperando bem: o recolhimento dos cartões de crédito. Há pelo menos seis firmas nos EUA especializadas em recolher os cartões de pessoas que foram muito além de seus recursos. Uma firma alega que, no mês de janeiro, recebeu 37.000 solicitações das companhias lançadoras para que os cartões fossem devolvidos; isso é 37 por cento acima do mês anterior e 125 por cento de aumento em comparação com os seis meses anteriores. O presidente da firma, J. C. Stewart observa: “Estamos recebendo as contas de estrelas de cinema, personalidades esportivas . . . gente com rendas superiores a US$ 60.000.”

Custo do Dinheiro

◆ Muitos compradores comparam estudiosamente os preços antes de comprarem. Mas, daí, não tomam o mesmo cuidado em escolher um banco ou instituição financeira para tomarem emprestado dinheiro. Recente estudo de Consumer Reports mostra que este pode ser um erro caro. Um banco em Chicago cobra 9,10 por cento para empréstimos pessoais sem seguro (12 meses); outro banco na mesma cidade, 12,91 por cento. No ínterim, na área de Dallas-Fort Worth, Texas, EUA, o mesmo tipo de empréstimo custa colossais 17,97 por cento em um banco, mas apenas 10 por cento em outro, na mesma região.

Violência nos Esportes

◆ É violento o hóquei no gelo — ou apenas parece sê-lo para alguns observadores sensíveis demais? Bem, considere: Em 1973 houve cerca de 30.000 ferimentos graves ligados a tal jogo nos EUA. E no ano passado? Houve 41.000 — um aumento de mais de 36 por cento. Os feridos incluíam, tanto os jogadores como os torcedores; um número nada pequeno destes ficaram feridos em resultado das brigas depois dos jogos de hóquei.

Aumentam os Roubos de Cargas

◆ Os ladrões de cargas estão levando mais do que nunca. Observa o Senador dos EUA, Alan Bible: “O ladrão de carga hodierno apodera-se de 10 vezes mais dólares ao roubar um caminhão do que ao roubar um banco. Uma carga completa de caminhão vale em média US$ 47.000. O ladrão comum de bancos consegue US$ 4.500 por roubo.” Refere-se ao roubo de cargas como negociata de um bilhão de dólares. Os ladrões de cargas se estão tornando mais hábeis. Em certo caso, uma carga de café seqüestrada às 16,30 já se achava num supermercado às 17,15 horas. Oficiais de polícia de Nova Iorque calculam que 20 por cento de todos os cigarros vendidos naquela cidade provenham de fontes criminosas.

Sobem os Custos dos Livros

◆ Elevados custos de produção obrigam os editores de livros encadernados a reduzir sua produção em até 40 por cento este ano. Alguns reduzem as margens das páginas, de modo que mais palavras caibam numa página. Outros consideram a utilização de papel especial que se pareça com pano de capa. No ínterim, os editores de brochuras afirmam que seus negócios estão aumentando.

Mortes de Motociclistas

◆ Oficiais da Polícia Estadual do estado de Washington, EUA, calculam que, em base percentual, mais pessoas morrem em acidentes de motocicletas do que nos de automóveis. As estatísticas estaduais indicam que houve 2,4 mortes no estado, em 1974, para cada 10.000 veículos motorizados (excluindo-se as motocicletas). No entanto, houve 5,3 mortes para cada 10.000 motocicletas. Ademais, uma autoridade do Auto Club de Washington calcula que um carro ou um caminhão é dirigido cerca de quatro vezes mais quilômetros do que uma motocicleta. A taxa de mortes devido a motocicletas é elevada, afirmam as autoridades, porque os usuários amiúde são inexperientes. O Sargento da Polícia Estadual, Ron Anderson, acrescenta que os acidentes ocorrem porque os motoristas de carros estão “acostumados a ficar alertas quanto a outros carros”, e não a motocicletas.

Sinal dos Tempos

◆ “Os supermercados, pela primeira vez que se tem lembrança”, afirma The International Teamster, “estão contratando guardas fardados.”

Jesus Ressuscitou

◆ Muitos historiadores negam que Jesus Cristo tenha ressuscitado dentre os mortos. Mas, que evidência apresentam? Tudo o que afirmam é que os Evangelhos estão errados. Paul L. Maier, professor de história antiga da Universidade de Michigan Ocidental, devolveu a pergunta ao colo dos críticos ao perguntar em data recente: “Será que qualquer fonte primitiva, amigável ou hostil, afirmou que o túmulo de Jesus estava ocupado . . . que o sepulcro não estava vazio, que um corpo ainda repousava dentro dele? Tal afirmação teria sido óbvia cutilada nas . . . proclamações de Ressurreição da Igreja primitiva. Todavia, nenhuma autoridade, de qualquer modo próxima do evento, no espaço ou no tempo, faz tal afirmação — segundo meu conhecimento — pelo menos nos primeiros quatro séculos depois de Cristo . . . As fontes hostis concordam que o túmulo estava vazio!”

“Favela” Para os Idosos

◆ A contradição de pessoas passando fome no meio da afluência não é, provavelmente, em parte alguma mais evidente do que na área de recreação de Miami Beach, Flórida, EUA. “A poucos passos de distância de alguns dos hotéis mais luxuosos desta nação, em Miami Beach”, afirma um artigo de Scripps-Howard, “há decadente favela geriátrica onde centenas de pessoas idosas passam fome”. A fome moveu muitos a roubar lojas. Diz-se que alguns restaurantes estabeleceram uma taxa mínima de consumação a fim de impedir que os velhinhos pedissem uma xícara de 20 centavos de café e então se enchessem de picles, chucrute e tomates gratuitos. Há casos de pessoas idosas remexerem o lixo à cata de alimentos, atrás dos restaurantes e lojas. Certos restaurantes, segundo se afirma, agora separam seus restos do verdadeiro lixo, de modo que permaneçam razoavelmente sanitários.

Crime Rural

◆ O crime aumenta, não só nas grandes cidades. Também floresce na zona rural. Tão grave é o crime rural na Geórgia, EUA, que a “Associated Press” em data recente publicou nos jornais uma série de três partes sobre os efeitos disso naquele estado. Em um período recente de três semanas, onze pessoas foram violentamente mortas na zona rural da Geórgia. J. A. Cody, da Associação dos Xerifes da Geórgia, argumenta que o dinheiro governamental gasto nas cidades maiores serve para expulsar os criminosos para as áreas adjacentes: “Eles definitivamente vêm para as áreas de menos resistência.” Outras autoridades contendem que os criminosos rurais raramente provêm das grandes cidades.