Nova era de liberdade em Quebec
O QUE veria se fosse visitar Quebec hoje?
Observaria uma sociedade bem parecida ao restante da América do Norte. Já desapareceram o temor e a opressão que pairavam como uma mortalha sobre o povo durante o período de domínio católico total. Podem fazer suas próprias decisões quanto à instrução, ao trabalho, ao planejamento familiar e a religião, não mais preocupados quanto à aprovação do sacerdote.
O governo assumiu o controle e melhorou a instrução desde 1964. O impulso da educação agora é para o treinamento comercial e técnico, ao invés de em teologia e filosofia. Abrem-se cada vez maiores oportunidades para os jovens franco-canadenses entrarem para o mundo comercial e industrial.
A imprensa e outros veículos noticiosos estão livres para pesquisar as questões do dia e publicar suas descobertas. O quebecano hodierno tem mais conhecimento e está melhor informado do que nunca. A opinião pública educada exige melhor governo.
As minorias, tais como as testemunhas de Jeová, e outras, estão tão livres nos dias de hoje em Quebec como em qualquer outra parte. Há uma atmosfera inteiramente nova de liberdade intelectual que jamais foi conhecida antes da “Revolução Tranqüila”.
Quebec saiu da noite do atraso para o mundo moderno, dando grande salto à frente. Ao passo que muitas condições melhoraram em razão destas mudanças, no que tange aos assuntos seculares da vida, todavia, há outra importante necessidade humana que tem de ser considerada!
O Vácuo Religioso: Quem Pode Preenchê-lo?
Qualquer remoção súbita do âmago duma sociedade deixa um espaço vazio. Assim, o que aconteceu em Quebec, depois do súbito declínio do poder da Igreja Católica?
O escritor Ralph Surette, do Star de Montreal, comenta: “A Igreja Católica tem estado no âmago da sociedade franco-canadiana por 300 anos . . . O que acontece quando se desvanece esse tipo de poder? . . . a angústia e a indiferença por parte tanto dos leigos como dos clérigos surgiram no lugar onde antes estava firme a Igreja.”
Assim, quem ou o que pode preencher este vácuo religioso? Quem está pronto a suprir a necessidade do povo quanto ao conforto espiritual e a instrução bíblica? A maioria das religiões no Canadá, nos tempos passados, tiveram receio de expandir-se em Quebec, temendo a dominante hierarquia católica. Como resultado, não estão equipadas para preencher as necessidades religiosas que agora existem.
No entanto, há uma exceção notável! Nos últimos cinqüenta anos, as testemunhas de Jeová continuaram sem falhar, nos tempos bons e maus, a mostrar sua amorosa preocupação com o povo franco-canadiano. Ofereceram instrução bíblica e conforto espiritual a todos que os desejassem. As testemunhas de Jeová acham-se solidamente estabelecidas em Quebec, tendo agora 130 congregações e mais de 7.000 pessoas que participam ativamente em fornecer instrução bíblica. Estão prontas e são capazes de preencher o vácuo religioso. Mas, podem merecer a confiança do povo?
Granjearam Respeito e Confiança
Tornou-se agora muitíssimo evidente que a oposição contra as testemunhas de Jeová anteriormente manifesta entre o povo de Quebec era causada pelas más informações patrocinadas pelos líderes clericais e políticos daquela época. No ínterim, o povo ficou familiarizado com as testemunhas de Jeová em primeira mão e agora adotou um conceito inteiramente diferente.
Um colunista franco-canadense, André Rufiange, escrevendo em Le Journal de Montreal, de 30 de julho de 1973, disse: “Duplessis deve ter-se virado em seu túmulo, ele que tratou as testemunhas de Jeová como espantalhos e que nos convencera, na escola naquele tempo, que eram uma seita de malfeitores . . . Eu não sou Testemunha. Mas, sou testemunha do fato de que as Testemunhas dão testemunho da eficiência e do comportamento correto. . . . Realmente são ótimas pessoas. Se fossem as únicas pessoas no mundo, não teríamos que, à noite, passar o ferrolho em nossas portas e ligar o alarme contra arrombadores.”
As testemunhas de Jeová e sua prática pacífica da instrução bíblica nos lares das pessoas são agora partes bem-reconhecidas e aceitas do cenário de Quebec. Não raro as donas-de-casa lhes perguntam: ‘A Igreja desapareceu. O que acontecerá em seguida? Daqui, para onde iremos?’ Tendo perdido a confiança na Igreja que os dominou há muito, muitos quebecanos voltam-se agora para as testemunhas de Jeová como sendo as únicas pessoas seriamente interessadas em seus problemas pessoais e suas necessidades religiosas.
Sua organização cresce numericamente, bem como em qualidade e madureza. Na última década, as testemunhas de Jeová patrocinaram uma escola de língua francesa em Montreal que já deu treinamento básico em francês para mais de 1.200 pessoas, que se mudaram de outras partes do Canadá para servir onde havia mais necessidade naquela parte do campo.
Adicionalmente, no verão setentrional de 1974, as testemunhas de Jeová lançaram uma tradução da Bíblia em francês moderno, disponível por uma soma ao alcance de todos. Tem-se feito todo o possível para o encorajamento espiritual do povo de Quebec. As testemunhas de Jeová amiúde observam quanto apreciam trabalhar entre tais pessoas interessantes e estimulantes.
Confirmando que granjearam respeito, Georges Bherer, escritor de Le Soleil, da cidade de Quebec, publicou suas observações depois de comparecer ali à assembléia “Propósito Divino”, em agosto de 1974: “As testemunhas de Jeová experimentaram estonteante aumento na província de Quebec nos últimos anos. . . .
“Para a testemunha de Jeová, a religião é um modo dé vida, e não uma coleção de cerimônias. Dando ênfase à honestidade e à pureza moral, pregam que Cristo é realmente o Filho de Deus e que toda esperança de vida futura depende da fé que a pessoa exerça nele. Crêem que no futuro bem próximo, em nossa própria geração, o reino de Deus destruirá o atual sistema ruim.”
O êxito e a efetividade da obra das testemunhas de Jeová em Quebec contribuíram por si mesmos para o respeito e a confiança do povo de Quebec. O jornal de Montreal, Le Petit Journal, de 28 de julho de 1974, apontou expressamente o declínio religioso de um lado e o progresso do outro, declarando: “Enquanto as religiões tradicionais declinam aos poucos, suas igrejas e seus templos ficando cada vez mais vazios, as Testemunhas de Jeová passam por um aumento constante em membros e até mesmo obtêm antigos prédios de igrejas e outras propriedades novas para ajuntarem ali os seus novos membros.
“Ao passo que, em 1945, só tinham 356 membros [em Quebec], somavam cerca de 7.000 por toda a província em 1974 divididos em 120 congregações que alcançavam 125 cidades.
“Em 1973, as testemunhas de Jeová viram seus números crescerem 22 por cento. Por causa deste grande aumento de testemunhas na área de Quebec, vários salões e igrejas foram comprados para servir de locais de reuniões. A mais importante compra dum prédio no distrito de Montreal é o salão de danças de Dorémi, em Saint Luc, que pode acomodar 1.800 pessoas.” A propriedade em Saint Luc, Quebec, tornou-se o Salão de Assembléias das testemunhas de Jeová.
A cidade de Joliette, Quebec, costumava ser um centro do catolicismo romano. Imenso seminário era um dos mais dominantes prédios da cidade. Missionários das testemunhas de Jeová foram expulsos de lá pelas turbas católicas em 1949. — Veja Despertai!, em inglês de 8 de abril de 1950.
Agora há uma congregação ativa das testemunhas de Jeová em Joliette, com excelente Salão do Reino em uma das principais avenidas. No ínterim, o seminário foi comprado pelo governo e se transformou numa escola da comunidade. Este antigo seminário foi usado já duas vezes pelas testemunhas de Jeová para suas assembléias de circuito semestrais.
Roland Gagnon era um comerciante de Joliette que, em 1949, fez parte duma turba que expulsou as testemunhas de Jeová da cidade. Atualmente é membro da congregação Joliette das testemunhas de Jeová.
Agora que conhecem melhor as testemunhas de Jeová, muitas das pessoas franco-canadenses naturalmente amigáveis e vivazes mudaram, e mostram sua confiança e respeito por aceitarem as encorajadoras informações bíblicas que lhes são oferecidas.
Mas, como esse ensino influi na vida daqueles que o aceitam?
As Pessoas São Ajudadas
São muitas as pressões deste mundo instável. Os problemas são universais, mas, especialmente a juventude precisa de ajuda. Esta está sendo provida pelas testemunhas de Jeová. A seguinte manchete do La Patrie de Montreal, de 28 de julho de 1974, focaliza parte do bom trabalho que está sendo feito: “JOVENS HIPPIES TOXICÔMANOS SALVOS PELAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ.
O artigo explica como quatro jovens, ex-toxicômanos, três homens e uma mulher, tornaram-se testemunhas de Jeová, limparam suas pessoas, bem como suas práticas morais. Foram publicadas fotos mostrando qual sua aparência antes e depois de se tornarem testemunhas de Jeová. As fotos de “antes” mostravam jovens cabeludos, desalinhados; as de “depois” mostravam quatro jovens limpos.
O artigo, do repórter Andrée Le Bel, comenta: “Seu estilo de vida mudou grandemente porque afirmam que, por fim, encontraram um propósito na vida, a que possam devotar todas as suas energias . . . Todas as testemunhas de Jeová concordam que praticar os princípios bíblicos na vida diária aprimora a conduta moral e a qualidade da vida.”
Outro rapaz, católico, de Montreal, permitira que sua vida fosse tragada pelos jogos de azar. “Certa noite, quando estava nas corridas de cavalo, meu cunhado e sua esposa visitaram a minha casa e deixaram dois exemplares do livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna com minha esposa”, escreve ele. “Quando cheguei em casa, ela explicou o que aprendera sobre o fim deste sistema de coisas estar muito perto e que aqueles que não tomam posição ao lado de Jeová serão destruídos. Ela sugeriu que eu lesse o pequeno livro azul, que estava aberto na página 94. Ela conseguiu me interessar, porque eu estava realmente transtornado com o modo em que vivia, e sabia que tinha de mudar. Minha consciência me incomodava tanto que não conseguia dormir de noite.
“Li o livrinho no dia seguinte, e nessa noite pedi a meu cunhado que estudasse comigo. Agora, sinto-me feliz de estar entre as testemunhas de Jeová junto com minha esposa.”
Estas são apenas algumas experiências dos que foram ajudados pela obra de pregação e de ensino das testemunhas de Jeová. Tais exemplos felizes poderiam ser multiplicados muitas vezes.
Que apelo das testemunhas de Jeová atinge o coração de tantas pessoas? É a mensagem bíblica simples e sem complicações de que o governo de Jeová Deus e de seu Filho, Cristo Jesus, está prestes a assumir a regência da terra, tirando-a dos atuais sistemas cambaleantes. Este governo fará mudanças que resultarão em felicidade e vida para todos os que se habilitarem a viver em tal nova ordem.
Mudanças felizes já foram feitas em Quebec, mas as maiores ainda estão para vir, através do reino de Deus. As testemunhas de Jeová estendem o convite a todos a se juntar a elas e aprender mais sobre Jeová, o Deus de amor, e de seus grandiosos propósitos para a humanidade. Como diz a Bíblia: “Feliz é o homem que não tem andado no conselho dos iníquos . . . Mas, seu agrado é na lei de Jeová, . . . e tudo o que ele fizer será bem sucedido.” — Sal. 1:1-3.