Elas florescem ao sol
Do correspondente de “Despertai!” em Barbados
MORAR nos trópicos ou subtrópicos é bem semelhante a viver num colorido jardim florido por grande parte do ano. Caso passeasse aqui por Barbados, poderia contemplar quilômetro após quilômetro de árvores florescentes ou de plantas floridas. Poderá ver flores em todos os estádios de seu ciclo de vida, adicionando um toque de beleza e de cor a muitas casinhas sem pintura, e que suprem a sombra muito necessária para as ruas da cidade.
Em Barbados, o sol e o clima são bons para as flores, fazendo com que floresçam em muitas variedades. Aqui pode-se ver a alamanda ou dedal-de-dama, amarelo-vivo, o róseo antúrio (conhecido em inglês como flamingo flower por ser de cor similar à ave flamingo), o lírio amarelo-avermelhado claro, e as ixoras. A beleza das flores locais move as pessoas a falar sobre elas. Deixe-me relatar algumas coisas que observei num passeio pelos jardins locais.
O Flamboyant, ou Árvore Flamejante
Imagine só uma árvore completamente coberta de flores, ricamente colorida de escarlate! Talvez, por causa desta cor e do tamanho da árvore, que varia de 6 a 12 metros de altura, alguns a chamem de poinciana real. O clima aqui é perfeito para que esta árvore floresça por completo, quando parece chamejar de flores; daí seu nome flamboyant, acácia rubra ou árvore flamejante. Trata-se de uma das mais lindas árvores florescentes do mundo.
Na maior parte do ano, o flamboyant não tem folhagem, devido ao clima seco. Mas, daí, acontece algo maravilhoso. Algumas semanas antes da estação chuvosa, como se sentisse as vindouras chuvaradas, estes ramos secos, que parecem mortos, tornam a viver e irrompem num manto escarlate. Ao invés de cada flor abrir-se sozinha, as flores formam cachos.
As flores de per si do flamboyant podem medir até 13 centímetros de diâmetro. Cada uma apresenta cinco pétalas, quatro das quais são idênticas na cor e tamanho. A quinta, contudo, parece como o proverbial ‘menor ou mais fraco da ninhada’. Estreita e ligeiramente amarela, esta pétala parece um tanto malformada.
Embora possua notável beleza, o flamboyant tem floração relativamente curta, durando de algumas semanas a dois meses. Depois disso, gradualmente perde as flores substituindo-as por folhas verde-brilhantes, parecidas às da samambaia. Também, por volta desse tempo, ervilhas-verdes pontiagudas, algumas com de 46 a 61 centímetros, aparecem. As pessoas usam as ervilhas secas dessa árvore como combustível. Por fim, as folhas secam e caem, e as ervilhas ficam marrons. Mas sabemos que isto tudo mudará com a aproximação da próxima estação chuvosa.
Frangipana — Pronta Para as Mesas
Outra árvore que floresce em nosso clima ensolarado é a frangipana ou pluméria. Esta árvore, usualmente, atinge uma altura de 4,50 a 6 metros, embora, às vezes, alcance até 7,60 metros. Ela, também, floresce com a mudança do tempo seco para o chuvoso.
No início da estação seca, suas folhas verde-escuras caem, fazendo com que a árvore pareça morta. Mas, à medida que finda a estação seca, os ramos da frangipana irrompem em cimeiras de flores, contendo, talvez, até quinze ou mais flores em cada cimeira. Flores espalhadas podem surgir em qualquer época do ano. Mas, a frangipana exibe seu maior número de flores pouco antes da estação chuvosa.
Quanto ao tamanho e formato, as flores são pequenas e uniformes. Têm uma aparência estelar, com cinco pétalas superpostas que se enrolam ligeiramente nas extremidades. Tais pétalas procedem de corolas alongadas, ligadas a ramos de casca macia. As cores são branco-cremosas ou vermelho-róseo, e sempre têm uma aparência macia e cerácea. Esta flor é bem conhecida por sua deliciosa fragrância, que é especialmente observável no esfriar noturno. Como decoração para a mesa, cimeiras de flores de frangipana têm exatamente o tamanho correto para uso como um centro de mesa já pronto.
O Lindo Hibisco
Quase em toda a parte dos trópicos vê-se o delicado hibisco. Esta flor se reveste de muitas cores, que variam do rosa-pálido ao rubro deslumbrante. Algumas são de cor amarelo-vivo, outras de laranja-claro. Ao invés de surgirem em cachos, flores individuais pendem graciosamente das pontas de longos caules.
A flor de hibisco usualmente mede cerca de 10 a 13 centímetros de diâmetro, e tem cinco pétalas que se enroscam do centro para os extremos. Como no caso da cor, a forma dessas pétalas varia consideravelmente de uma planta para outra. Certas pétalas destacam ligeiro folho, ao passo que outras são profundamente estriadas. Algumas flores de hibiscos possuem pétalas duplas, ao invés de simples.
Aqui em Barbados, as flores de hibisco servem para muitos fins. Alguns constroem cercas-vivas de tal planta, de modo que surjam flores aqui e acolá, ao acaso. É popular colher flores de hibiscos e colocá-las flutando sobre uma tigela de água como centro de mesa. Não se trata realmente de abuso cometido contra tais lindas flores, visto que só duram vinte e quatro horas, quer colhidas quer deixadas no arbusto. O que compensa tal curta vida é que o hibisco floresce constante e profusamente o ano todo.
Os benefícios do hibisco não se limitam às suas flores. Da vagem de uma variedade, o quiabeiro, provém o legume popular “quiabo”, usado em sopas e cozidos. Também a mesma família de plantas produz um raminho que serve de base para um refrigerante chamado “sorrel”.
Só tive ligeira oportunidade de descrever-lhe, brevemente, três árvores florescentes, para lhe dar uma pequena idéia da beleza natural que se pode ver aqui em Barbados. Assim, por que não nos visita e vê por si mesmo a tremenda variedade de flores que florescem ao sol?