Observando o Mundo

Pela Primeira Vez no Pólo Norte

◆ Lá atrás, em 1893-1896, o explorador norueguês Fridtjof Nansen foi o primeiro a tentar atingir o Pólo Norte por um barco de superfície. Ao invés de romper o gelo, ele navegou segundo a corrente e chegou a 450 quilômetros do Pólo. Mais recentemente, submarinos nucleares norte-americanos passaram sob a calota polar ou vieram à superfície no Pólo. Mas, quando o quebra-gelos nuclear soviético Arktika recentemente atingiu o Pólo Norte, isso se deu pela primeira vez com um navio de superfície. Os motores de 75.000 cavalos do Arktika habilitaram o navio a romper gelo de até 3,5 metros de espessura, em sua viagem para o norte.

Montão de Garrafas

◆ “O problema de explosões de garrafas de refrigerantes gaseificados constitui um perigo ao meio ambiente que não tem recebido atenção adequada”, notícia uma equipe médica de Fênix, Arizona, EUA, ao publicar uma comunicação no Journal of the American Medical Association (Revista da Associação Médica Americana). Comentam que a Comissão de Produtos Seguros dos Estados Unidos calculou que, em 1974, 32.000 pessoas tiveram de receber tratamento de pronto-socorro devido a ferimentos causados por garrafas que explodiram. As garrafas maiores representam mais perigo, por causa da maior energia em potencial envolvida, que poderia lançar fragmentos de vidros com maior força do que as garrafas menores. Em certo caso, uma garrafa grande explodiu dentro dum refrigerador e os fragmentos penetraram nas pa redes do refrigerador. Invólucros protetores de plásticos, colocados em algumas garrafas grandes, segundo se verificou reduziam em 50 por cento o número de fragmentos que escapavam. Os pesquisadores recomendam que se tome precaução ao estocar garrafas de bebidas gaseificadas num lugar fresco, evitando bater com uma garrafa na outra, ou sacudi-las, e, ao abri-las, virar a boca da garrafa para longe de seu rosto e seu corpo.

Religião do Fumo

◆ “Não estaríamos aqui sem o fumo”, declarou um membro da Conferência Anual da Carolina do Norte da Igreja Metodista Unida, ao argumentar contra uma resolução para se converter as terras produtoras de fumo para a produção de colheitas úteis. “Este é um exemplo clássico de se morder a mão que o alimenta, de se matar o ganso dos ovos de ouro”, disse ele. “De onde acham que os metodistas da Carolina do Norte obtêm dinheiro?” Christian Century notícia que a resolução foi rejeitada “por uma margem de 2 a 1”.

Espíritos Que Partiram Colhem Tributo

◆ Pranteadores por todo o Japão estavam observando o 33.º aniversário da morte dos entes queridos na Segunda Guerra Mundial, e os 1,7 milhões de sacerdotes budistas do Japão estavam sendo muito solicitados para oficiar todos os serviços comemorativos da morte deles. Um sacerdote “parou de fumar para proteger suas cordas vocais que trabalhavam demais”, veiculou a revista Time. Mas “o trabalho tem suas compensações seculares”, comentava. “As ofertas nos templos vão de Cr$ 1.700,00 a Cr$ 5.100,00 para cada ofício.”

Predominam os Insetos Nocivos

◆ Cerca da metade do alimento agora produzido em todo o mundo é, segundo noticiado, perdido devido a insetos nocivos, muito embora os pesticidas utilizados alcancem, este ano, um auge de 1,86 bilhões de quilos. Isso significa cerca de meio quilo para cada pessoa viva na terra. O Dr. David Pimintel, da Universidade de Cornell, EUA, disse recentemente, na reunião anual da Sociedade Americana Para o Progresso da Ciência, que o uso de pesticidas aumentou em 20 por cento nos últimos cinco anos. Mas os insetos nocivos desenvolvem crescente imunidade contra os pesticidas e o uso excessivo deles está destruindo seus parasitos e predadores, segundo o Dr. Pimintel e o Dr. Ray F. Smith, da Universidade da Califórnia. Smith indicou: “A totalidade de 90 por cento de todos os ovos e larvas das pragas agrícolas seriam destruídos por seus próprios inimigos naturais, se fizéssemos melhor uso dos pesticidas. Não estamos conseguindo nada melhor do que a metade disso, pelo uso excessivo dos pesticidas.” O Post de Nova Iorque declara: “Pimintel e Smith disseram que cerca de 33 por cento do alimento perdido no mundo é perdido devido aos insetos nocivos, antes de poder ser colhido. Outros 9 por cento são perdidos depois da colheita, grande parte devido aos ratos, antes de poderem ser comercializados.”

“Alarmante” a Corrida Armamentista

◆ Há apenas alguns anos, as nações gastavam cerca de US$ 200 bilhões anuais com armas. Mas, em 1976, o total atingiu US$ 334 bilhões, segundo o Instituto Internacional de Pesquisas da Paz de Estocolmo, Suécia. Todavia, os fundos destinados ao desenvolvimento das nações mais pobres eram de apenas US$ 25 bilhões. Declarou James Reston, do Times de Nova Iorque: “No ano passado, as nações do mundo gastaram 60 vezes mais para equipar cada soldado do que gastamos em educar cada criança.”

Em 1977, os peritos de 13 países relataram às Nações Unidas que a corrida armamentista entre as principais nações industrializadas estava acelerando-se em um “compasso alarmante”. Os gastos totalizaram cerca de US$ 350 bilhões durante tal ano. Também, a revista To the Point International declarou: “Há agora um total de 1.386 satélites militares para orientar mísseis, ogivas nucleares e outros sistemas bélicos que miram com exatidão seus alvos e que circulam o globo; cinco países realizaram um total de 40 explosões nucleares em 1976.”

Cuidados com Coração

◆ A cada ano, milhares de pessoas sofrem cirurgia cardíaca para substituir artérias obstruídas que não podem transportar suficiente sangue oxigenado até o coração. Mas um engenheiro estadunidense, Nathan Pritikin, afirma que um método alternativo de se cuidar do coração eliminaria a necessidade da maioria de tais operações. Afirma que um regime alimentar sem gordura, sal e açúcar refinado, junto com um programa de exercício diário, pode alterar os sintomas e, talvez, até mesmo a causa subjacente da doença cardíaca em estádio avançado. Em testes dirigidos sob os cuidados de um cardiologista, disse-se que os pacientes “melhoraram notavelmente em sentido clínico” depois de quatro meses do programa de Pritikin. Embora continuassem a sofrer doença cardíaca, aumentaram de forma dramática suas atividades, perderam peso e reduziram seus níveis de colesterol e sua pressão sanguínea. Praticamente eliminou-se sua dependência de remédios para controlar sua doença cardíaca. Naturalmente, é preciso mais tempo para se tirar quaisquer conclusões definidas.

Foi a África que Mais Sofreu

◆ As nações africanas foram as que mais sofreram com a recessão econômica dos últimos anos. Embora alguns países ocidentais estejam recuperando-se, muitas nações africanas não estão. Dentre os 29 países mais pobres do mundo, 18 acham se em África. Mais de 60 milhões de africanos não têm empregos, do total de uma força operária de 140 milhões, segundo o Diretor-Geral da Organização Internacional do Trabalho, Francis Blanchard. Ele afirmou que 30 por cento da população total eram pessoas carentes, e outros 30 por cento eram terrivelmente pobres — o que é mais de dois terços da população. Blanchard também disse que a África encarava “desesperada escassez de recursos” que obravam contra qualquer progresso substancial.

Quão Rápido Consegue Ler?

◆ Um grupo de educadores concordou, em geral, que a velocidade de leitura não pode ser aumentada até muitos milhares de palavras por minuto sem que se diminua a compreensão. A maioria disseram que, para uma leve matéria “recreativa”, muitos podem alcançar a velocidade de 500 a 1.000 palavras por minuto com boa compreensão. Mas quando a matéria é mais difícil, e há mais coisas a lembrar, então uma boa taxa de leitura poderá situar-se entre 300 e 400 palavras por minuto. Os educadores afirmaram que, quanto mais rápido a pessoa lê, tanto mais tem de “pular”, isto é, omitir palavras ou frases. E, conforme declarou um do peritos em leitura, “quanto menos a gente vê menos compreende”.

Padrões Católicos de Controle da Natalidade

◆ Nos últimos 10 anos, houve enorme mudança na atitude da parte das senhoras casadas, católicas romanas, nos EUA, para com o conceito de sua igreja sobre o controle da natalidade. Em 1975, segundo um estudo feito pela Universidade de Princeton, 94 por cento das senhoras católicas usavam métodos de controle da natalidade proibidos por sua Igreja. Havia pouca diferença na porcentagem entre os católicos que praticavam o controle da natalidade em comparação com pessoas não católicas. Os pesquisadores verificaram que a rejeição da proibição da Igreja contra o controle artificial da natalidade era tão completa entre os freqüentadores regulares das igrejas como entre os católicos que não são assíduos a igreja.