Utensílios de peltre — são para você?

Tanto o preço elevado de prataria como a tendência atual de se voltar para artigos antigos têm criado em alguns lugares crescente interesse por baixelas de peltre. Mas, talvez pergunte, o que é afinal o peltre?

Basicamente, é uma liga de metal em que o estanho é o principal componente. A História diz que talvez tenha sido usado mais de 1.000 anos antes da Era Comum. Mas, entre as décadas de 1300 e 1800 E.C., foi muito usado na Europa e na Inglaterra, pois era um substituto menos dispendioso dos utensílios de prata ou de ouro. Podia ser fundido ou maleado para a fabricação de lindas canecas, pratos, colheres e garfos. Estes não “enferrujavam”, e conservavam um aspecto bonito. Naquela época, o peltre era geralmente composto de 90 por cento de estanho e 10 por cento de chumbo, embora às vezes se acrescentasse um pouco de cobre para solidez. O peltre de qualidade inferior tinha talvez até 40 por cento de chumbo, o que o tornava mais maleável e mais facilmente amolgável.

Nos tempos mais recentes, eliminou-se o chumbo do peltre. O chumbo tendia a causar certo embaçamento, e podia misturar-se com certos alimentos para formar substâncias tóxicas que podiam causar até mesmo envenenamento pelo chumbo. Atualmente, o antimônio e o cobre são combinados ao estanho, em vez de chumbo. Portanto, se comprar artigos de peltre hoje, serão provavelmente uma liga de estanho, antimônio e cobre. Tome cuidado, porém, para que compre peltre, se pagar preço de peltre, e não uma imitação feita de alumínio.

Se possuir objetos de verdadeiro peltre, talvez tenham aspecto de prata embaçada. Há peltre, porém, que pode ser bem polido e conservar seu lustre. Precisa lavar suas vasilhas e seus talheres de peltre logo que possível após o uso. Use água quente com sabão (nunca máquina de lavar louça) e enxágüe-os bem. Não deixe peças de peltre secar ao ar, pois isso pode criar manchas de água que são difíceis de remover. Antes, seque-os com um pano macio. Isto ajudará a conservar seu aspecto vivo e agradável, uma das caraterísticas atraentes do peltre.