Trate o fogo com respeito!

● Em que reside o maior perigo.

● Como prevenir incêndios.

● O que fazer se surgir um incêndio.

Do correspondente de “Despertai!” no Japão

COMO amigo, o fogo cozinha nossas refeições, aquece o nosso corpo, provê claridade na escuridão e é uma fonte de energia para transportar-nos a longas distâncias. Sim, executa grande número de tarefas para suprir necessidades ou tornar a nossa vida mais agradável. Mas, por outro lado, pode destruir bilhões de cruzeiros em propriedades e desnudar florestas inteiras de suas folhagens. A cada ano, somente nos Estados unidos, ceifa as vidas de cerca de 12.000 homens, mulheres e crianças. O fogo pode ser um inimigo mortal.

Certamente, qualquer coisa com tal potencial para prover benefícios ou causar grande dano é digna de consideração, a fim de que possamos continuar a chamá-la de nosso “amigo”. Se o fogo será nosso amigo ou nosso inimigo, dependerá em muito da maneira como o tratamos e de termos conhecimento básico de suas causas.

O fogo é causado naturalmente por meio do relâmpago. A lava de vulcões é outra fonte de fogo. Quer nossos primeiros ancestrais tenham copiado fontes naturais, quer tenham obtido conhecimento divino sobre como produzir fogo, este tem sido parte integrante da vida do homem por milhares de anos.

Os registros bíblicos mostram que o primeiro homem e a primeira mulher estavam familiarizados com o fogo, pois, ao serem expulsos do jardim do Éden, Deus colocou ao oriente do jardim “os querubins e a lâmina chamejante duma espada que se revolvia continuamente”. (Gên. 3:24) No início da história do homem, Tubalcaim era forjador de ferramentas de cobre e de ferro, trabalho que exige intenso calor, visto que requer mais de 1.500 graus centígrados para fundir o ferro. — Gên. 4:22.

O Que É o Fogo?

Embora o homem tenha usado o fogo durante milhares de anos, sua verdadeira natureza não era conhecida até que as experiências de Antoine Lavoisier e de outros, nos anos 1700, mostraram que o fogo carateriza uma reação química que envolve o oxigênio. Provaram que o oxigênio era realmente adicionado durante o processo de queima, embora antes disso outros acreditassem que o fogo resultava da liberação duma substância imaginária chamada “flogisto”. O fogo é definido como o calor e a luz resultantes de substâncias em combustão.

Ao descrever os elementos básicos do fogo, muitos preferem usar agora uma palavra que se refere a algo que tem quatro faces. Por isso falam do “tetraedro do fogo”. Em outras palavras, além do inicial “triângulo do fogo”, o combustível, o calor e o oxigênio, acrescentam o quarto elemento essencial, a reação química.

É necessário que compreendamos a parte que cada um deles desempenha na produção do fogo, a fim de que possamos utilizá-los tanto para prevenir como para extinguir incêndios indesejáveis. Por exemplo, para apagar um incêndio de gordura no fogão, desligue o fogão (removendo o calor) e cubra-o com uma tampa (removendo o oxigênio que alimenta o fogo). Para ter uma idéia melhor do que causa o fogo, examinemos estes quatro elementos básicos.

COMBUSTÍVEL: Nas circunstâncias corretas, a maioria das substâncias se incendiarão ou se combinarão com o oxigênio em combustão, um processo químico que libera calor. (Lembre-se de que fogo é o calor e a luz resultantes da combustão.) Entretanto, a temperatura em que as substâncias se incendiarão, chamada de ponto de ignição ou ponto de fulgor, varia de acordo com a substância. Por exemplo, o ponto de fulgor da película, nitrocelulose, é de apenas 137 graus centígrados. O da lã é de 205 graus centígrados e o do papel de jornal é de 230 graus centígrados.

CALOR: Geralmente, o calor é proporcionado por uma fonte exterior, tal como um fósforo ou uma faísca, e depois o fogo produz suficiente de seu próprio calor para sustentar a si mesmo. Se reduzirmos a temperatura duma substância em queima abaixo de seu ponto de fulgor, o fogo se apagará. Ainda que o nosso sopro contenha o oxigênio que alimenta o fogo, soprar um fósforo aceso afasta o calor mais rapidamente do que este é produzido e o fogo se apaga. Às vezes, gera-se suficiente calor dentro das substâncias, tal como numa pilha de trapos oleosos, para fazê-las irromper em chamas. Isto se chama combustão espontânea. Certa bactéria no feno úmido pode fazer com que a temperatura se eleve rapidamente e o feno se queime, levando a uma perda de forragem valiosa, e, possivelmente, de instalações de armazenagem e de gado. Tais fontes de calor não podem ser ignoradas quando se considera a prevenção de incêndio e a segurança.

OXIGÊNIO: Embora haja outros elementos químicos que se combinam com combustíveis para produzir calor, o oxigênio é o mais comum. A necessidade de oxigênio para alimentar um fogo é demonstrada pelo fato de que combustíveis aquecidos num vácuo não se queimarão.

REAÇÃO QUÍMICA: Há certas condições sob as quais os combustíveis não produzirão uma chama, mesmo que o combustível, o calor e o oxigênio estejam presentes. Por exemplo, se a porcentagem do gás natural no ar não estiver entre cerca de 4 e 15 por cento, não se produzirá nenhuma chama.

O processo da queima pode ser ilustrado por um exame da chama duma vela. A cera não queima diretamente, mas, antes, o gás que se desprende da cera aquecida vai até a ponta do pavio e se incendeia. Prove isto por soprar uma vela que esteja queimando por algum tempo. Depois, passe um fósforo aceso pela linha de fumaça que sobe do pavio. Uma chama vai percorrer a fumaça até o pavio e reacender a vela. Há três áreas na chama: (1) a área interna, escura, sem combustão e (2) uma camada intermediária de combustão incompleta, composta de hidrogênio e monóxido de carbono, que gradualmente abre seu caminho para (3) o cone exterior de combustão completa.

Tendo em mente os elementos essenciais para o fogo, não seria uma boa idéia dar uma olhada em volta de sua casa ou lugar de trabalho para ver se não está dando ao fogo destrutivo um lugar para começar?

Três Passos Para Evitar Uma Catástrofe

Enquanto verifica, tenha em mente que dois incêndios nunca são exatamente iguais. Por isso não é possível abranger todas as situações. Precisamos considerar alguns dos lugares onde é mais provável que o fogo se inicie a fim de ajudar todos na nossa família a se conscientizarem da segurança contra incêndios.

Falando-se de modo geral, são necessários três passos para nos ajudar a evitar a catástrofe de um incêndio em nossa casa. São eles: (1) Prática de boa manutenção da casa; (2) desenvolver hábitos seguros; e (3) planejar com antecedência.

Exame da Área da Cozinha

A cozinha é o lugar mais perigoso da casa. É aqui que a maioria dos incêndios começam, quando ocorrem nas casas. O fogão e outros utensílios são especialmente ameaçadores. Assim, deve-se tomar um cuidado especial para mantê-los em bom estado de conservação e usá-los sem perigo. É vital a boa manutenção. Há materiais combustíveis na área do fogão que poderiam pegar fogo devido a elevado calor ou chamas? Cortinas esvoaçantes acima do fogão podem transformar subitamente a cozinha inteira numa cena de holocausto.

A boa manutenção inclui manter o fogão e a área em volta livres de gordura. Com o calor e o oxigênio já presentes, a gordura pode suprir o combustível para um incêndio indesejado.

Desenvolva hábitos seguros. Estão em bom estado os aparelhos tais como geladeiras, torradeiras e fornos? Usa apenas fusíveis da amperagem recomendada?

Se uma panela de gordura pegar fogo, nunca tente levá-la para fora de casa ou apagá-la com água; agir assim, somente tornará as coisas piores. Primeiramente, desligue o fogo. Depois, tente abafar a chama com uma tampa, cuidando para não se queimar e para que sua roupa não fique perto demais do fogo. Se isto não funcionar e você não tiver um extintor de incêndio, então polvilhe bicarbonato de sódio sobre o fogo da gordura.

Uma palavra de cautela: Cerca de 20 por cento de todos os acidentes fatais com fogo envolvem crianças com menos de cinco anos; assim, desenvolva hábitos de segurança para protegê-las do fogo. Vire todos os cabos de panela de modo a não ficarem voltados para o lado de fora do fogão, onde criancinhas poderiam alcançá-los. Não corra o risco de uma tragédia por guardar um pote de doces acima do fogão. Mantenha fósforos e acendedores fora do alcance de crianças. O fogo não é brinquedo e nunca é cedo demais para se ensinar as crianças a ter respeito pelo fogo.

Visto que a maioria dos incêndios nas casas começam na cozinha, muitos especialistas em prevenção de incêndios recomendam que cada família tenha dentro da área da cozinha um extintor de pó químico seco. Bastará um com capacidade de um quilo. Deve ser da espécie de múltipla utilidade, “ABC”, o tipo que é eficaz em todas as classes de incêndios, tais como (A) papel, madeira, cortinas, etc.; (B) líquidos inflamáveis, tais como gorduras, tinta, solventes, etc.; (C) equipamentos elétricos ligados, tais como fios defeituosos, fios elétricos descascados, etc.

Cada membro da família deve estar familiarizado com o modo de se usar o extintor. A hora prudente para se ler as instruções e aprender como operar o extintor de incêndio NÃO é no momento duma emergência de incêndio.

Se o incêndio na cozinha não puder ser extinto prontamente, todos devem sair da casa primeiro. Depois, de um lugar seguro chame o corpo de bombeiros.

A tabela acompanhante alista algumas das causas mais comuns de incêndios na cozinha, junto com as providências que pode tomar para prevenir ou apagar o fogo.

Manter a Segurança de Outros Setores

Nos outros setores da casa ou do apartamento, é provável que o aquecedor seja o maior culpado de iniciar incêndios nas casas. Quer tenha um aquecedor central, quer um de aposento, deve-se cuidar em mantê-lo em bom estado e exercer cautela em seu uso. É sua caldeira de calefação — também os tubos, as chaminés e a área em volta da caldeira — verificada e limpa regularmente por um técnico qualificado?

Aquecedores de aposento são especialmente perigosos porque têm amiúde a resistência descoberta e devem estar adequadamente afastados das paredes e de materiais combustíveis. A posição do aquecedor é importante porque se poderia facilmente tropeçar nele ou derrubá-lo. É também prudente desligar os aquecedores portáteis antes de ir dormir.

Aqui no Japão, onde o fogo causa uma média de 30 mortes e ferimentos cada dia, os aquecedores portáteis são bem amplamente usados. Para nos prevenir sobre seus perigos, fazem-se arranjos na maioria das comunidades para que voluntários percorram as ruas numa determinada hora cada noite, tocando um sino ou batendo pedaços de pau. Em algumas regiões, os bombeiros dirigem seus carros subindo e descendo as ruas, soando a sirene e avisando as pessoas para desligarem os aquecedores. Sem dúvida, a constante conscientização comunitária sobre os perigos do fogo ajuda a reduzir a perda trágica devido a incêndios de casas cada ano.

Além dos aquecedores, há outros itens na casa que precisam ser considerados. Por exemplo, o hábito do fumo e o uso descuidado de fósforos causam cerca de 25 por cento de todos os incêndios de origem conhecida, resultando em 200.000 incêndios e 1.200 mortes nos Estados Unidos a cada ano.

Também, o aparelho de televisão gera bastante calor, e se não for proporcionada suficiente ventilação para dissipar o calor, ele poderá acumular-se e incendiar quaisquer combustíveis bem próximos. Se os fios estiverem descascados, dê-lhes atenção imediata.

Se surgir um incêndio e a roupa de alguém pegar fogo, não deixe a vítima correr; isto só atiça a chama e a faz queimar mais rápido. Lance a vítima no chão e enrole-a num casaco, tapete ou cobertor para abafar o fogo.

Hábitos Seguros em Depósitos

Há em sua casa algum depósito, tal como um porão, uma garagem ou um quartinho de despejo? Os vapores de solventes de tintas, de gasolina e outros líquidos inflamáveis em áreas fechadas podem ser a causa de perigosa explosão e incêndio. Estão todos estes líquidos armazenados em recipientes de metal, fechados? Quando usa tais itens, está a área bem ventilada?

Refugo ou trapos amontoados numa área de depósito podem irromper em chamas por combustão espontânea. A boa manutenção eliminará este perigo.

Planeje Antecipadamente

Os bombeiros recomendam que cada família planeje antecipadamente por onde escapar em caso de incêndio. Depois que surge o incêndio é tarde demais. Planeje um primeiro trajeto de fuga e um trajeto alternativo no caso de o primeiro estar bloqueado. Depois, pratique-o de modo que todos se familiarizem com o que devem fazer. Tenha um lugar de reunião preestabelecido, no lado de fora, para que todos saibam quando todo mundo saiu da casa. Pessoas têm morrido por voltarem a entrar em casas em chamas, para salvar crianças que já estavam a salvo no lado de fora. Uma vez que todos estejam fora, não volte para salvar objetos de valor. Isto poderia custar-lhe a vida.

Durante milhares de anos, a família humana tem-se beneficiado da dádiva do fogo. Entretanto, ele pode atacar-nos como um inimigo impiedoso. “Vede quão pouco fogo é preciso”, declara o escritor bíblico Tiago, “para incendiar um bosque tão grande!” (Tia. 3:5) É para o nosso próprio bem, e o de nossa família, se tivermos respeito pela força potencial do fogo e cultivarmos hábitos de segurança ao usá-lo. Continuará o fogo a ser seu servo amistoso, ou lhe atacará como um inimigo mortal? Isto dependerá muito de como você o trata.

[Quadro na página 26]

INCÊNDIOS NA COZINHA

Causas de Incêndio na Cozinha Recursos e Prevenção

1. Frigideiras em chamas. 1. Abafe com uma tampa de panela.

2. Incêndio de gordura no forno. 2. Borrife bicarbonato de sódio

(não fermento em pó) dentro do

forno. Mantenha o forno livre

de gordura.

3. Ninguém ficar em casa 3. Desligue o forno e os bocais

enquanto o alimento está de gás sempre que sair de

cozinhando/ou o forno está ligado. casa.

4. Fósforos e acendedores 4. Manipule-os com cuidado e

mecânicos. Mantenha-os fora do alcance

das crianças.

5. Crianças brincando com o 5. Mantenha as crianças longe

fogão e perto dele. do fogão.

6. Cortinas da janela esvoaçando 6. Prenda-as com uma braçadeira

perto da chama de gás. para evitar a chama; melhor

ainda, use cortinas de fibra de

vidro.

7. Líquidos de limpeza 7. Evite usar perto da chama ou

inflamáveis. do piloto.

8. Roupas impróprias, tais como 8. Não cozinhe enquanto estiver

vestidos e chambres com mangas vestida com tais roupas; ou,

compridas e folgadas enquanto use fazendas à prova de fogo.

usa o fogão.

9 . Manuseio descuidado de cabos 9. Enquanto cozinha, manuseie

de panelas e de outros utensílios os utensílios de maneira

de cozinha, fazendo com que cuidadosa.

alimentos inflamáveis caiam

sobre a chama de gás.

10. Esticar-se para alcançar 10. Obtenha os itens necessários

armários acima do fogão, fazendo em tais armários antes de começar

com que certos itens caiam, a cozinhar.

espalhando alimentos sobre a

chama do gás.

11. Cheiro de gás. 11. Verifique o piloto e se há

bocais de gás abertos. Se estes

não forem a causa, notifique o

corpo de bombeiros e a companhia

de gás.