À vontade no gelo

Imagine viver numa geleira e dar-se bem ali! De fato, tal geleira é o lar aconchegante de um animal pouco conhecido chamado o verme-do-gelo. Pertencendo à família dos vermes segmentados, esse animal que vive no gelo se parece a uma minhoca em miniatura, tendo apenas 1 a 3 centímetros de comprimento. O lar glacial do verme-do-gelo parece ser unicamente as geleiras da costa ocidental da América do Norte. Como vivem os vermes-do-gelo?

Durante o dia, o Sr. Verme-do-Gelo se recolhe bem no fundo de seu lar de gelo, às vezes a uma profundidade de 2 metros, movendo-se com notável facilidade no sólido gelo da geleira. Ao escurecer, esse animal de clima frio deixa o interior de seu lar de gelo e sobe a superfície, a procura de deliciosas guloseimas para se alimentar, talvez algas das neves, grãos de pólen e até mesmo pulgas-das-neves. Mas o próprio verme-do-gelo pode ser apanhado e comido por aves famintas que pousam nas geleiras, tais como as emberizas-das-neves e certos maçaricos palmípedes. Quanto a baixa temperatura do gelo, não parece incomodar o verme-do-gelo, mas o calor é mortífero; com efeito, um verme-do-gelo se desintegra a 20 graus C. A pessoa que pisa numa geleira da costa ocidental da América do Norte talvez pense estar pisando sobre gelo sem vida, mas pode não ser inteiramente sem vida. Pelo menos para o verme-do-gelo, é um lar aconchegante.