Observando o Mundo

Um Mistério Solúvel

◆ Numa recente explanação sobre a origem e o desenvolvimento do universo, a revista britânica New Scientist observava que os cientistas “afirmam, de modo geral, poder descrever bem pormenorizadamente” como o universo chegou ao estado em que se encontra hoje. Todavia, o escritor admite que “o instante da criação permanece um mistério (afinal de contas, pode ser que Deus o fez)”. Acrescenta ele que o “fato de que a história subseqüente do Universo pode ser explicada de um modo coerente pelas leis da física . . . é a evidência mais persuasiva e dramática do valor do método científico”. Não indica porventura também esse mesmo “método científico”, aplicado coerentemente, o fato de que tem de existir uma grande Causa por trás do “instante da criação” e um poderoso Legislador por trás das “leis da física”?

Meio Ano no Espaço Cósmico

◆ Quando dois cosmonautas soviéticos retornaram de sua órbita no espaço em agosto último, haviam passado 175 dias numa estação espacial. Como se sentiam? Vladimir Lyakhov disse: “Poderíamos ter ficado lá em cima por mais tempo, mas estamos realmente alegres de firmar os pés em terra.” Todavia, tiveram dificuldade para se ajustar à força de atração gravitacional da terra, e foram carregados para fora de sua cápsula. Os médicos se opuseram aos seus esforços iniciais de ficar de pé, visto que se esperava que levaria algum tempo para se adaptarem gradativamente à gravidade da terra. O cosmonauta Valery Ryumin explicou ainda mais: “Na descida, supõe-se que a força gravitacional seja quatro vezes maior do que a normal, mas parecia-nos como se fosse oito vezes maior. Sentimos agora como se ainda fosse duas ou três vezes maior, e é difícil enunciar palavras.”

O Sinal dos Tempos

◆ Devido ao número de assaltos a bancos, que atingiu novos recordes cada mês no verão passado na cidade de Nova Iorque, um banco decidiu colocar um aviso para os que pretendem assaltar. Em cada um de seus 10 escritórios, o Banco de Ponce havia afixado junto aos guichês dos caixas as seguintes palavras: “Aos Pretensos Assaltantes de Banco. Este é um banco de língua espanhola. Se tencionam assaltar-nos, queiram, por favor, ser pacientes, pois talvez precisemos de um intérprete. Obrigado, A Gerência.” O banqueiro explicou a razão do aviso, dizendo: “Estivemos em situações em que o assaltante chegava e exigia dinheiro num inglês muito rápido. Nosso pessoal é bilíngüe, mas sente-se mais à vontade falando espanhol e costuma lidar o dia inteiro com clientes de língua espanhola. Se eles forem apanhados desprevenidos e em estado de choque, poderiam passar a falar em espanhol, e o assaltante poderia interpretar isso como sendo uma senha para alguém.”

Aranhas Vêm em Auxílio

◆ Já por alguns anos a China vem usando pesticidas químicos nas safras de arroz para controlar insetos nocivos, mas, em algumas províncias, o uso excessivo de pesticidas produziu resultados contrários. Dizia certa reportagem procedente da Agência Noticiosa Nova China: “Em anos anteriores, usavam-se grandes quantidades de pesticidas altamente eficazes nas áreas de plantações de arroz no sul. Como resultado, as aranhas e as pragas foram destruídas e os insetos nocivos criaram resistência aos pesticidas. Assim, aumentaram em número.” Para resolver esse problema, os pesquisadores e os trabalhadores da agricultura investigaram o uso de aranhas insetívoras. Descobriram 125 espécies que devoram pragas de plantas, 10 das quais sendo extraordinariamente boas para acabar com as pragas. Em 1978, uns 65.000 hectares ficaram sob o controle das aranhas. Dizia a reportagem: “Já que as aranhas são vorazes, podem destruir a maior parte dos insetos nocivos dos campos em seis dias, se o número delas for de 1 para 20 em proporção ao dos insetos nocivos.”

Opcionais as Aulas de Religião

◆ O governo espanhol publicou um decreto oficial que torna opcionais as aulas de religião nas escolas. Tais aulas eram antes obrigatórias, mas, nos termos da constituição adotada em 1978, o catolicismo não é mais a religião do estado.

Frustração Lotérica

◆ Certo técnico em eletrônica de 42 anos de idade, em Toronto, Canadá, foi recentemente engodado por um anúncio de loteria: “Ganhe instantaneamente $ 1.000.000 em ouro” e “Imagine-se um milionário”. Ele vendeu a casa e comprou bilhetes de loteria com todo o dinheiro ($ 50.000 dólares canadenses, equivalentes a uns Cr$ 1.750.000,00). Durante seis meses, ficou observando os números, mas tudo o que ele ganhou foram $ 1.500 (Cr$ 52.500,00) e duas passagens para viagem que expiravam no dia em que foi buscá-las. O grande prêmio lhe escapara. Ao manusear maços de inúteis bilhetes de loteria que cobriam sua mesa da cozinha e outras superfícies de trabalho, disse a um repórter de jornal: “Esse papel verde é um elemento criminoso de nossa sociedade. . . . Sabe esses bilhetes parecem dinheiro, mas não passam de lixo.” Disse ele que nunca mais gastaria outro dólar em bilhete de loteria. “Depois dessa”, acrescentou ele, “não vou mais atrás da conversa de ninguém”.

Taj Mahal em Perigo?

◆ O Taj Mahal de Agra, na Índia, é a maior atração turística do país, onde prospera um negócio turístico de US$ 500.000.000 (Cr$ 22.500.000.000,00) anuais. Após sobreviver ao sol quente e às estações chuvosas da Índia por mais de 300 anos, esse deslumbrante mausoléu de mármore branco e alabastro parece estar agora em perigo. A poluição do ar decorrente da excessiva industrialização em Agra em anos recentes causou “descoloração, descamação, corrosão e enegrecimento de partes fendidas”, declara o ex-ministro da cultura da Índia, Renuka Devi Barkataki. E há planos para a construção de uma nova refinaria de petróleo a 39 quilômetros ao norte de Agra. Se a refinaria não for transferida para mais longe, afirma um ecólogo indiano, o Taj Mahal “ruirá em questão de 30 anos”.

A Mais Baixa Taxa de Crimes da Europa

◆ Os gregos gozam, segundo noticiado, da mais baixa taxa de crimes da Europa e uma das mais baixas do mundo. Por exemplo, durante 1978, o índice no número de assassinatos foi de 1,3 por 100.000 habitantes. Em contraste, o índice de crimes na Itália foi de 3,8, e nos Estados Unidos, 8,8. Segundo o criminalista Alexander Lykourezos, uma das razões do índice baixo de crimes é a atitude que a família tem para com seus membros que cometem um crime grave. “A reação comum da família”, dizia o criminalista, “é: ‘Como pode trazer tal vergonha sobre nossa família?’ — não: ‘Por que fez isso?’ ou ‘Em que lhe falhamos?’ Uma reação assim da parte de pessoas que ama é o melhor freio.” Entretanto, Nicholas Androulakis, professor de criminologia da Universidade de Atenas, explica: “A incidência desses crimes que a comunidade condena — estupro, assassinato, assalto — é muito baixa na Grécia, mas a de crimes que não são considerados popularmente repreensíveis, como fraude no comércio e sonegação de impostos, que são endêmicos aqui, é muito elevada.” Entretanto, mesmo quando estão incluídas as fraudes comerciais, o índice de detenção na Grécia em 1977 foi de apenas 2.486 em cada 100.000, em comparação com o índice dos Estados Unidos de 5.055 em cada 100.000.

Dívida do Terceiro Mundo

◆ A Conferência das Nações Unidas Sobre Comércio e Desenvolvimento, realizada em Manila, nas Filipinas, noticiava que a dívida dos países em desenvolvimento aumentou de US$ 74.000.000 (Cr$ 3.330.000.000,00) em 1970 para US$ 244.000.000 (Cr$ 10.800.000.000,00) em 1977. O valor dos juros dessas dívidas só em 1976 atingiu US$ 37.000.000 (Cr$ 1.665.000.000,00).

Crianças com Riscos de Doença Cardíaca

◆ O Professor Thomas B. Gilliam, do departamento de educação física da Universidade de Michigan, E. U. A., devotou diversos anos à pesquisa sobre a aptidão física das crianças. Descobriu que cerca de metade das 400 crianças escolares de Michigan revelava um ou mais fatores de risco de doença cardíaca, que, segundo se crê, são causados por falta de exercício e por causa de um sistema de vida sedentária. Explicou ele: “As crianças têm transporte disponível de ida e volta, tanto para a escola como para atividades extracurriculares e até mesmo para esportes. Ficam sentadas durante longas horas vendo televisão e consomem grande quantidade de alimentos com muitas calorias, sem valor. Como resultado, as crianças estão apresentando incrementada evidência de nível elevado de colesterol, pressão sanguínea alta, obesidade e outros quadros clínicos que, segundo se revelou, estão associados com doenças cardíacas em adultos.”