Homens e mulheres — as diferenças

POR uns seis mil anos homens e mulheres vêm compartilhando o planeta Terra. Juntos criaram famílias, trabalharam, passaram momentos alegres e enfrentaram dificuldades. Contudo, na maior parte dos lugares e das épocas na história, as mulheres têm sido tratadas de modo diferente dos homens. Às vezes, elas têm sido cuidadas e protegidas. Mais freqüentemente, têm sido consideradas meras possessões ou desprezadas como sendo inferiores. Por que é assim?

Charles Darwin teorizou que as mulheres eram intelectualmente inferiores aos homens. Um contemporâneo seu, Gustavo Le Bon, considerou-as como sendo “as formas mais inferiores da evolução humana”. Poucos hoje aceitariam tais opiniões. Entretanto, as mulheres e os homens são diferentes. Em quê? E significa isso que um é inferior ao outro?

Diferenças Físicas

Algumas das diferenças físicas entre homens e mulheres são evidentes. As mulheres foram projetadas para se tornarem mães, os homens para serem pais, e a constituição física de seus corpos demonstra esse fato. Mas há outras diferenças.

● Em quase todo país, as mulheres vivem mais do que os homens. Já no próprio início da vida, 130 meninos são concebidos para cada 100 meninas. Nove meses mais tarde, mais embriões masculinos do que femininos não sobrevivem, de modo que nascem 106 meninos para cada 100 meninas. Quando chegam a atingir a adolescência, há mais moças do que rapazes

● Os atletas masculinos têm ombros mais largos e braços mais musculosos. Possuem também pernas maiores e mais fortes, bem como coração e pulmões maiores. Assim, na maioria das competições os homens se sobressaem às mulheres. Contudo, as atletas femininas possuem músculos abdominais que podem ser tão fortes quanto os dos homens. Embora as mulheres não suem tão profusamente, suas glândulas sudoríparas estão mais bem distribuídas e sua transpiração é mais eficaz — uma ajuda para a resistência. A reserva de gordura de seu corpo lhes dá melhor flutuabilidade na água e maior resistência, de modo que as mulheres dominam o esporte de natação a longa distância.

Por conseguinte, parece que fisicamente os homens superam na força, ao passo que as mulheres superam na resistência. Que dizer de outras diferenças?

Outras Diferenças

Será que os homens e as mulheres pensam de modo diferente? Este é um assunto bastante delicado, visto que muitos acham que idéias erradas neste respeito têm causado a opressão das mulheres. Apesar disso, muitos pesquisadores acham que existem diferenças.

● As meninas geralmente chegam a ter mais habilidade no uso das mãos do que os meninos. Elas começam a falar mais cedo e com mais fluência, e mais tarde superam em línguas. São amiúde melhores em memorizar e no pensamento intuitivo. As mulheres amiúde fazem trabalhos minuciosos e rotineiros com mais eficiência do que os homens.

● Os meninos, ao crescerem, chegam a ser melhores na matemática, na mecânica e o raciocínio analítico. São também melhores na percepção do espaço e em organizar.

● Muitas mulheres sentem que não conseguem controlar suas emoções tão bem quanto os homens — embora algumas pessoas discordem disso.

Naturalmente, essas diferenças não são rígidas. Há homens que são bons em línguas, e há mulheres que se destacam na matemática. Qualquer pessoa que já observou uma enfermeira durante uma emergência médica sabe que as mulheres não são dominadas inteiramente pelas suas emoções. Muitas trabalham com a cabeça fria e eficiência sob pressão. E quantos homens mantêm sempre a cabeça fria, são sempre lógicos e têm sempre autodomínio?

Qual é a causa dessas diferenças? Muitos acham que fomos feitos de modo diferente tanto por dentro como por fora. Dizem que os hormônios masculinos ou os femininos fazem com que o cérebro da pessoa — não só seu corpo — funcione de modo masculino ou feminino. Outros insistem que as diferenças entre os homens e as mulheres são causadas pelo modo como são educados os meninos e as meninas. Ainda outros vêem uma influência reciproca entre as duas coisas: o modo diferente em que os meninos e as meninas são tratados reforça o efeito que os hormônios têm sobre o cérebro. Seja qual for a razão, as diferenças existem. Por conseguinte, as mulheres nem sempre foram tratadas bem. Amiúde foram exploradas, e sua liberdade tem sido muitíssimo limitada. Consideremos alguns exemplos.