Gileade — a escola muito apreciada pelos estudantes!

“EU NÃO gostava muito de escola”, disse Curtis, relembrando seus dias de escola no segundo grau. “Tampouco gostava da faculdade.” Continuou ele: “Mas isso foi antes de me tornar Testemunha de Jeová.” Explicando a razão, sua esposa Kathy acrescentou: “Na escola de segundo grau transmitem-nos informações que não parecem úteis no momento. E a pessoa que é retraída, como foi o meu caso, tem de virar-se sozinha. Senti realmente que fui lesada nos meus 12 anos de escola.”

Contudo, Curtis, de 31 anos, e Kathy, de 32, são recém-formados de uma outra escola — a Escola Bíblica de Gileade, da Torre de Vigia. “Gileade é diferente”, diz Kathy. “Os instrutores têm realmente desvelo e interesse pessoal em todo estudante. Foi muitíssimo útil em me ajudar a conseguir alcançar minha meta na vida.”

É similar o caso de outros dois estudantes de Gileade, Michael e Sheryl, ambos de 27 anos. “A escola de segundo grau é muito competitiva”, diz Michael, “e realmente não é conducente à instrução. Não me sentia feliz na escola e fiquei contente quando terminou.” “A razão”, diz Sheryl,”é que muitos na escola são realmente indiferentes. Muitas vezes, os professores querem ser iguais aos estudantes, e qualquer pessoa diferente simplesmente não se enquadra”. “Mas, no caso de Gileade”, acrescentou Michael, “a pessoa tem um objetivo. Tem por fim ajudar o indivíduo a fazer o trabalho que gosta. Aprendemos a ajudar melhor os outros — a nos interessar por eles. Sempre desejei participar no trabalho de pregação por tempo integral, e o curso de Gileade frisou como servir Jeová plenamente, não obstante o que outros façam”.

Para ambos os casais, seu curso em Gileade era uma recordação muito recente. Estavam entre os 38 estudantes que se formaram no domingo, 11 de setembro de 1983, durante as cerimônias de formatura realizadas diante de uma assistência de 2.023 pessoas, no Salão de Assembléias das Testemunhas de Jeová, em Queens, Nova Iorque. As sessões foram transmitidas por microondas ao Betel de Brooklyn, de modo que centenas de outras pessoas ouviram e viram o programa por televisão.

Mas o que é Gileade? E por que é a escola que os estudantes muito apreciam?

O Que É Gileade

Segundo o instrutor Jack Redford, “Gileade é uma escola organizada e patrocinada pela Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Nova Iorque para o treinamento dos que desejam empenhar-se no serviço missionário no estrangeiro. O compêndio básico usado durante o curso de cinco meses é a Bíblia, e os estudantes, que já são ministros experientes, bem fundamentados na Bíblia, recebem treinamento intensivo num entendimento mais profundo da Bíblia e em ensinar as Escrituras, bem como em assuntos práticos relacionados com o dia-a-dia no estrangeiro.” Os estudantes recebem esse treinamento, também cama e mesa, gratuitamente.

Há cinco cursos básicos: As Escrituras Hebraicas, as Escrituras Gregas, Organização Teocrática, Fundamentos da História Bíblica e Serviço Missionário. “Os cursos sobre as Escrituras Hebraicas e Gregas fazem uma cobertura básica de cada livro da Bíblia”, diz Redford. “O curso Fundamentos da História Bíblica abrange a história da religião e o fundo da história mundial que ajudam os estudantes a entender as profecias bíblicas. Organização Teocrática traça a história da organização de Deus desde o início nos tempos antigos até agora. Serviço Missionário trata dos problemas comuns que os missionários enfrentam ao viverem no estrangeiro.”

Ao todo, 6.067 estudantes se formaram nas 75 turmas que já houve desde o início da Escola de Gileade em fevereiro de 1943. Os estudantes eram procedentes de muitos países e foram enviados a países onde há necessidade de mais missionários. Esses missionários têm certamente seguido a ordem de Jesus Cristo: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações . . . ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” — Mateus 28:19, 20.

Os recém-formados estudantes da 75.^ª turma eram procedentes do Canadá, da Finlândia, da França, de Gana, da Nova Zelândia, da Suécia, dos Estados Unidos e da Venezuela. Dois estudantes retornarão para a sua terra de origem, e os demais serão enviados a 15 países diferentes no serviço especial missionário. Por exemplo, Curtis e Kathy foram designados para a ilha Dominica, nas Antilhas. Michael e Sheryl estas ansiosos de começar o trabalho em sua designação em Formosa, onde farão um curso rápido de chinês mandarino.

Muito Apreciada por Estudantes no Passado e no Presente

Gileade é tão apreciada que a estudante Leena, da Finlândia, perguntou: “Não poderiam prolongar a escola por mais algumas semanas?” Uma coisa que ela apreciou especialmente foi poder travar conhecimento com tantos antigos formados da escola ao passarem por Brooklyn a caminho das assembléias de distrito das Testemunhas de Jeová e de volta delas. “Foi emocionante!” exclamou ela. “Simplesmente conversar com todos esses missionários de passagem ajudou-nos a estar mais preparados para as nossas designações no estrangeiro.” E esses antigos formados de Gileade, muitos dos quais têm estado em suas designações por considerável número de anos, ainda encaram com ternura a escola que tanto amavam.

“Ainda relembro os tempos de Gileade em 1945”, diz Dora. Ela e sua companheira missionária, Dorothea, formaram-se na quarta turma, composta de 104 estudantes, em fevereiro daquele ano. “O currículo era um pouco diferente naquele tempo”, relembra Dora. “Mas os instrutores eram simplesmente maravilhosos! Eles de fato se interessavam por nós individualmente.” Mostrou-se o curso realmente prático durante os quase 40 anos que passaram como missionárias no Chile? “Oh! sim”, diz Dorothea. “Aprendemos a conviver melhor com as pessoas. Fomos treinadas a falar com denodo e a nos expressar, a estudar e a aprender sozinhas. E temos usado os mesmos métodos para ensinar a Bíblia a outros.”

“Gileade é um arranjo maravilhoso”, diz Jessica, natural dos Países-Baixos e que tem servido como missionária no Equador. “Tudo em Gileade foi benéfico. Gileade nos edifica de tal forma que nos prepara para aceitar quaisquer diferenças e lidar com quaisquer problemas que possamos encontrar.” Ollie, cuja designação é o Alto Volta, na África, concorda: “É um curso muito real”, disse ele. “Dá-nos muita ajuda e encorajamento. Embora estejamos a milhares de quilômetros de distância, a Sociedade ainda está muito interessada em nós e ajuda-nos com amor a permanecer em nossa designação.”

Apesar das muitas exigências para admissão, centenas de interessados ainda aguardam e esperam ser convidados a cursar a Escola de Gileade. Muitos dos formados haviam solicitado diversas vezes, por muitos anos, antes de finalmente serem aceitos. Mas, certamente, é isto que se esperaria de uma escola muito apreciada pelos estudantes.

[Foto na página 20]

Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia

75.^ª Turma — Setembro de 1983

Na lista abaixo, enumeram-se as fileiras da frente para trás e os nomes estão alistados da esquerda para a direita, em cada fileira.

(1) Schavers, L. McLeod, G.; McLenithan, S.; Kardell, K.; Eaton, T. Shewkenek, S. (2) Sebenik, E.; Nelson, J.; Hobby, M.; Maves, V.; Van Doorn, A.; Aho, L.; Burnett, B. (3) Saakwa, K.; Longa, R.; Johansson, T.; Speegle, J.; Mulford, D.; Johansson, E.; MeCray, K.; Dawson, P. (4) Curiel, J.; McLenithan, M.; Aho, H.; Shewkenek, G.; Eaton, W.; Young, B.; Schavers, I.; Burnett, M. (5) DiGregorio, M.; Sebenik, T.; Speegle, C.; McLeod, J.; Maves, G.; Reed, G.; McCray, C.; Van Doorn, H.; Tagliabue, D.