O Papa viaja

“O PAPA Conquista a Espanha”, foi a manchete da imprensa espanhola. “Febre Papal em Toda a Parte”, proclamava o jornal Sunday New Nigerian, por ocasião da visita do papa à África Ocidental. “Mais de um milhão de poloneses se reuniram num estádio de futebol para a missa celebrada pelo Papa João Paulo II”, veiculou The New York Times, de 18 de junho de 1983.

Tais descrições refletem algumas das ardorosas reações às 20 andanças papais que abrangeram 38 países ao redor do mundo, nos últimos cinco anos. Calcula-se que, aproximadamente, 18 milhões de poloneses o viram no decorrer de sua viagem de oito dias à Polônia, em 1983. Trata-se da metade da população daquele país!

Em muitos países, tais como o Brasil, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, até mesmo pessoas não-católicas estavam presentes, para saciar sua curiosidade. Como declarou certo escritor: “A aclamação não se limitava às classes trabalhadoras, nem mesmo aos católicos.”

Segundo a mesma fonte: “Um ministro inglês [católico] do gabinete escreveu-lhe [ao papa], em maio de 1979, utilizando linguagem duma revista de fã-clube: o Papa tinha qualidades dum astro, a sua presença era majestosa e eletrizante, ele irradiava autoridade e vigor.”

Em sua biografia do Papa João Paulo II, Lorde Longford, da Grã-Bretanha, católico convertido, comentou que, no Estádio Ianque, em Nova Iorque, EUA, “ofereceu-se [ao papa] uma recepção digna dum superastro”. Não é de admirar que o escritor Peter Nichols, simpático à igreja, embora não seja católico, declarasse em seu livro The Pope’s Divisions (As Divisões Papais): “O entusiasmo popular pelo papado faz parte agora da vida moderna.”

Por que será, contudo, que este papa é tão popular? Quão profundos são, realmente, os efeitos de suas visitas sobre a conduta dos católicos? Neste momento histórico, por que são tão necessárias tais visitas papais? Qual é a mensagem que o papa oferece ao mundo? Os artigos que seguem abrangerão estas perguntas.

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Países Visitados Pelo Papa Desde Sua Eleição

1979 República Dominicana, México, Polônia, Irlanda, Estados Unidos, Turquia.

1980 Zaire, Congo, Quênia, Gana, Alto Volta, Costa do Marfim, França, Brasil, Alemanha Ocidental.

1981 Filipinas, Japão.

1982 Nigéria, Benin, Gabão, Guiné Equatorial, Portugal, Grã-Bretanha, Argentina, Suíça, São Marinho, Espanha.

1983 Costa Rica, Nicarágua, Panamá, El Salvador, Guatemala, Honduras, Belize, Haiti, Polônia, França, Áustria.