Como podem criminosos violentos regenerar-se?

Do correspondente de “Despertai!” na Nigéria

“NOSSAS prisões . . . são agora locais de treinamento para criminosos”, declarou certo escritor no Daily Sketch da Nigéria. Isso é apenas uma repercussão de expressões similares feitas em muitas partes do mundo. E há muita verdade nessa declaração, pois existe pouca evidência de que a vida na prisão regenera realmente os presos. Alguns até argumentam que o castigo violento cria mais hostilidade criminosa, tornando mais difícil a regeneração. Na verdade, muitos criminosos admitem que aprenderam mais sobre cometer crime enquanto estavam na prisão. Os novos detentos aprendem dos já calejados.

Que devem fazer os governos? Muitos acham que uma dura sentença de prisão pode regenerar alguns criminosos. As Testemunhas de Jeová, porém, conhecem um melhor meio. Exemplos comprovados, no mundo inteiro, ilustram que a mensagem da Bíblia pode amiúde regenerar personalidades criminosas, quando outros métodos falharam. Olhemos para alguns exemplos da África Ocidental.

Pode um Assaltante de Mão Armada Regenerar-se?

Desde seus dias de escola James aterrorizava colegas e professores. Descrevendo seu proceder na vida, ele diz: “Tornei-me conhecido como o valentão da aldeia. A luta e a maconha eram minha comida. E, ao atingir 16 anos de idade, a deflagração da guerra em meu país deu-me maior oportunidade de satisfazer meu desejo de violência. Alistei-me no exército rebelde e fui treinado como guerrilheiro e combatente de unidade de choque. Eu gostava da grande matança de soldados oponentes durante ataques arrojados do meu pelotão contra eles.

“Daí, terminou a guerra. Era difícil para homens como eu começar a vida de novo. Nossas casas haviam sido destruídas. Tínhamos fome, estávamos mal vestidos e desempregados. Juntei-me, pois, a uma quadrilha armada, e iniciamos uma campanha de assaltos a hospitais, escolas, bancos e escritórios. As pessoas viviam com medo de nós.

“Embora consultássemos médiuns espíritas e usássemos de encantamentos para proteção sobrenatural, por fim a polícia nos pegou. Diversos de nossa quadrilha foram presos, eu também. Mas dentro da própria prisão formamos uma quadrilha e organizamos uma revolta. Quando nossos planos falharam, porém, nossa quadrilha foi desfeita, e fomos mandados a prisões diferentes. Daí, nosso principal líder da quadrilha — o criminoso mais conhecido e temido naquele tempo — foi executado. Isso me atemorizou, e orei a Deus, prometendo servi-lo se me livrasse dessa dificuldade.”

Mas, poderia um criminoso tão calejado realmente regenerar-se? Infelizmente, quando foi solto alguns meses mais tarde, James esqueceu a promessa que fizera em oração. Ele explica: “Voltei para casa e retornei ao meu antigo modo de vida. Um dia, porém, vi um membro da nossa quadrilha e perguntei-lhe sobre suas ‘atividades’. Ele me disse que passara a estudar com as Testemunhas de Jeová e que abandonara o crime! ‘Quem são eles?’ perguntei-lhe, e ele começou a me pregar. Isso me levou a juntar-me a ele nas suas reuniões de estudo bíblico com as Testemunhas de Jeová, que, descobri, ensinavam a servir ao Deus a quem eu havia feito voto de adorar.

“Compreendi logo que teria de transformar minha vida, mas parecia impossível eu mudar. Em primeiro lugar, vi que as Testemunhas não fumavam, ao passo que eu era viciado em fumo e em maconha. Que havia de fazer se me mandassem parar de fumar? Entretanto, meu estudo da Bíblia continuou a influenciar-me para o bem, fortalecendo meu desejo de me regenerar. Ao aprender mais sobre Jeová e sobre sua bondade, senti-me impelido a purificar minha vida para servi-lo e honrar seu nome. Prossegui orando pela sua ajuda.

“Aos poucos minha vida mudou. Larguei de fumar e abandonei meus violentos hábitos criminosos. Mas minha nova personalidade cristã me trouxe oposição. As pessoas não gostavam de me ver ‘sair pregando com as Testemunhas de Jeová’. Ficaram descontentes porque eu não mais representava a aldeia nas competições de luta. De modo que começaram a me ridicularizar e a me ameaçar, até que um senhor idoso interveio em meu favor. Convocou os anciãos da aldeia e aconselhou-os a parar de procurar prejudicar-me. Ele disse: ‘Se todos fossem Testemunhas de Jeová, não haveria problemas nesta aldeia. Se insistirem em causar dificuldade a este homem e surgirem problemas, não irei responder em favor de vocês.’”

James dedicou sua vida a Jeová e foi batizado em 1973 à idade de 23 anos. É hoje um homem completamente regenerado e reabilitado — um ministro que ajuda outros a harmonizar suas vidas com a vontade de Deus. — Efésios 4:17-28; 1 Coríntios 6:9-11.

Perdão por Boa Conduta

Eis outro caso: Oruaefe foi condenado a 21 anos de detenção por ter fornecido armas a assaltantes. Durante os dois primeiros anos de encarceramento, ele costumava ser muito áspero com as autoridades carcerárias, amiúde atacando os guardas da prisão. Depois, juntou-se a alguns outros detentos em classes de estudos da Bíblia, dirigidas por Testemunhas de Jeová que visitavam a prisão semanalmente. Isso marcou o início de uma mudança no seu modo de vida. Ocorreu uma transformação na sua personalidade ao passo que aplicava à sua conduta diária as coisas que aprendia da Bíblia. Eis como ele descreve o que se seguiu:

“As autoridades carcerárias notaram quanto eu regenerara e começaram a dar-me responsabilidades de confiança. Fui encarregado da farmácia da prisão, porque os que cuidavam dos remédios os roubavam. Deram também responsabilidades importantes a outros presos que se tornaram Testemunhas de Jeová.”

Um outro preso regenerado era Godwin, ex-líder de uma quadrilha de assaltantes de mão armada. Fora detido em 1968 e sentenciado a 22 anos e meio de prisão. Descrevendo as influências que levaram à mudança em sua vida, ele diz:

“Na prisão encontrei alguns dos que eu havia treinado que se tornaram Testemunhas de Jeová. Não mais fumavam haxixe, não mais roubavam e nem mais se empenhavam em violência e em imoralidade. Tornaram-se homens de temperamento brando e humildes. Eu não podia entender como é que podiam ter mudado tanto assim. Daí, certo dia ouvi um ministro visitante das Testemunhas de Jeová explicar-lhes a Bíblia e passei a juntar-me a sua classe de estudo bíblico. Ora, eu sempre me havia considerado cristão. Era membro da Sociedade Missionária da Igreja (anglicana). Mas as coisas que eu comecei a aprender da Bíblia nessas classes me transformaram gradativamente num cristão verdadeiro.”

Por causa de sua notável boa conduta, esses dois homens foram perdoados pelas autoridades em 1981 e postos em liberdade. Têm continuado a fazer progresso em cultivar a personalidade cristã e em ajudar outros a fazer isso. Reabilitaram-se na sua comunidade e estão plenamente integrados na congregação cristã das Testemunhas de Jeová.

Ajustar-se com Sucesso à Vida Fora da Prisão

O problema de reintegração na vida de sua comunidade tem impedido muitos que são chamados de criminosos regenerados. Um artigo que apareceu no jornal Daily Times da Nigéria dizia que muitos presos “perdem a confiança em si mesmos e . . . não conseguem fazer face às exigências do mundo fora de suas celas de prisão. Sentem-se . . . inaptos para enfrentar os desafios do que acreditam ser uma sociedade hostil”. Muitos ex-condenados, por conseguinte, retornam ao seu modo de vida criminoso.

Entretanto, as pessoas acima mencionadas não só tiveram êxito em se regenerar, mas também foram reabilitadas numa vida útil e exemplar em sua comunidade. Como sobreviveram a tal ajustamento difícil? Usaram seu tempo e seu conhecimento bíblico para ajudar outros a se tornarem pessoas melhores. Há ainda outro caso que ilustra isso.

Em Gâmbia, um missionário nigeriano das Testemunhas de Jeová recebeu permissão das autoridades carcerárias para dirigir estudos bíblicos com detentos. Assistiam aos estudos semanais tantos quantos 20 detentos, incluindo um muçulmano de nome Sangoné que estava cumprindo uma pena de três anos. A prisão não era novidade para esse homem, que tinha nessa época 26 anos. Ele fora sentenciado pela primeira vez quando tinha oito anos, sendo enviado a um reformatório. Outros termos de prisão se seguiram e ele se tornou cada vez mais calejado como criminoso.

Mas depois, progredindo em aprender a conduta correta que se exige dos verdadeiros servos de Deus, abandonou suas inclinações criminosas e se esforçou arduamente em praticar as boas coisas que aprendia. Ao se aproximar o fim de seu termo de prisão, ele disse ao missionário que gostava muito da verdade que aprendia da Bíblia, de modo que desejava tomar posição como testemunha cristã de Jeová. Entretanto, disse que havia um problema que queria solucionar primeiro. Ele fora condenado no passado a uma pena de prisão num outro país, mas fugira da prisão quando ainda lhe restavam 17 meses a cumprir. Queria então retornar e cumprir esse resto da pena.

Ao retornar àquele país e se apresentar às autoridades ali, simplesmente não conseguiram encontrar nenhum registro de sua prisão nem de sua fuga da prisão quatro anos antes. Uma autoridade do tribunal aconselhou-o a “simplesmente desaparecer de novo”, pois, passado mais um ano, ninguém teria direito de prendê-lo. Sangoné recusou isso, dizendo que queria cumprir o resto do termo de reclusão e ficar com a consciência limpa. Ele explicou: “Venho estudando a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, e desejo agora endireitar-me para poder dedicar minha vida a fazer a vontade de Jeová de modo limpo.”

Sangoné completou seu termo de prisão e foi solto em abril de 1980. Usou esse período na prisão para aprender um ofício. Isso o ajudou a prover para si mesmo em sentido material até conseguir outro emprego. Nas horas livres, empenhava-se na atividade de pregação de casa em casa. E em novembro de 1980 foi batizado como uma testemunha dedicada de Jeová. Começou a servir na qualidade de “pioneiro auxiliar”, devotando 60 horas de seu tempo mensalmente a partilhar sua fé com outros. Um ano depois, casou-se com uma Testemunha de Jeová. Hoje, Sangoné e sua esposa têm uma criancinha. Mas ainda sentem prazer em ajudar outros a se transformarem, reformando sua mente, em harmonia com a vontade de Deus. — Romanos 12:2.

Embora tenhamos destacado apenas quatro ex-detentos, muitos outros foram influenciados do mesmo modo pelo poder da Palavra de Deus.

O Poder Para Regeneração

Sim, “a palavra de Deus é viva e exerce poder”. É “proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça”. (Hebreus 4:12; 2 Timóteo 3:16, 17) Seus conselhos práticos, conjugados com excelente motivação que dá para fazer o que é bom, logram êxito em transformar até mesmo personalidades criminosas.

As pessoas treinadas pela Palavra de Deus são também protegidas contra jamais se envolver em conduta criminosa. O escritor do Salmo 119 diz que os jovens podem permanecer puros, comportando-se como a Palavra de Deus ordena. (Versículo 9, A Bíblia de Jerusalém) Sim, a Bíblia provê conselhos e instruções que ensinam sabedoria prática e justiça — “o curso inteiro do que é bom”. — Provérbios 2:1-9.

[Foto na página 18]

É possível livrar-se de uma vida de crime.

[Foto na página 19]

Criminosos podem transformar-se em ministros cristãos.