Os Jovens Perguntam . . .

Por que ler?

PIERRE, que tem 15 anos, raramente lê. “Naturalmente que leio revistas em quadrinhos”, diz ele, “e, às vezes, revistas sobre carros de corridas ‘envenenados’”. Mas, fora estas, sua leitura se limita principalmente aos trabalhos de sua escola em Paris.

E o leitor? Será que ler até mesmo um artigo curtinho como este é uma tarefa cansativa? Se assim for, não é o único que pensa dessa forma. O semanário francês de TV, Télérama, disse, sob o título “Ler? Deve Estar Brincando!”: “Eis o que disseram [alguns jovens entrevistados] sobre a leitura. Foram muito francos. Lêem pouquíssimo — se é que lêem — pelo simples motivo que acham isso ‘chato’.” O artigo tirava a triste conclusão: “Nem mesmo um de cada três pode verdadeiramente ser considerado um leitor.”

‘Que diferença faz?’, talvez pergunte. Muita, pois, como declarou o escritor do século 18, Sir Richard Stelle: “Ler é para a mente o que o exercício é para o corpo.” E, ao passo que ache comum esta habilidade de correr os olhos por uma página impressa e captar seu sentido, os cientistas acham-se perplexos diante desta notável perícia. A leitura envolve uma interação tão complexa entre o olho e o cérebro que a revista Science Digest citou a seguinte afirmação dum cientista: “À base de modelos de computadores, prediríamos que o olho não consegue ler.” Todavia, ele lê . . . rápida e eficazmente.

A leitura, porém, significa mais do que uma curiosidade científica. Abre as portas de seu intelecto e de sua imaginação. Sem deixar sua poltrona, pode transportar-se aos confins da terra, conhecer pessoas cativantes, ponderar eloqüentes poemas, digerir novas e estimulantes idéias, analisar os eventos correntes e reviver a História. Contudo, muito mais importante é que a leitura é a chave para se entender a Bíblia. É só pela leitura dela que pode saber por que estamos aqui, para onde vamos e o que precisamos fazer agora para agradar a Deus.

Por conseguinte, a Bíblia nos incentiva a ler — e a ler bem! Mandou-se que Josué, que tinha a avolumante tarefa de liderar o povo de Deus à Terra Prometida, ‘lesse a Lei de Deus em voz baixa, de dia e de noite’. (Josué 1:8) Mandou-se igualmente aos reis de Israel que fizessem uma cópia da Lei de Deus e ‘a lessem todos os dias de sua vida, para que aprendessem a temer a Jeová, seu Deus, para guardarem todas as palavras de sua Lei e estes regulamentos, cumprindo-os’. (Deuteronômio 17:19) Será tal leitura menos importante para você hoje em dia?

Por Que não Gostam de Ler

Todavia, muitos jovens encaram com aversão a leitura dum livro. E alguns educadores lançam a culpa disso no modo como se ensina leitura na escola. Talvez se lembre da monotonia de ter de repetir frases insípidas, sem vida, do tipo de “A pata nada”, quando aprendia a ler. Afirmam pesquisadores, que conversaram com mais de 300 crianças: “Sem exceção, as crianças se queixaram de quão tolas eram as histórias em seus livros básicos de leitura, e disseram quanto odiaram serem obrigadas a lê-los. . . . Tais livros são um insulto à inteligência da criança.” As coisas talvez melhoraram um pouco ao ficar mais velho, porque então talvez se viu obrigado a ler os chamados clássicos — livros que, apesar de todo o seu estilo, pareciam horrivelmente insossos ou difíceis de entender. Ler se tornou então uma tarefa temida.

Entretanto, caso não seja um ávido leitor, a culpa talvez só caiba, em parte, às escolas. Na pesquisa supracitada, feita por Télérama, 21 por cento dos entrevistados explicaram o enfado que sentem ao ler, dizendo: “Prefiro ver televisão.” Com que efeito? O informe do Instituto Nacional de Saúde Mental (EUA) afirma: “A evidência agora apóia o conceito de que ver muito televisão tende a tomar o tempo exigido para se praticar a leitura, a escrita, e outras disciplinas escolares. . . . A televisão, como um todo, parece também interferir com as aspirações educacionais.”

Qual tem sido o efeito de tudo isto? Um artigo do jornal International Herald Tribune declarou: “Crescente número de estudantes por todo o país chega agora ao 2.º grau sem a capacidade de leitura necessária ao estudo de História, e, nas duas últimas décadas, a História virtualmente desapareceu como matéria distinta do currículo das escolas americanas de 2.º grau.” O informe da Fundação Ford (EUA), de 1979, concluiu similarmente que 25 milhões de norte-americanos não sabem ler mesmo e outros 35 milhões poderiam ser tidos como analfabetos na prática.

Mas, será a leitura tão necessária assim em nossa era da televisão e do computador? É, realmente! Bem, uma pessoa que não consegue ler e preencher um pedido de emprego amiúde não consegue trabalho nem como operário braçal! E será que até mesmo os mais eficientes computadores chegarão alguma vez a substituir a imaginação humana? A leitura estimula sua imaginação por obrigá-lo a visualizar aquilo que lê. Mas, como se expressou bem Débora, de 12 anos: “A TV não deixa muita margem para a imaginação.” E, ao passo que a TV pode ser educativa, não necessita ainda de livros e de revistas quando precisa de informações específicas? Permite-lhe a TV que pare e leia de novo algo que não entendeu, ou que reflita sobre algum ponto impressionante? E mesmo que os computadores pareçam mais interessantes do que os livros, conseguirá aprender a operar um computador sem um manual de instruções?

Assim, a capacidade de leitura continua a ser importante parte da vida. E aquelas pessoas cuja capacidade de leitura não lhes permite sequer decifrar uma receita dum livro de culinária, ou um simples horário de ônibus, sofrem sérias desvantagens. Isso é tão grave que certo educador concluiu: “O analfabetismo é realmente um empecilho funcional muito maior do que a perda de membros.”

Aprimore Sua Leitura

Saber que deve ler não torna isso mais fácil, porém. Tornar-se um leitor capaz envolve muito trabalho. Por exemplo, talvez conheça alguém que toca violão muito bem. Já parou um pouco para pensar em quantas horas de exercícios foram necessárias para que tal pessoa chegasse a esse estágio? Apenas saber como produzir notas musicais ou mesmo saber ler música não bastou. Teve de desenvolver rapidez e destreza por meio de exercícios e por praticar as escalas. Trabalho árduo? Foi, sim. Mas, tal pessoa não se arrepende do tempo gasto.

Similarmente, apenas soletrar palavras não é suficiente para alguém ser um bom leitor. O semanário francês L’Express mostrou, à guisa de exemplo, que é um “empecilho” para qualquer pessoa não saber ler “um teste adaptado à sua idade em menos de 8.000 a 10.000 palavras por hora”. (Não deixe que este ritmo aparentemente impressionante o preocupe, pois é provável que esteja lendo este artigo pelo menos a esta velocidade.) Por outro lado, se não ler assim tão rápido (um mínimo de 150 palavras por minutoa), notará que está lutando com palavras, em vez de estar analisando idéias. E se continuar a praticar a regressão, por perder a linha de idéias, achará “pesadona” a leitura.

O segredo, portanto, é ampliar o alcance dos olhos e ler várias palavras por vez. Recuse-se a deixar que seus olhos se fixem em cada palavra. Não profira silenciosamente as palavras, uma vez que isso certamente o retardará. (Naturalmente, às vezes, ler “em voz baixa” é apropriadíssimo, quando, por exemplo, se digere matéria bíblica.) Ao ler, pergunte a si mesmo se entende o que lê. Compare-o com aquilo que aprendeu sobre o assunto por outras fontes. Isto o ajudará a conservar seu interesse e sua concentração.

O ambiente apropriado também é importante. Sentar-se em uma aconchegante poltrona, com música tocando alto de seu aparelho estéreo não é a forma de lidar com matéria de leitura difícil, nem é ideal um aposento abafado. Tente, em vez disso, uma mesa que esteja livre de tudo que o possa distrair, e uma cadeira que o mantenha alerta.

O filósofo americano, H. D. Thoreau, escreveu: “Quantos não são os homens que dataram uma nova era em sua vida a partir da leitura dum livro!” Isso também poderia acontecer em breve no seu caso, especialmente se cultivar o gosto pela leitura do ‘Livro dos livros’, a Palavra de Deus, a Bíblia. (1 Pedro 2:2) Isso demanda tempo — e esforço. Mas, bem que vale a pena!

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 22]

A leitura lhe abre vastos campos de conhecimento, e lhe permite familiarizar-se com seu Criador.

[Foto na página 23]

Tentar ler num ambiente com muitas distrações, ou muito desconcentrante, pode ser contraproducente.