Inventos modernos usados na divulgação das boas novas

100 ANOS

APRECIARIA ter vivido 100 anos atrás? Certamente a vida era muito diferente, naquele tempo. Não havia energia elétrica nas casas, nenhum rádio ou TV. Não havia nenhum carro pelas ruas. Viajava-se de carruagem puxada a cavalo, de trem ou de navio a vapor — não havia aviões. Em vez de se cruzar o Atlântico em três ou sete horas, levava-se duas ou três semanas. Mas, essa época também foi assinalada por grandes invenções que, dentro em pouco, transformariam o antigo modo de vida.

‘Em Seis Meses Parecerá um Montão de Lixo’

O ano de 1884 foi especial por vários motivos. É interessante que o livro de História, The People’s Cronology (A Cronologia do Povo) traz duas referências significativas àquele ano. A primeira delas declara: “A máquina de composição Linotype, patenteada pelo mecânico teuto-americano, Ottmar Mergenthaler, de 30 anos, revolucionará as salas de composição dos jornais.” A segunda é: “A Watch Tower Bible and Tract Society foi fundada por Charles Taze Russell, para editar seus livros, panfletos, e periódicos. Russell . . . prega que o mundo está à beira da aniquilação numa monstruosa batalha do Armagedom.”

Que relação poderia haver entre estes dois itens históricos? Por 36 anos, a partir de 1884, a Watch Tower Bible and Tract Society mandou imprimir, em outras gráficas, milhões de publicações bíblicas. Mas, em 1920, a Sociedade decidiu imprimir suas próprias revistas. Este passo à frente também significava que, com o tempo, era preciso adquirir linotipos. O invento de Mergenthaler, de 1884, para uma composição tipográfica mais rápida, tinha sido uma dádiva para a indústria gráfica, e, então, foi de enorme ajuda para acelerar a divulgação das boas novas.

Em 1922, a Sociedade decidiu imprimir seus próprios livros e Bíblias. Os impressores e encadernadores locais não ficaram impressionados com isso. Certo informe declara: “Obteve-se completo equipamento para composição de tipos, galvanostegia, de impressão e encadernação, a maioria dele sendo novo. O presidente de importante firma impressora, que estava fazendo grande parte do trabalho para a Sociedade, viu o equipamento e disse: ‘Eis aí os senhores, com um estabelecimento gráfico de primeira classe nas suas mãos, e ninguém por ali que saiba algo sobre o que fazer com ele. Em seis meses, tudo será um montão de lixo; e verificarão que as pessoas aptas a imprimir as coisas para os senhores são as mesmas que sempre o fizeram.’”

Foi justificado o pessimismo desse empresário? Pelo contrário, os voluntários da sede da Sociedade aprenderam rápido. De início, só conseguiam encadernar 2.000 livros por dia. Em 1927, esse total tinha aumentado para 12.000 por dia — mas, com mais uma vantagem! Quando os livros eram impressos fora, custavam para o público de 50 a 75 centavos de dólar. Saindo das prensas da Sociedade, e impressos por voluntários, os livros eram produzidos e distribuídos por 25 centavos de dólar cada um! Tinha-se por objetivo algum lucro? Os números acima falam por si.

O Advento do Fonógrafo e dos Filmes

Em 1887, Thomas Edison inventou o primeiro fonógrafo motorizado que tocava discos cilíndricos de cera. Naquele mesmo ano, Emile Berliner foi um passo à frente por utilizar um disco plano e uma agulha que se movimentava horizontalmente. Assim nasceu o fonógrafo, ou toca-discos. Paralelamente, deram-se grandes passos no sentido das películas cinematográficas. Em 1896, os Estados Unidos testemunharam a primeira exibição pública de um filme mudo. Também em 1896, introduziu-se o cinema (omniógrafo) no Brasil, e igualmente o animatógrafo em Portugal.

Apenas 16 anos depois, a Watch Tower Bible and Tract Society utilizou estes dois inventos para dar mais ímpeto à pregação da mensagem do Reino. Em 1912, iniciou-se o trabalho num ambicioso projeto pioneiro. A publicação Where Else but Pittsburgh! (Onde Poderia Ser, Senão em Pittsburgh!) falou a respeito dele: “A primeira película cinematográfica épica. Era chamada ‘O Fotodrama da Criação’, e, embora surgisse 15 anos antes de se produzirem outros filmes sonoros, oferecia uma combinação de gravuras animadas e estáticas, sincronizadas com um discurso gravado em discos. Tinha quatro partes, perfazendo um total de oito horas de projeção, sendo visto por cerca de 8.000.000 de pessoas.” Serviu para se dar tremendo testemunho, a partir de 1914.

A Invenção de Marconi Transmite Boas Novas

Guglielmo Marconi recebeu o primeiro sinal radiotelegráfico, do outro lado do Atlântico, em 1901. Mas, não foi senão em 1920 que a KDKA, a primeira estação de rádio do mundo a operar numa escala diária, começou a transmitir de Pittsburgh Leste. Assim, que surpresa foi para muitos, nos estados de Pensilvânia, Nova Jérsei e Delaware, quando, em abril de 1922, ouviram a voz de J. F. Rutherford, então presidente da Watch Tower Society, apresentando um discurso com o tema “Milhões Que Agora Vivem Jamais Morrerão”. A novidade de tudo isso pode ser observada pela manchete do jornal Record, de Filadélfia: “Discurso do Juiz Rutherford Transmitido do Teatro Metropolitano de Opera. Fala a um Transmissor. Mensagem É Levada a Milhas de Distância Pelos Fios da ‘Bell Telephone’ Até a Estação [de Rádio] Howlett.”

A Watch Tower Bible and Tract Society prontamente divisou as possibilidades para a rápida transmissão da mensagem do Reino pelo rádio, que crescia em popularidade. Assim, em 1922, a Sociedade comprou terrenos na Ilha Staten, Nova Iorque, EUA, para construir sua própria estação de rádio. Obteve-se uma licença governamental, e a estação da Sociedade recebeu o prefixo WBBR. A primeira transmissão foi feita no domingo, 24 de fevereiro de 1924.

Isto era apenas o começo da utilização do rádio por parte da Watch Tower Society. Em 1925, outra estação de rádio, de prefixo WORD, transmitia a verdade bíblica de Batavia, Illinois. Com o tempo, formaram-se redes mundiais de estações de rádio para transmitir programas e discursos bíblicos gravados. Em 1933, o ano dos auges, 408 estações estavam sendo utilizadas a fim de transmitir a mensagem para seis continentes!

Em 1957, depois de 33 anos de transmissões, a Sociedade vendeu a WBBR. Por que tal mudança de diretriz? Porque havia então muitas congregações das Testemunhas de Jeová na área coberta pela estação, e elas conseguiam dar um testemunho mais eficaz, de pessoa a pessoa, por visitarem os lares das pessoas. (Atos 20:20) Ademais, a estação e os programas envolviam mão-de-obra e dinheiro que poderiam ser melhor empregados de outros modos, especialmente no campo missionário. Por motivos similares, só se tem usado esparsamente a televisão.

Pregação com Fonógrafos

A utilização de discos no rádio levou a outra inovação — a pregação de casa em casa com fonógrafo! Em 1934, a Watch Tower Society promoveu tal utilização de fonógrafos portáteis e de discos de 78 r.p.m. na pregação de casa em casa, empregando-se breve mensagem bíblica. Projetaram-se leves fonógrafos portáteis especiais, na sede da Sociedade em Brooklyn, e fabricaram-se 20.000 deles na gráfica de Brooklyn! Assim, quando a Sociedade deixou de utilizar estações de rádio comerciais, em 1937, a obra com o fonógrafo ajudou a fechar tal lacuna.

No entanto, em 1944, as Testemunhas de Jeová tinham-se tornado mais habilitadas a fazer apresentações pessoais de sermões orais, de modo que terminou a fase da obra com o fonógrafo. Como o rádio, tal invento tinha cumprido sua finalidade.

Um Sistema Ímpar

Assim como o linotipo foi uma bênção revolucionária para o mundo gráfico em 1884, isso também se deu com a combinação da impressão em off-set e a fotocomposição, que ganhou ímpeto na década de 60. Praticamente da noite para o dia, a fotocomposição tornou obsoleto o processo de composição a chumbo quente. Para ilustrar a vantagem da fotocomposição, um livro de 600 páginas que normalmente levaria um ano para compor pelo velho método, foi fotocomposto em 12 horas!

A Watch Tower Bible and Tract Society observava atentamente os aperfeiçoamentos neste campo e passou a usar a fotocomposição quando a maioria dos problemas já tinham sido eliminados nesse sistema. Desde 1978, a Sociedade tem feito impressões em rotativas off-set e desenvolveu seu próprio sistema computadorizado multilíngüe de pré-impressão, chamado MEPS, sigla em inglês de Sistema Eletrônico de Fotocomposição Multilíngüe.a É um dos mais avançados e plenamente automatizados sistemas pré-impressão do mundo.

Por que foi que a Sociedade se envolveu profundamente na informática, a ponto de possuir seu próprio laboratório de pesquisas? A prestigiosa revista Seybold Report on Publishing Systems (Relatório de Seybold sobre Sistemas de Editoração) fornece um indício, dizendo: “As extraordinárias exigências multilingües da Watchtower teriam significado uma grande dose de adequação aos fregueses, talvez mesmo de novo design, para qualquer vendedor. . . . As operações impressoras e editoriais da Watchtower produzem centenas de milhões de exemplares de livros e folhetos a cada ano. Serem tais publicações editadas em dezenas de línguas diferentes, para distribuição mundial, é motivo de alguns problemas incomuns de composição.”

Estes mesmos problemas estão sendo equacionados pelas Testemunhas de Jeová, a ponto de que, em 1.º de janeiro de 1985, o conteúdo da revista A Sentinela saiu simultaneamente na maioria das línguas principais. Com este tremendo progresso, mais de 90 por cento dos seus leitores através do mundo estarão obtendo ao mesmo tempo estas informações vitais da Bíblia.

Outra Prestimosa Ajuda

Por muitos anos, grave barreira existente em muitos países tem sido o analfabetismo ou semi-analfabetismo. Isto tem impedido a muitas pessoas sinceras de conhecer pessoalmente a Bíblia. Embora a Watch Tower Society tenha patrocinado aulas de alfabetização, durante muitas décadas, em todo o mundo, ela viu a necessidade de utilizar ainda outros inventos tecnológicos para disseminar o conhecimento bíblico — gravadores e fitas cassete. Por conseguinte, a Sociedade estabeleceu um departamento de duplicação de fitas em Brooklyn, a partir de 1978. Desde então, mais de 18 milhões de fitas cassetes gravadas já foram produzidas!

Prepararam-se estúdios de gravação para satisfazer as necessidades especiais da gravação de leituras bíblicas, de dramas bíblicos e de música cristã. Em conseqüência disso, todas as congregações das Testemunhas de Jeová em todo o mundo poderão entoar seus cânticos cristãos acompanhados da mesma música gravada de piano. Há, também, versões sinfônicas gravadas desta mesma música, intituladas Melodias do Reino, que são populares em todo o mundo. Muita gente, inclusive cegos, passam a ter mais profundo apreço pela Bíblia ao ouvir os livros bíblicos serem lidos em suas próprias línguas, além de dispor de publicações disponíveis em braile.

Recentemente, um comerciante da Flórida, EUA, que vende maquinaria para a fabricação de fitas, escreveu o seguinte, depois de visitar o complexo de duplicação de fitas da Watch Tower Society: “Nem é preciso dizer que fiquei bastante impressionado com todas as suas operações. Jamais tinha visto uma gráfica tão limpa e tão eficiente como a dos senhores. Suponho que as pessoas trabalham melhor e sentem mais orgulho daquilo que fazem quando possuem uma motivação diferente do que a do dinheiro.”

A folha de serviços de 100 anos da Watch Tower Bible and Tract Society prova que ela tem feito bom uso dos novos inventos, a fim de realizar seu propósito estatutário de pregar as boas novas do governo do Reino de Deus em todo o mundo. Mas, isto não foi realizado sem oposição violenta por parte de inimigos religiosos e políticos. Trata-se duma história ímpar de perseguição religiosa em escala mundial, como poderá ver nos próximos artigos.

[Nota(s) de rodapé]

[Fotos na página 6]

Estes inventos foram utilizados para disseminar a mensagem do Reino.

[Fotos na página 7]

Os progressos tecnológicos tiveram um efeito mundial.