Observando o Mundo

Retorno da Malária

● Tem-se classificado a malária como o inimigo número um da saúde pública do mundo. Atinge a 108 nações, mata milhões de pessoas todo ano, e, provavelmente, tem ceifado mais vidas do que todas as guerras da História. Outrora julgada erradicável a malária apresentou dramático ressurgimento em todo o mundo — 365 milhões de casos segundo a mais recente avaliação. De acordo com a OMS (Organização Mundial de Saúde), este total quadruplicou em apenas dez anos. Por que houve tal reincidência? Atribuem-se os totais avolumados à resistência crescente do mosquito transmissor de malária aos pesticidas, e o desenvolvimento simultâneo da resistência, no parasito da malária, a fármacos que certa vez salvavam vidas. Ao passo que existe intensa atividade científica internacional de pesquisa de novas drogas eficazes, os interesses comerciais por elas são reduzidos, segundo o biólogo Irwin Sherman, da Universidade da Califórnia, EUA. Afirma ele: “O custo do desenvolvimento é altíssimo, e os retornos financeiros são mínimos. Os principais mercados são os países pobres, que não podem dar-se ao luxo de pagá-las.”

Perigo da Corrida Armamentista

● Na conferência do Instituto Internacional de Imprensa, realizada em Estocolmo, Suécia, em 11 de junho de 1984, o primeiro-ministro da Suécia, Olof Palme, declarou: “O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos disse recentemente que as tensões internacionais acham-se agora em seu pior ponto desde a crise de mísseis de Cuba, em 1962.” Observou como a moderna tecnologia de armas de guerra aumentou o perigo da corrida armamentista por introduzir novo arcabouço de tempo. “Atualmente”, prosseguiu o primeiro-ministro, “o intervalo existente entre um ataque e seus primeiros efeitos graves é contado em minutos. Isto não permite muito escopo para reflexão e para uma decisão bem-ponderada.”

Ligada a Infertilidade com as DST

● O termo DST (doença sexualmente transmissível) substituiu a expressão DV (doença venérea) por ser mais específico em termos do modo de transmissão (contato sexual). Abrange várias infecções não incluídas na tradicional sigla DV. Estas últimas abrangem cinco infecções, incluindo a gonorréia (blenorragia) e a sífilis. O termo DST abrange 35 outras.

As DST são atualmente responsáveis por mais de 50 por cento do problema de infertilidade das mulheres em muitas partes do mundo, afirma o prof. Richard Morisset, presidente da Conferência Internacional Conjunta sobre DST, de 1984, realizada sob o patrocínio da Organização Mundial de Saúde. “Preocupamo-nos que as mulheres, hoje em dia, que mudam mais de lugar, ficam cada vez em maior contato com doenças infecciosas, tais como a sífilis, a blenorragia e a clamídia, todavia, com muita freqüência, os sintomas deixam de ser comunicados”, afirma ele. “Em resultado, um problema de infertilidade, que poderia ter sido evitado através dum diagnóstico precoce, e o tratamento correto, torna-se irreversível.” Calcula que, a cada seis segundos, alguém no mundo contrai uma doença sexual — e que essa taxa está aumentando.

Aviso Sobre Uso de Drogas de Combate à Artrite

●A OMA (Associação Médica de Ontário), do Canadá, deu sério aviso a respeito de graves e indesejáveis reações causadas por certas drogas de combate à artrite, atualmente em uso, especialmente entre os idosos. O jornal The Globe and Mail, de Toronto, noticiou que, nos primeiros três meses de 1984, a OMA observou “oito mortes . . . dentre 53 reações adversas (43 delas consideradas graves) a drogas antiinflamatórias não-esteroidais.” Parece que as vítimas estavam tomando combinações de algumas destas drogas. “Pacientes de risco especial são os idosos, pessoas com deficiência funcional do fígado ou dos rins, e aqueles que apresentam doença inflamatória do trato gastrointestinal ou um histórico de úlceras estomacais”, afirma o artigo. Pareceria sábio que os idosos que tomam tais drogas consultassem seu médico a respeito desta ameaça à saúde.

Nada de TV Para as Criancinhas?

● Será que a televisão priva as crianças de sua infância? Priva, responde o prof. Gerhard Priesemann, vice-chanceler da Universidade de Kiel, da Alemanha. Ele acha que os programas de TV não levam suficientemente em conta as diferenças de idade entre as crianças e os adultos, e, assim, fazem com que as crianças creiam que o mundo é realmente como aparece na TV. Afirma que os passos naturais dados pelas crianças, para passar da imaturidade para a maturidade — amiúde só alcançada por meio de doloroso processo de aprendizagem — são perdidos graças a ver TV. Segundo Priesemann, conforme noticiado pelo jornal Kieler Nachrichten, da cidade de Kiel, as crianças só deviam ver TV “quando tivessem suficiente capacidade de linguagem e de reflexão para poderem digerir os eventos complicados que se desenrolam na tela de televisão”. As crianças em idade pré-escolar não deviam, na opinião altamente controversial dele, ver TV.

O Sono Promove a Saúde

● No caso de muitos, o fim-de-semana é reservado para diversão excessiva e festas que varam a noite. Mas, segundo o dr. Carlos Suárez Zamudio, diretor da Unidade de Saúde Familiar, do Instituto Mexicano de Previdência Social, os fins-de-semana talvez proporcionem às pessoas o melhor remédio de prevenção contra doenças e graves acidentes — o sono! Um pouco mais de sono, durante o fim-de-semana é o melhor remédio para o ser humano, aconselha o dr. Suárez Zamudio, segundo veiculado pelo jornal El Universal, da Cidade do México. O sono ajuda o corpo a recuperar-se de modo físico e mental, renova sua energia, propicia-lhe um impulso psicológico e prepara a pessoa para trabalhar com maior entusiasmo na semana seguinte, sublinha o dr. Suárez Zamudio.

Jornal Para os Cegos

● A Suécia possui agora o que pode verdadeiramente ser chamado de jornal para os cegos, veicula The Medical Post, do Canadá. O sistema “transmite as notícias diretamente de um computador de processamento de texto jornalístico para um microcomputador na casa do leitor cego, via sinal de rádio FM, deixando de lado as prensas e o jornaleiro”, declara o artigo. “O assinante cego tem a opção de ler as notícias em um terminal de braile ou de ouvi-las dum sintetizador de voz”. Isso significa que os leitores deficientes visuais recebem as notícias antes que os que enxergam, que precisam esperar a impressão e distribuição do jornal.

Fragmenta-se o Mte. Fuji

● Cerca de 300.000 toneladas de encostas do monte desabam em uma enorme fissura na vertente sudoeste do mte. Fuji todo ano, e as autoridades governamentais do Japão estão preocupadas de que tal monte, por fim, divida-se ao meio. De forma a impedir a erosão e proteger a cidade de Fujinomeya, situada em seu sopé, alguns engenheiros constroem uma barreira de concreto num ponto situado a 2.200 metros de altitude — onde tal erosão é especialmente pronunciada — de 3 metros de espessura, 5 metros de altura e 17 metros de extensão. Esperava-se que tal barreira, que ficaria invisível à distância, impedisse os deslizamentos e preservasse a beleza do mte. Fuji.

‘Cães Auditivos’

● Assim como existem cães para ajudar os deficientes visuais, ‘cães de ajuda auditiva’ são treinados para ajudar os surdos. Mas, diferentes dos cães para ajudar os cegos, que geralmente são da raça Labrador ou Pastor Alemão, ‘os cães de ajuda auditiva’ podem ser de qualquer raça — mesmo vira-latas (ou rompe-sacos). O que é preciso, veicula o jornal The Globe and Mail, do Canadá, é um cão que seja extremamente ativo e seja capaz de correr rápido para a fonte do ruído, e os cães pequenos geralmente se saem melhor. Nos quatro a seis meses necessários para seu treinamento, os cães têm de correr para a fonte de quaisquer ruídos — despertador, telefone, campainha da porta, panela de pressão que assobia, detector de incêndio, um bebê que choramingue — e então alertar seus donos por voltar correndo para junto deles.

Pegar Criminosos

● Em qualquer época, há mais de 210.000 fugitivos da justiça à solta nos Estados Unidos, afirmam as autoridades — procurados por terem cometido um grave delito, fugir da prisão, ou violar os termos dum livramento condicional ou da liberdade sob fiança. Mas, pegá-los sempre foi problema. Um artifício recentemente utilizado numa campanha para pegar criminosos contumazes fugitivos foi enviar avisos para seus últimos endereços conhecidos de que havia encomendas postais no valor de US$ 2.000, bastante que assinassem o recibo. Dezenas de fugitivos responderam aos anúncios e assinaram o recibo de recebimento de encomendas inexistentes. Presos e algemados, vários deles perguntaram: “Onde está minha encomenda?” “E surpreendente”, disse Howard Safir, diretor-assistente das operações do Serviço de Delegados, “se puser um pouco de cobiça no meio, como uma encomenda de US$ 2.000, as pessoas ignoram alguns dos pormenores”, tais como o motivo pelo qual alguém enviaria a eles tal encomenda.

Excesso de Espécies em Perigo

● “Trata-se duma contradição”, afirma o dr. Gilbert K. Boese, diretor do Zoológico do Condado de Milwaukee, EUA, “mas, é uma realidade da vida que, se cumprir realmente bem a tarefa de reproduzir em cativeiro algumas espécies em perigo, acabará ficando com outro problema, isto é, o de superpopulação, ou de desequilíbrio genético”. Este é o problema confrontado atualmente pelos zoológicos — o que fazer com os animais que conseguiram reproduzir com êxito em cativeiro, mas para os quais não mais dispõem de lugar ou que não são necessários para a preservação das espécies. Segundo noticiado em The New York Times, “o espaço nos zôos é limitado. Todos os zôos do mundo caberiam em Brooklyn” (Nova Iorque, EUA). Alguns zôos tentam enfrentar o problema por reduzir a reprodução por meio de um implante anticoncepcional. Fizeram-se também tentativas de devolver alguns animais ao ambiente selvático. Mas, os zôos amiúde têm de recorrer a matança de pequenos animais para alimentar outros, e à matança de animais maiores para reduzir o tamanho dos rebanhos.

Poluição Interna

● A poluição atmosférica interior pode ser pior do que a poluição externa, avisa a Comissão de Segurança dos Produtos do Consumidor dos EUA. Um estudo feito durante um ano, de cerca de 40 lares, encontrou de 20 a 150 agentes químicos no ar interior. Provinham de materiais de construção, de aerossóis, de eletrodomésticos, de produtos de limpeza, de tecidos lavados a seco, e até de cosméticos. E, visto que mais casas estão recebendo vedação (nos EUA e outros países) para aquecimento ou ar condicionado, por insulação e outros meios de vedação, os agentes poluidores ficam presos dentro de casa. “Níveis interiores de substâncias orgânicas voláteis são, em geral, dez vezes superiores aos níveis externos”, afirma certo estudo preparado para a comissão. A exposição aos mesmos tem sido associada a defeitos congênitos, ao câncer e a reações alérgicas. Sugere-se que as casas devam ser arejadas com regularidade, e que se dê atenção aos produtos usados dentro delas.

Exercício Prolonga a Vida

● Um estudo feito com 17.000 homens revelou que existe relação direta entre o nível de atividade física e a duração da vida da pessoa. Mesmo ex-atletas, que agora levam vida sedentária, são atingidos, afirmam os pesquisadores. De acordo com o artigo publicado no International Herald Tribune, “os cientistas instaram veementemente que as pessoas adotem alguma forma de exercício regular, mesmo caminhadas aceleradas quatro vezes por semana, a fim de ajudá-las a prevenir a doença cardiovascular e pulmonar”. Este estudo, segundo se afirma, é a “primeira evidência científica de que mesmo o exercício moderado ajuda a prolongar a vida”.