Observando o Mundo
Fraude com Cartões de Crédito
● O crime com cartões de crédito é um negócio de cem milhões de dólares anuais nos Estados Unidos, e está crescendo rapidamente, veicula The Toronto Star, do Canadá. “Muitos dos métodos envolvem telefonemas bem lisonjeiros e convincentes”, oferecendo fornos de microondas, barcos de pesca, TVs, cruzeiros marítimos, e assim por diante, com grandes descontos, afirma a notícia. “Essa é a isca. O objetivo é obter o número do cartão de crédito.” Daí, faz-se um cartão falsificado com aquele número. Ou então, criminosos que se fazem de comerciantes legítimos usam os números dos cartões de crédito obtidos de forma desonesta em cópias falsificadas de recibos de cartões de crédito, enviando-os a um banco para descontá-los. Quando o banco descobre a fraude, o “comerciante” já deixou a cidade. Aqui vai um conselho para os portadores de cartões de crédito: Não forneça o número do seu cartão por telefone a menos que esteja tratando com firmas de confiança. Guarde o seu recibo e as folhas carbono dos formulários tríplices preenchidos para o cartão de crédito, e destrua as folhas carbono quando chegar a casa. Por fim, confira com cuidado os extratos mensais do seu cartão de crédito para ver se não há quaisquer descontos fraudulentos.
Ameaça de Falsificação de Dinheiro
● “Estão em andamento planos que modificarão a aparência do papel-moeda [dos EUA]”, noticia The Wall Street Journal. Por quê? Porque está surgindo uma geração de copiadoras que podem fazer reproduções coloridas, de alta qualidade, de documentos, que tornam fácil e tentadora demais a falsificação de dinheiro, dizem as autoridades. Informa-se que a alternativa mais provável, entre as que estão sendo consideradas, é a de acrescentar nas notas uma segunda cor, difícil de reproduzir. Outra alternativa é colocar na margem da nota uma “linha de segurança” que não pode ser vista, e assim não pode ser copiada, a menos que se olhe contra a luz. Ou talvez hologramas ou filmes finos que mudam de forma ou de cor dependendo de como se olha. Espera-se que o Departamento do Tesouro anuncie sua escolha este ano.
Alguém Quer Pauzinhos?
● Os chineses são conhecidos há muito tempo pelo costume de comer com pauzinhos numa mesma tigela. Mas, recentemente Hu Yaobang, secretário-geral do Partido Comunista, foi citado na rádio de Pequim como dizendo: “Devemos preparar mais facas e garfos, comprar mais pratos e sentar-nos em volta duma mesa e comer comida chinesa à moda ocidental.” Por quê? “Por assim fazermos, poderemos evitar doenças contagiosas”, disse ele. De acordo com um informe do The New York Times, “dados divulgados recentemente revelaram índices amedrontadores de doenças infecciosas e contagiosas, e houve [na China] uma torrente de artigos sobre mudar os hábitos alimentares”. Mas, muitos chineses objetam a isso. O dono dum restaurante chinês em Nova Iorque disse: “A faca e o garfo simplesmente não se ajustam à comida chinesa. . . . A pessoa não consegue a mistura correta num garfo.” Outro disse: “Acho que o pauzinho durará para sempre.”
Resfriados Provenientes das Mãos
● “Um crescente conjunto de evidências científicas sugere que as centenas de vírus causadores do resfriado comum são propagadas principalmente por contaminação manual, em vez de pela tosse ou pelos espirros”, afirma o International Herald Tribune, de Paris, França, ao informar os resultados das experiências recentes realizadas por duas equipes médicas. Ambas as equipes, uma da Universidade de Virgínia e a outra da Universidade de Wisconsin, EUA, demonstraram que um novo tipo de lenço de papel tratado quimicamente era 100 por cento eficaz em impedir a propagação de resfriados sob condições experimentais. Mas, é interessante que o estudo na Virgínia indicou que, ao passo que o uso freqüente do lenço de papel comum também era eficaz, os resfriados podiam ser transmitidos caso as pessoas resfriadas apertassem a mão de pessoas saudáveis. Acredita-se que as mãos da pessoa resfriada, contaminadas por tocar nas narinas infetadas, transmitem vírus às mãos de pessoas saudáveis, que muitas vezes ficam infetadas por tocar em seus próprios olhos e nariz. Para evitar propagar resfriados, o informe recomendava um método barato e antigo — “limpar o nariz freqüentemente com lenço de papel comum e manter limpas as mãos”.
Preventivo de Câncer
● “Pessoas que comem legumes e verduras diariamente correm menor risco de contrair câncer do que as que não o fazem.” Assim disse o Daily News de Nova Iorque, ao noticiar um dos maiores estudos a longo prazo sobre câncer já realizados. Dirigido pelo dr. Takeshi Hirayama, do Instituto Nacional de Pesquisa do Câncer, em Tóquio, Japão, o estudo analisou mortes por câncer de 1965 a 1981 entre uns 122.000 homens com mais de 40 anos. O maior índice de mortes por câncer — 808 para cada 100.000 homens — estava entre os que fumavam cigarros, bebiam, e comiam carne, mas não comiam legumes e verduras. Entre os que tinham os mesmos hábitos, mas comiam legumes e verduras diariamente, o índice de mortes foi de 524 para cada 100.000 homens. Ocorreram apenas 324 mortes para cada 100.000 homens entre aqueles que não fumavam, não bebiam e nem comiam carne, mas que consumiam legumes e verduras diariamente.
Estudo Inconclusivo
● O mal de Alzheimer é incurável e aflige três milhões de norte-americanos. Nos estágios finais, as vítimas perdem a memória, a fala, a coordenação motora, e o controle das funções orgânicas. Mas, recentemente suscitaram-se esperanças de um tratamento útil quando a revista Neurosurgery publicou os resultados dum estudo preliminar que envolvia quatro vítimas do mal de Alzheimer e que receberam injeções de cloreto de betanecol no cérebro. Com que resultados? “Repetidos relatos [dos membros da família] de decrescente confusão, crescente iniciativa, e melhora nas atividades da vida cotidiana” para todos os quatro pacientes, informou o estudo. Uma semana depois de isso ser publicado, os centros médicos especializados na doença foram inundados de indagações. Mas os médicos admitem que os resultados do seu estudo são inconclusivos, talvez coincidentes. “Os veículos noticiosos apenas se agarraram a esta coisa, e uma porção de falsas esperanças foram suscitadas por causa disso”, afirmou David Roberts, um dos médicos que dirigiram o estudo.
Corte o Colesterol
● O nível médio de colesterol dos estadunidenses é elevado demais, e precisa-se fazer algo a respeito. Essa foi a conclusão duma junta de especialistas reunida pelo Instituto Nacional de Saúde em Bethesda, Maryland, EUA. A junta observou que um típico estadunidense de meia-idade possui um nível de 220 a 260 miligramas de colesterol para cada 100 mililitros de soro sangüíneo. Citando este nível como contribuindo excessivamente para os males cardíacos, responsáveis por metade das mortes dos estadunidenses decorrentes de doenças, concluiu que o nível desejável seria abaixo dos 180 miligramas para pessoas com seus 20 e poucos anos, e abaixo dos 200 miligramas para os com 30 ou mais anos. Entre as recomendações dadas ao estadunidense mediano estão as seguintes: Coma menos carne, substituindo-a por peixe e aves (sem a pele). Coma raramente lingüiças e toucinho, se comer. Reduza o consumo de queijo duro e de sorvete, bem como de manteiga, margarina, azeite, e outras gorduras. Evite alimentos processados que sejam fabricados com grandes quantidades de gorduras saturadas. Limite o consumo de gemas de ovos para duas a quatro por semana. O The New York Times chamou essas sugestões de “a mais abrangente recomendação para a saúde pública já feita sobre o colesterol e os males cardíacos”.
Tufões Fazem Falta
● Pela primeira vez desde 1941, o Japão passou um ano inteiro sem um único tufão. Mas, em resultado disso, por falta de chuva o nível dos reservatórios está bem abaixo do normal, noticia Asahi Evening News. Ao passo que os japoneses estão contentes de que a ausência de tufões poupou vidas e propriedades, Takashi Nitta, chefe da divisão de planejamento da Sociedade Meteorológica do Japão, diz: “Creio que a longo prazo descobriremos que é uma coisa má não termos tufões.”