Observando o Mundo
Atitude Mais Branda
● “Publicamente e com a aprovação de autoridades comunistas”, noticia o jornal Los Angeles Times, “estão sendo despachados maiores suprimentos de Bíblias aos países da Europa Oriental, e mais também está sendo produzido ali”. Altos funcionários de sociedades bíblicas atribuem isso à sua decisão de “operar apenas através dos canais legais” e “evitar atividades clandestinas, ou formas de distribuição que poderiam ser encaradas como tendo motivação política”. Nas nações da Europa Oriental, as publicações que não são oficialmente autorizadas estão sujeitas a ser confiscadas. Por que esse abrandamento na atitude para com a distribuição da Bíblia? De acordo com O. B. Telle, diretor do centro regional europeu das Sociedades Bíblicas Unidas, é porque tais países “não querem que sua imagem no mundo seja manchada por recusarem ou impedirem abertamente atividades legítimas das igrejas”. Uma exceção notável, noticia o Times, é a Albânia, “onde professar ser cristão ou possuir uma Bíblia constitui crime capital”. Entretanto, observa a notícia, o maior suprimento de Bíblias ainda não satisfaz nesses países a grande fome da Palavra de Deus.
“O Carnaval da Democracia”
● As comemorações do carnaval brasileiro são, sem dúvida, importante evento na vida da nação. Muitos aproveitam os feriados para ir à praia. Outros afluem para cidades tais como o Rio de Janeiro a fim de estar presentes aos cinco dias de dança ininterrupta, ao ritmo do samba, vestidos com fantasias de todo o tipo, numa atmosfera de desenfreio. Realizadas de 15 a 19 de fevereiro, as festividades carnavalescas de 1985 foram chamadas de “O Carnaval da Democracia”, para comemorar o fim de 21 anos de governo militar. Muitos dos foliões usaram máscaras com a caricatura do presidente Tancredo Neves. Considerado o carnaval mais sexy em anos, destacaram-se como nunca antes desfiles de artistas de strip-tease, de mulatas topless e de modelos em trajes sumários no alto de exuberantes carros alegóricos que apresentavam cenas descritas como “Adão e Eva no Paraíso”. Os primeiros informes revelaram que, durante os festejos, só na cidade de São Paulo ocorreram 112 mortes, a maioria homicídios. O número de brigas, assaltos a mão armada, roubos e coisas do gênero atingiu um auge de todos os tempos. Das praias as notícias não foram melhores: Pelo menos 54 pessoas morreram afogadas devido, na maioria dos casos, à folia e aos excessos no comer e no beber. Encarado como oportunidade para lançar fora as inibições usuais e fazer coisas que normalmente a pessoa nunca faria, o carnaval, “democrático” ou não, pode ser perigoso.
Falências de Bancos dos EUA
● O total de 79 bancos estadunidenses faliram em 1984 — o maior número de todos os anos desde a Grande Depressão. Todavia, visto que a maioria eram instituições de pequeno porte, o total de seus depósitos, de US$ 2,9 bilhões (c. Cr$ 14,5 trilhões), foi consideravelmente menor em comparação com o dos bancos que faliram nos dois anos anteriores. “O que é mais importante”, declarou The New York Times, “é que os colapsos bancários deste ano tiveram relativamente pouca influência sobre o sistema financeiro em geral, e poucos depositantes perderam dinheiro”. O oitavo maior banco dos EUA, o Continental Illinois National Bank and Trust Company de Chicago, foi salvo da falência por intervenção governamental, neutralizando assim uma possível “reação em cadeia de falências de bancos”. Embora não chegassem realmente a falir, outros grandes bancos sofreram, deveras, sérias dificuldades devido a grandes perdas em 1984. A lista da Federal Deposit Insurance Corporation (empresa federal incumbida de garantir os depósitos bancários) de “bancos com problemas” atingiu o recorde de 817 — mais do que o dobro do recorde anterior atingido em 1976.
Seguro Para Clérigos
● “Hoje em dia paroquianos em todo o país estão processando seus pastores, acusando-os de tudo, desde conselhos impróprios até revelação de confidências”, veicula o jornal Oakland Tribune. “Em resultado disso, os clérigos estão fazendo algo que não teriam considerado necessário alguns anos atrás — estão fazendo seguro contra riscos profissionais.” Os emolumentos legais em si mesmos, de US$ 3.000 a US$ 5.000 (c. Cr$ 15 milhões a Cr$ 25 milhões) em cada caso, são usualmente demais para um clérigo com renda pequena e fixa. De modo que agora diversas seguradoras oferecem seguro contra riscos profissionais — amiúde por menos de US$ 35 (c. Cr$ 175 mil) por ano — a fim de proteger os clérigos do crescente número de processos. Ainda têm de ser estabelecidos precedentes legais firmes. “Trata-se duma questão que terá de ser levada à Corte Suprema dos EUA de um modo ou de outro, a fim de se determinar exatamente onde se encontra a linha demarcatória entre a igreja e o estado no que tange a práticas religiosas”, disse certo promotor público.
Legado do Terrorismo
● “Os líderes políticos do mundo acham cada vez mais necessário adotar medidas rigorosas para proteger-se de terroristas e assassinos”, veicula The New York Times. Altos funcionários que costumavam andar livremente entre o povo acham agora necessário recorrer à proteção de carros blindados, de guardas armados, e de barricadas que impedem a passagem de veículos. São tomadas medidas rigorosas para proteger dignitários que viajam para o exterior, e as aparições em público são muitas vezes reduzidas. Até mesmo o papa João Paulo II, em vez de procurar ter contato pessoal ao percorrer ruas apinhadas de gente, é agora, na maior parte das vezes, compelido a acenar para as pessoas atrás da proteção de plástico ou de vidro à prova de bala. “Inevitavelmente, precauções de segurança mais rígidas implicam em distâncias maiores entre os que governam e os que são governados”, declara o Times.
Cura Para o Fumo
● Como convencer uma mulher grávida a parar de fumar? “Médicos britânicos descobriram [que] uma forma de persuadir mulheres grávidas a parar de fumar é deixá-las ouvir a freqüência dos batimentos cardíacos e os movimentos dos bebês por nascer depois de as mães darem algumas tragadas”, declara The Toronto Star. “Muitas das mulheres pararam de fumar quando ouviram as mudanças que o fumar havia produzido em seus bebês por nascer.”
Mudanças na Moeda do Japão
● O Príncipe Shõtoku foi deposto. O príncipe do século sete, cujo retrato ornava as cédulas bancárias japonesas de 5.000 ienes e de 10.000 ienes, foi substituído. Em lugar de estadistas, a nova moeda japonesa (inclusive a cédula de 1.000 ienes) honra educadores e escritores — homens que apresentam uma imagem mais agradável e gozam de maior prestígio. As cédulas novas e menores tornarão ainda mais difícil a falsificação. O número de linhas nos retratos foi aumentado, e são utilizadas tintas especiais nas cédulas multicoloridas. Há marcas em alto relevo nos cantos para o benefício dos deficientes visuais. Qual o custo? Quase US$ 250 milhões (c. Cr$ 1,25 trilhão) somente para desenhar, imprimir e estocar — sem mencionar o custo para a modificação de umas 300.000 distribuidoras automáticas do Japão, a fim de aceitarem a nova moeda.
Poupar Dinheiro
● Até 25 por cento da conta de combustível do seu carro poderia ser poupado, declara o Conselho de Cuidados com o Carro, mediante manutenção correta. Conforme veiculado pela U.S. News & World Report, 11 por cento a mais de gasolina pode ser consumido por um carro cujo motor necessite de regulagem, 5 por cento a mais se os pneus estiverem com oito libras de pressão a menos, 2 por cento a mais se as rodas estiverem 0,63 cm fora de alinhamento, e 7 por cento adicionais se o motor funcionar em temperatura baixa demais devido ao termostato do sistema de refrigeração manter o sistema ligado o tempo todo.
‘Nunca Uma Má Impressão’
● Depois dum artigo que tratava da atividade destrutiva de novos movimentos religiosos, o Wien Süd Journal, periódico austríaco, mencionou brevemente organizações religiosas que amiúde são desprezadas como “seitas”. Disse o seguinte sobre as Testemunhas de Jeová: “As Testemunhas de Jeová nunca deram uma má impressão, promovem a tradição familiar, e são de séria reputação.”
Paz e Boa Vontade?
● “Irrompeu quinta-feira uma luta entre sacerdotes gregos ortodoxos e armênios, que estavam limpando a Igreja da Natividade em Belém, o local tradicional do nascimento de Cristo”, declarou um despacho do Asahi Evening News do Japão, pouco depois do Natal. O motivo fornecido? “Porque um grupo começou a limpar uma parede da Igreja que o outro afirmava estar sob sua jurisdição.” A igreja é propriedade de três grupos religiosos: a Igreja armênia, a Igreja Ortodoxa Grega, e a ordem franciscana, cada qual “guarda com ciúmes sua autoridade sobre a área da igreja a ele atribuída”. Suas principais cerimônias do ano, por ocasião do Natal, duram quase um mês. Informou-se que um sacerdote ficou ferido.
Influenciados
● “Notícias de sentenças rigorosas impostas a assassinos condenados levam a um decréscimo de curto prazo nos assassinatos”, veicula o Daily News de Nova Iorque, “mas a cobertura feita por veículos de informação de lutas de boxe profissional, em que a violência cometida contra uma pessoa é recompensada, leva a um aumento nos índices de assassinatos nos dias que se seguem”. O estudo, baseado no exame da época de mais de 140.000 assassinatos ocorridos durante um período de sete anos, foi publicado no Periódico de Comunicação da Universidade da Pensilvânia, EUA. Constatou um decréscimo de 3,32 por cento em homicídios quatro dias após a sentença ou a execução dum criminoso, e um aumento médio de 3,54 por cento no terceiro dia após uma luta de boxe de pesos-pesados.