Tiraria férias para trabalhar?

“Trabalhei 10 vezes mais do que jamais pensei que trabalharia, mas apreciei-o 20 vezes mais.” — D. V., Wisconsin, EUA.

“Designaram-me um trabalho que eu não gostava. Mas verifiquei que, ao fazê-lo em Betel, vim a apreciá-lo muito.” — G. R., Wisconsin, EUA.

“Gostaria de trazer minha esposa para cá, e fazer deste o nosso lar!” — I. J., Kentucky, EUA.

“Muito interessante. Gostaria muitíssimo de vir para Betel como família.” — A. G., Nova Iorque, EUA.

DO QUE estão falando estas pessoas? O que é “Betel”? Que tipo de trabalho estavam fazendo?

Estes comentários são característicos dos feitos por mais de 2.000 voluntários que, nos últimos dois anos, foram às suas próprias custas e, com freqüência, em suas férias, servir de forma temporária na sede mundial das Testemunhas de Jeová. Estes conjuntos de prédios, chamados “Betel” (“Casa de Deus”, do hebraico), estão localizados em Brooklyn, Nova Iorque, e nas Fazendas da Watchtower [Sociedade congênere da Soc. Torre de Vigia], em Wallkill, Nova Iorque, EUA. A maioria destes voluntários serviram de uma semana a um mês, junto com a equipe permanente de cerca de 3.500 pessoas. Mas por que se tornou necessária a ajuda deles?

Rápida Expansão Mundial

As Testemunhas de Jeová atravessam um período de tremenda expansão mundial. À guisa de ilustração: Em 1943 havia apenas 126.000 Testemunhas, que pregavam em 54 terras. Quarenta e dois anos depois, há 700.000 Testemunhas apenas nos Estados Unidos! Em sete outros países — Brasil, Grã-Bretanha, Itália, Japão, México, Nigéria e R. F. da Alemanha — já passaram o marco dos 100.000. Há agora mais de 3.000.000 de Testemunhas ativas em umas 50.000 congregações, em mais de 200 países e territórios.

Isto motivou uma expansão paralela na necessidade de Bíblias e de publicações bíblicas, em mais de 190 idiomas, abrangidos pelas publicações da Torre de Vigia. Por sua vez, significou crescente necessidade de parques gráficos e moradia para os voluntários da sede da Watchtower em Nova Iorque, bem como nas muitas filiais e congêneres e em suas gráficas em todo o mundo.

Para satisfazer tal demanda, a Sociedade Watchtower está-se expandindo, especialmente nas instalações da sede, em Brooklyn, e nas Fazendas Watchtower. Por exemplo, recentemente foram adquiridos dois edifícios fabris antigos, em Brooklyn, um deles situado na área das docas, no rio East, na rua Furman, 360. À medida que os anteriores ocupantes se mudaram, fez-se necessária ampla reforma. Somente o prédio de 13 pavimentos da rua Furman abrange cerca de 93.000 metros quadrados de espaço útil!

Embora a Sociedade Watchtower disponha de turmas permanentes de construção, eram necessários mais trabalhadores para executar com maior rapidez os projetos de reforma. É nisso que a mão-de-obra voluntária e temporária tem-se provado tão valiosa!

Por Que se Oferecem como Voluntários?

Em 1984, a Sociedade Watchtower enviou uma carta às cerca de 8.000 congregações nos Estados Unidos, convidando voluntários para virem servir em Betel pelo período mínimo de uma semana. Milhares aceitaram esse convite, de todo o país e vieram às próprias custas. Que ímã os atraiu até lá? Seria o salário?

Os voluntários tiveram casa e comida grátis durante sua estada, mas não receberam nenhum salário! Então, qual é o segredo? Uma Testemunha de Louisiana escreveu: “Foi realmente um privilégio tornar-me um betelita temporário, e ver em primeira mão como é a vida em Betel. Isso me deu um sentimento de profundo apreço e minha admiração por aqueles que servem ali permanentemente, e que sacrificaram seu estilo pessoal de vida em favor deste serviço especial. Verifiquei que, para obter o máximo de satisfação, tinha de vencer minha idéia errônea sobre ‘o que Betel pode fazer por mim’, e transformá-la em ‘o que posso fazer para Jeová em Betel’.”

Outra Testemunha, que é engenheiro civil, declarou: “Gostaria de expressar meus mais profundos agradecimentos pela oportunidade que deram aos irmãos, como eu, de partilhar a alegria do serviço de Betel de forma temporária.” O desejo deles de servir a Jeová na atmosfera espiritual de Betel foi sua motivação básica.

Trabalhar com Vontade

Que espécie de trabalho têm feito estes voluntários? Grande parte do mesmo centraliza-se na reforma do prédio da rua Furman e do Hotel Bossert, que serve como moradia para centenas de colaboradores de Betel. Outro projeto extensivo é o da expansão do parque gráfico e das moradias nas Fazendas Watchtower.

Centenas de toneladas de entulho e lixo foram retiradas dos prédios de Brooklyn. Uma média de 90 grandes containers, todo mês, foram transportados de caminhão. Nestes containers cabem 19 metros cúbicos, o que é quase suficiente para encher um ônibus de tamanho médio. Os voluntários temporários também ajudaram a quebrar, escavar e substituir pisos de concreto. Prepararam e derramaram toneladas de concreto. Também ajudaram a instalar quilômetros de novos tubos e encanamentos para os sistemas elétrico e de água.

Um advogado que é Testemunha, casado e pai de três filhos, veio lá de San Diego, na Califórnia. Nos primeiros dias, fez parte da turma de demolição. Daí, surgiu uma necessidade especial no Departamento Jurídico da Sociedade. Pode adivinhar onde ele passou o restante de suas duas semanas.

Devido ao desgaste das grandes janelas da fábrica da rua Furman, tornou-se necessário remover mais de 1.300 delas e substituí-las por novas peças de vidro duplo. Estas peças para janelas foram fabricadas com a ajuda de mão-de-obra voluntária no prédio da rua Furman. Um colaborador temporário que possui uma empresa de fabricação de janelas disse que custaria US$ 5.000 para se instalar uma janela dessas, de uns 3 por 5 metros. A mesma janela é fabricada e instalada por US$ 1.500, lá no próprio prédio.

Voluntários de Elevados Valores

Que espécie de homens oferecem seus serviços nestes projetos de construção? Tal espécie de sacrifícios exige homens que têm apreço pelos valores espirituais. Numa recente pesquisa verificou-se que, dentre os 1.419 voluntários, 626 eram anciãos congregacionais, 595 eram servos ministeriais, e 418 também eram pioneiros, isso é, ministros de tempo integral. Estes são homens que demonstram um espírito abnegado, e isso se reflete em sua disposição de trabalharem arduamente em Betel. A maioria deles é composta de homens casados e pais de família. Com efeito, alguns têm filhos que servem por tempo integral em Betel.

Considere, por exemplo, um ancião do norte da Califórnia. Seus dois filhos já estão em Betel por quase três anos. Escreveu ele: “Tenho dois filhos aí, como parte dessa família, de modo que minha designação temporária de trabalho foi algo muito especial para mim. Eu achava algo preocupante tê-los a uma distância de uns 4.800 quilômetros de mim. Bem, minha mente está grandemente aliviada, depois de minhas duas semanas de companheirismo à mesa, para as refeições, o texto e os comentários matutinos, o Estudo da Sentinela, e muitas outras coisas. Sinto-me extremamente contente de ter meus dois filhos aí, como parte dessa família.”

Embora estes voluntários fizessem muitos sacrifícios, deixaram Betel sentindo que tinham recebido mais do que deram. Todos tiveram plena participação, não só em duro trabalho braçal, mas também na rotina espiritual de Betel. Participaram na adoração matutina, na hora do café da manhã, que inclui 20 minutos de comentários e leituras bíblicas e a oração pela família. Também assistiram ao Estudo da Sentinela da gigantesca família de Betel às noites de segunda-feira. Como se expressou certo irmão do Novo México: “Talvez a coisa que mais se destaca na minha mente foi cantar junto com a família nas noites de segunda-feira. Foi uma das experiências mais emocionantes da minha vida. E agora, mais do que nunca, posso ver por que o texto diário pode ser considerado parte de nossa adoração a Jeová.” Outro, de Pensilvânia, disse: “Acho que fui mais beneficiado do que colaborei. A semana toda foi uma experiência muito edificante e fortalecedora da fé.”

Devido à enorme dose de trabalho de construção realizado em Nova Iorque e nas filiais e congêneres ao redor do mundo, a Sociedade Watchtower possui seu próprio Departamento de Engenharia e Projetos. Ali, homens e mulheres são treinados como desenhistas-projetistas. Um voluntário que é engenheiro civil e trabalhou nesse departamento, escreveu o seguinte: “Em 25 anos de trabalho para várias empresas, e por conta própria, jamais vi um Departamento de Engenharia tão bem organizado ou disciplinado. Fiquei especialmente impressionado com a excelente escola que está sendo provida para treinar técnicos internos de engenharia. A julgar pela atitude dos jovens escolhidos para esse treinamento, é evidente que, em questão de um ou dois anos, a Sociedade disporá de um dos melhores escritórios de engenharia do país.”

Poderia Oferecer-se?

Visto haver muitos destes projetos de construção em vários países, o mesmo arranjo voluntário está sendo empregado em toda a parte. No programa de expansão do Betel dos Estados Unidos, bem como no do Brasil, existe bastante trabalho para voluntários nos próximos meses ou anos. Se é um irmão batizado, tem de 19 a 55 anos, e boa saúde, goza de boa reputação na congregação, e está disposto a trabalhar arduamente, sinta-se à vontade para solicitar uma petição, mediante os anciãos congregacionais.

Escreveu um dos que serviram nas Fazendas Watchtower: “As duas semanas que passei aqui foram duas das melhores semanas de minha vida!” Se vier a servir em Betel por algum tempo, talvez venha a achar também que estes dias foram os melhores de sua vida no serviço sagrado de Jeová. — Salmo 133:1; 84:1, 2, 10.

[Fotos na página 21]

Tem sido necessária muita soldagem nos prédios da Watchtower (EUA).

Muitas toneladas de concreto foram despejadas para novos tetos.

[Foto na página 22]

Velhas janelas tiveram de ser removidas, sendo substituídas por novas.

[Fotos na página 23]

Novos pisos de concreto substituíram os antigos.Mais de 1.300 janelas de fábrica foram substituídas por peças de vidro duplo.

[Foto na página 24]

Colaboradores temporários ajudam nas Fazendas Watchtower [EUA].

[Foto na página 25]

O prédio da rua Furman está sendo totalmente reformado.