Os “relógios” invisíveis da criação

‘EU DETESTO ser regulado pelo relógio!’ É assim que se sente às vezes? Neste caso, talvez já lhe tenha ocorrido a idéia: ‘Quão bom seria esquecer-se dos relógios e dos despertadores, e nunca mais ser incomodado por seu incessante tique-taque e seu alarme!’

Todavia, não importa aonde vá neste planeta, existem certos relógios dos quais não podemos escapar. Eles começaram a funcionar quando você era apenas um pequeníssimo feto no útero. Eles só param quando exala o último suspiro. Os cientistas os chamam de relógios biológicos, ou ritmos circadianos (significando ritmos de ‘cerca de um dia’). Deixarmos de seguir os horários de nossos relógios muitas vezes resulta em problemas para nós.

Os Relógios Biológicos

O Criador sabiamente embutiu em nós relógios que regulam certos processos biológicos. Fica sonolento à noite? Um motivo disso é que a temperatura de seu corpo se eleva e diminui segundo um padrão ou ritmo definido. À noite, sua temperatura começa a cair. Mas, com a aproximação da manhã, ela sobe novamente, e logo você desperta, pronto para atividade. Fica com fome quando se aproxima a hora das refeições? Acontece que seu pulso, sua pressão arterial e o nível do açúcar no sangue são cronometrados segundo certos ritmos biológicos.a

Na realidade, os cientistas médicos descobriram que relógios invisíveis governam mais de cem ciclos diferentes no nosso organismo. E é interessante que muitos desses relógios estão sincronizados com mais outro sistema sofisticado de cronometragem: a rotação do planeta Terra. Ao passo que nosso planeta gira em torno do seu eixo, sujeita todas as coisas viventes nele a ritmos regulares de mudança de temperatura e de luz. Assim, conforme o expressou certo escritor: “Não surpreende . . . que se descobre que o comportamento e o metabolismo da maioria dos organismos segue uma programação de 24 horas.”

No entanto, os pesquisadores têm tentado enganar estes relógios internos por colocar formas de vida em certo ambiente de laboratório, em que se mantêm constantes a temperatura, a luz, a alimentação e todos os sons. Invariavelmente, porém, persistem os ritmos de 24 horas! Isto nos mostra que os relógios circadianos são internos, embora algumas influências externas possam afetá-los ou mesmo interferir neles até certo ponto.

Interferência nos Relógios

Neste instante, os relógios do seu corpo provavelmente estão ajustados ao fuso horário em que você vive. Mas, quando é tarde na Califórnia, EUA, na Europa é noite. Portanto, se voar a jato entre estes dois pontos, poderá sentir dor de cabeça, lassidão, e ter problemas de dormir — uma condição conhecida como jet lag (defasagem a jato).

O que acontece? Seu relógio biológico ficou confuso. Procura desesperadamente aderir ao horário de casa. (Os que trabalham em turnos muitas vezes sentem sintomas desagradáveis, similares.) Planos comerciais, conferências ou mesmo o prazer dumas férias podem ser afetados adversamente por dores de cabeça, insônia, irritabilidade, problemas digestivos e fadiga, muitas vezes causados por esta defasagem.

O interessante é que tais problemas não ocorriam nos dias dos transportes mais vagarosos. Os relógios do corpo tinham tempo para se ajustar a um novo fuso horário antes de o viajante chegar ao seu destino. Mas, com a viagem a jato, pode-se cruzar quatro ou cinco fusos horários em apenas questão de poucas horas. Isto pode desarranjar completamente seu horário de comer e de dormir! Conforme pode imaginar, é especialmente perturbador para as equipes de bordo. Um ex-piloto duma companhia aérea internacional contou a Despertai!:

“Não tive nenhum problema em cruzar muitos fusos horários no que chamávamos de horário de ida e volta de 12 horas, porque me trazia de volta para casa dentro do mesmo período de 24 horas. Entretanto, quando passei para uma rota de cinco dias com escala, de Vancouver (Canadá) a Amsterdã ou Roma, começaram meus problemas. Todo o meu organismo parecia transtornado. Na tentativa de superar o problema, eu costumava passear até ficar fisicamente tão cansado, que tinha de ir dormir. Depois de cinco dias, meu organismo estava começando a ajustar-se ao horário europeu, quando era tempo de voltar a Vancouver, e assim tudo começava de novo. Calmantes não eram a resposta. Era mesmo duro.”

A experiência tem mostrado que os que viajam em sentido oeste-leste têm os mais severos problemas de ajuste. Os que viajam leste-oeste sofrem menos, porque o dia simplesmente fica mais longo, tornando mais fácil o ajuste do organismo. Um piloto de aviação, designado para a rota Vancouver-Tóquio minimizava seu problema por sempre permanecer no horário de Tóquio, não importando em que cidade se encontrava. Os ritmos circadianos, porém, não costumam ser afetados pelos vôos norte-sul, porque permanecem em um ou no máximo dois fusos horários.

Relógios em Outras Coisas Vivas

Naturalmente, o homem não é a única criatura vivente dotada de relógios embutidos. As andorinhas retornam cada primavera a Capistrano, na Califórnia, EUA, na mesma época. Há ostras que abrem suas conchas na maré alta e as fecham na maré baixa, não importa qual a região costeira. Diversas plantas abrem-se de dia e fecham-se à noite.

Ora, o aparecimento, para a sua ‘dança nupcial’, de certa espécie de peixe-rei nas praias do sul da Califórnia é tão bem cronometrado, que os jornais publicam o tempo exato da sua chegada. Até mesmo certas algas microscópicas têm um ritmo de 24 horas, irradiando uma luminosidade fosforescente por 12 horas à noite.

Os homens, na tentativa de descobrir os fascinantes segredos das coisas vivas, aumentaram em muito nosso apreço pela criação. Mas, convém lembrar-se de que foi só na década de 40 que os homens começaram a reconhecer os fenômenos dos relógios biológicos. Emocionados com as suas descobertas, alguns cientistas muitas vezes se esquecem do óbvio — de que existe um Projetista dessas maravilhas. Ele certamente é Aquele que melhor entende o funcionamento dos relógios vivos. Afinal, foi ele quem os pôs a funcionar!

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 19]

Como Vencer o Jet Lag

O QUE FAZER

◻ Voando para o oeste: Procure voar mais adiante no dia, para chegar ao destino por volta da sua costumeira hora de se deitar.

◻ Voando para o leste: Deite-se mais cedo na véspera da viagem. Viaje de modo a chegar ao destino nas horas da noitinha. Se for um vôo noturno, procure ficar acordado todo o dia seguinte, deitando-se cedo à noite.

◻ Cruzando mais de seis fusos horários, planeje uma escala no caminho, se for prático.

◻ Ao chegar, faça exercícios moderados, andando, fazendo cooper, ou nadando, seguido por um jantar leve.

◻ Se estiver tomando remédio: Consulte seu médico antes de partir sobre quando tomar o remédio no novo fuso horário. Isto deve ser observado especialmente pelos diabéticos que tomarem insulina.

◻ Tome refeições leves nos dias antes, durante o vôo e por alguns dias depois.

O QUE NÃO FAZER

◻ Não tome nenhuma bebida alcoólica forte ou pílulas para dormir imediatamente antes, durante ou no fim do vôo.

◻ Não fume durante o vôo, nem em qualquer outra ocasião! O fumo priva o organismo do muito necessitado oxigênio nos vôos a grandes altitudes.

◻ Quando possível, não faça negócios nem realize conferências no dia da chegada.

[Quadro na página 20]

Relógios Animais

◻ Abelhas: “Elas treinam seus próprios relógios internos para estar no lugar certo, na hora certa, a fim de fazer a sua colheita para o mel.”

◻ Tinamu: “Ave de três horas” do Panamá, canta cada três horas, dia e noite. Pode-se ajustar o relógio por ela.

◻ Certo pica-pau chamado flicker, do Canadá e dos Estados Unidos: Observou-se que ele pára pontualmente suas atividades às 15,35, cada tarde, sem falta.

◻ Salmões: Os relógios internos lhes indicam o tempo de voltar do mar para o rio onde nasceram.

◻ As minhocas palolo, nas ilhas Fiji: Sobem à superfície e começam suas atividades reprodutivas assim que surge a alva, nas noites da lua minguante, durante os meses de outubro e novembro.

◻ Os caranguejos chama-maré: Têm horário exato de 24 horas para ficar de cor escura durante o dia e clara durante a noite. As mudanças de cor são ajustadas ao sol, e os hábitos de alimentação, à lua.