Água, água em toda a parte . . .

AMANHECE o dia. As pessoas, em suas casas, começam a mexer-se, depois de outra noite de descanso repousante. É preciso deixar correr a água em chuveiros e banheiras para revigorar o corpo. Há olhos sonolentos a despertar com uma golfada de água, e barbas a fazer. Há chaleiras a encher para o inevitável primeiro chá ou café, tão imperativo para alguns. Pratos e roupas sujos precisarão ser lavados com água limpa.

À medida que o sol da manhã se eleva mais alto no céu, as rodas da indústria começam a girar. Abrem-se válvulas, de modo que a água, item tão essencial para o aquecimento, a refrigeração, a geração de energia elétrica, a formulação de substâncias químicas, e para tantas outras coisas, possa correr por seus quilômetros de canos.

Sem água, as rodas da indústria parariam tão certamente como se fosse retirada a tomada elétrica. Por exemplo, a produção de cerca de 1 tonelada de aço em seu carro exigiu a reciclagem de cerca de 230.000 litros de água, e uns 4 litros de água foram necessários para processar cada litro de combustível em seu tanque. Bares e restaurantes se preparam para outro dia atarefado, durante o qual os medidores de água girarão rapidamente. Nas regiões mais áridas, quilômetros de canos e miríades de aspersores soltarão milhões de metros cúbicos de preciosa água para irrigar as fazendas de onde provém tanta comida para as cidades.

Água, água em toda a parte. Parece haver um suprimento inesgotável dela. Devido a que tal conceito permeia a mente da maioria das pessoas, gasta-se água de forma abusiva, ela é mal utilizada, desperdiçada, e julgada algo corriqueiro, pouco se pensando em suas fontes. Graças ao fácil acesso a ela, mesmo alguns dos menos abastados das cidades podem, neste sentido, viver melhor do que os reis antigos, com todo o seu esplendor. Bastando que abram uma torneira em sua cozinha ou banheiro, eles podem dispor de água corrente quente ou fria (nos Estados Unidos, por exemplo, numa média de uns 330 litros por pessoa, por dia).

A água é essencial a toda coisa viva. Depois do ar, é a coisa mais necessária para se manter a vida do homem. Sem alimento, o homem pode viver por mais de um mês. Sem água, ou alimentos ou bebidas que contenham água, ele morrerá em cerca de uma semana. Se seu corpo perder mais de 20 por cento de seu conteúdo normal de água, ele sofrerá uma morte dolorosa.

Por toda a História do homem, houve uma procura violenta de água. Travaram-se guerras para controlá-la. Homens mataram uns aos outros pela posse de um lamacento oásis do deserto. Povoados, cidades e impérios surgiram onde havia água em abundância. Alguns foram abandonados quando acabaram as reservas de água. Os homens fizeram ídolos que representavam a água, e os adoraram como deuses. Oravam a eles, com grandes rituais e sacrifícios, quando a água se tornava escassa, e davam-lhes o crédito quando encontravam água.

A Crise da Água — Está Surgindo ou Já Existe?

À medida que a população humana explode sobre a Terra, a demanda de água atinge novos píncaros. Infindáveis colunas de jornais, de todo o mundo, estão sendo dedicadas à necessidade de mais água. Há peritos que se referem à “vindoura crise de água”, e “à próxima escassez de recursos”. Outros, contudo, acrescentam-lhe um tom mais ominoso. “Nossa nação acha-se agora mesmo numa crise de água”, disse um senador dos Estados Unidos. “Há pessoas que afirmam que é uma crise que deverá acontecer. Já é uma crise agora mesmo”, escreveu o presidente da Subcomissão de Recursos Hídricos da Câmara dos Representantes dos EUA. “Corre perigo o recurso mais precioso dos Estados Unidos”, escreveu a revista U.S.News & World Report, de março de 1985. “A crise da década de 1990, na parte nacional, será a falta de água para uso doméstico”, declarou o então Ministro do Interior dos EUA. “Todos os esforços de promover o crescimento e o emprego, de aumentar a prosperidade agrícola, de proteger o meio ambiente e de fazer reviver nossas cidades, nada significarão, a menos que possamos satisfazer as necessidades de água que a sociedade tem”, avisou ele.

Infelizmente, a crise da água não é um problema apenas americano, mas é um que atinge o mundo todo. “A crise mundial de água é muito mais grave do que a crise do petróleo”, disse certo escritor. “Mais de trinta países enfrentarão grave escassez nos próximos vinte anos. À medida que as populações crescem, e a água se torna mais escassa, não se pode eliminar a possibilidade de que países entrem em guerra por causa dela”, acrescentou. Segundo todos os indícios, é conceito unânime dos peritos e dos planejadores mundiais que o futuro da água para o mundo é deveras terrivelmente crítico.

Por que a preocupação mundial com a água? A Terra possui enorme quantidade dela. Mais de 70 por cento da superfície da Terra é coberta com ela. Para se apreciar este tremendo volume líquido é preciso um esforço de imaginação. Imagine, por exemplo, um buraco de um quilômetro de comprimento, um quilômetro de largura e um quilômetro de altura — um quilômetro cúbico. Para encher este cubo de água seriam necessários mais de 900 bilhões de litros. Agora, multiplique este volume por 1,4 bilhão de tais quilômetros cúbicos, e chegará perto da quantidade de água existente na Terra. Ela segue seu infindável ciclo a partir dos oceanos, rios, lagos e correntes para a atmosfera, atraída pelo calor do sol, e então precipita-se novamente sob a forma de chuva ou de neve. — Eclesiastes 1:7.

Os fatos indicam que existe bastante água na Terra para mais do que satisfazer o desejo de toda coisa vivente, desde a criação do homem e por toda a eternidade. (Salmo 145:16) Por que, então, existe a crise de água?