Observando o Mundo
Escândalo da Igreja Eletrônica
O ex-evangelista de TV, Jim Bakker, e sua esposa, Tammy, receberam US$ 4,8 milhões de salários, gratificações e outros pagamentos, por seu ministério na TV, de janeiro de 1984 a março de 1987, informou The Charlotte Observer, um jornal da Carolina do Norte, Estados Unidos. Em março, Bakker pediu demissão da chefia do ministério de televisão PTL (sigla, em inglês, de Louvai o Senhor), depois de admitir ter tido “um encontro sexual” em 1980 com uma jovem secretária da igreja. Pouco antes de tal confissão, a esposa dele revelou que ela se tornara viciada em remédios vendidos sob prescrição. Jimmy Swaggart, outro televangelista, comentando o escândalo que cercava o casal Bakker, disse: “O Evangelho de Jesus Cristo jamais foi degradado a um nível tão baixo como foi atualmente.” O que realmente foi degradado — o evangelho ou os evangelistas de TV?
Alerta Sobre o Alumínio
“Destacado grupo de cientistas britânicos está soando um aviso sobre o uso de caçarolas de alumínio, e alimentos ricos em alumínio”, afirma o jornal The Sunday Times, de Londres. ‘Cientistas da divisão de neuroendocrinologia do Conselho de Pesquisas Médicas, em Newcastle, acreditam que a contaminação dos alimentos e da água pelo alumínio seja uma das possíveis causas da doença de Alzheimer, a forma mais comum da demência senil.’ Embora anteriormente se pensasse ser desprezível a quantidade de alumínio absorvida das panelas, recente pesquisa mostrava dramático aumento na liberação de alumínio, devido a uma reação química ocorrida na presença do flúor na água usada para cozinhar, ou quando se cozinham alimentos ácidos, tais como o tomate ou o repolho. Essa descoberta tem suscitado perguntas quanto à diretriz, de muitas localidades, de se colocar flúor nos suprimentos de água para fortalecer os dentes das crianças.
Sonecas no Meio do Dia
A necessidade dum cochilo é normal, afirmam os pesquisadores. Em algum ponto, entre as 13 e as 16 horas, a maioria das pessoas experimenta uma queda de seu nível de atenção, e sua produtividade diminui. Este fenômeno é devido, não ao que se come, ou à cultura, como anteriormente se julgava, mas a uma mudança do ritmo biológico humano. Nessa ocasião, as pessoas podem adormecer em questão de minutos. Ao passo que o nível de atenção e o desempenho no trabalho não aumentaram para aqueles que pararam para tirar uma soneca no meio do dia, isto realmente lhes deu uma melhor disposição. As crianças também se comportaram melhor depois de um período de descanso, embora talvez não tivessem realmente dormido.
Risco dos Alimentos Infantis
Crianças pequenas com problemas renais, e bebês prematuros, correm especial risco devido aos vestígios de alumínio encontrados em alguns alimentos infantis, conclui uma pesquisa feita pelo Departamento de Normas Comerciais, do Condado de Warwick, Inglaterra. Sublinha-se, porém, que os níveis encontrados não constituem um risco para as crianças saudáveis. Pesquisas recentes, feitas na Inglaterra e nos Estados Unidos, sugerem que o alumínio poderia ser perigoso para criancinhas com rins que apresentam anomalias, ou para os bebês prematuros que possuem órgãos ainda não totalmente desenvolvidos. Isto se dá porque a criança não consegue excretar o alumínio, permitindo que tal metal se acumule em excesso no cérebro.
Sangue Mortífero
O ator Danny Kaye morreu em março último. Todavia, “o aspecto mais significativo de sua morte passou geralmente despercebido”, escreve o colunista Ray Kerrison. “O comediante morreu, aos 74 anos, em parte, por ter recebido transfusões de sangue contaminado.” O médico dele revelou que Kaye contraiu a hepatite não-A e não-B das transfusões que ele recebera, quatro anos antes, ao ser submetido a uma cirurgia para implantar quatro pontes de safena. “Assim, a operação, que visava salvar a vida de Danny Kaye, tornou-se, em vez disso, uma sentença de morte”, afirma Kerrison. “Deveras, calcula-se que todo dia morrem, nos EUA, cerca de 12 pessoas (muitas delas hemofílicas), devido a doenças transmitidas por sangue contaminado.” Por quê? Porque, embora o sangue possa abrigar muitas doenças, é submetido a um teste apenas para duas delas — hepatite B e o antígeno da AIDS — visto que o custo de outros testes não seria exeqüível.
Ao mesmo tempo, a antiga estrela pornô, Linda Lovelace, submeteu-se a um transplante de fígado. O que provocou a degeneração do seu fígado? Os médicos acreditam que também foi a hepatite, contraída através duma transfusão de sangue recebida depois dum acidente de carro, em 1970.
‘Melhor Obesas’?
Crescente número de peritos em obesidade concluem que, “muitas, se não a maioria das pessoas com graves problemas de peso, dificilmente podem ser culpadas por seu aspecto rechonchudo”, noticia o jornal The New York Times. “Pelo menos a metade das pessoas obesas — aquelas que apresentam mais de 30 por cento de excesso de peso — que tentam fazer dieta até chegar aos pesos ‘desejáveis’ alistados nas tabelas de relação entre altura e peso, sofrem em sentido médico, orgânico e psicológico, em resultado disso, e é melhor que sejam gordas”, disse o Dr. George Blackburn, especialista em obesidade, da Faculdade de Medicina de Harvard, segundo tal artigo. Mesmo assim, o Dr. Theodore B. Van Itallie, do Centro Hospitalar St. Luke-Roosevelt, de Nova Iorque, disse: “A gordura orgânica responde às condições ambientais. Como membros duma sociedade sedentária e sobrecarregada de alimentos, as pessoas propensas à obesidade que desejam controlar o peso têm de aprender a manter um alto nível de atividade física e a comer de forma defensiva.”
Sapatos Antiderrapantes
Todo ano, os hospitais da Grã-Bretanha cuidam de meio milhão de ferimentos causados por escorregadelas no gelo. Pesquisadores médicos planejam reduzir isto por aprenderem uma lição com o urso-polar. A planta de seus pés possui notáveis características antiderrapantes. Qual é o segredo dela? De acordo com o jornal The Sunday Times, de Londres, o exame microscópico revela uma superfície dura “com reentrâncias e saliências”, cobrindo um “interior macio e elástico”. Ao passo que os sapatos de couro e solado duro, e os de plástico, endurecem no clima frio, e as botas inflexíveis de solado grosso tendem a acumular gelo na sola, os cientistas acreditam que uma cópia de camada dupla dos pés do urso-polar fornece a melhor aderência sobre uma superfície escorregadia. “Creio não haver substância alguma que dê segurança total em uma superfície como o gelo”, comenta o chefe da equipe médica da “Ford Motor Company”, Dr. Derek Manning, “mas nossos sapatos podem tornar-se muito mais seguros do que são agora”.
Grandes Comilões
“Os italianos comem mal”, observa La Repubblica, um diário de Roma, “mas a culpa não é deles”. Por que não? Esta e outras questões relativas aos grandes comilões da Itália foram discutidas num congresso realizado em Roma, no início deste ano, pelo Instituto Nacional de Nutrição. Tullio Seppilli, um dos diretores da Universidade de Perúsia, afirma que o notório comilão italiano é um indivíduo infeliz, cuja vida está dividida “por dois hedonismos — um que o impulsiona a comer, e outro que exige excelente forma física”. Em apoio disto, recentes estatísticas apontam que, ao passo que 8 milhões de italianos adultos fazem esforços de resolver seus problemas de peso, 22 milhões deles ainda continuam dessatisfeitos com sua dieta, e detestam a si mesmos, mas continuam a regalar-se com lingüiças e chocolates. Lamentando a má escolha duma dieta por parte dos italianos, La Repubblica diz que os comerciais de TV são grandemente responsáveis, porque “têm tido êxito em convencer as crianças a devorar alimentos de péssimo valor nutritivo”.
Crise Trabalhista Nipônica
O Japão enfrenta sua mais grave crise trabalhista desde a II Guerra Mundial. Entre as causas apontadas acha-se o crescente custo dos produtos japoneses, devido à valorização do iene, à decrescente demanda do mercado internacional, e à competição por parte de outros países, tais como a Coréia do Sul. Para reduzir os custos trabalhistas e reter uma margem competitiva, as empresas nipônicas disputam a transferência de sua produção para o exterior − deixando desempregados os trabalhadores domésticos. “A taxa de desemprego no Japão tem variado de 2,8 a 2,9 por cento nos meses recentes”, afirma o jornal Mainichi Daily News, “o nível mais alto desde que o governo começou a compilar estatísticas, em 1953”. Ao passo que estes dados são baixos, se comparados com outras nações, o método nipônico de calculá-los é diferente. Não são incluídas, por exemplo, as pessoas temporariamente dispensadas e as que trabalham mais de uma hora em qualquer semana. A taxa “dobraria, para mais de 5 por cento, se calculada segundo a fórmula dos EUA”, declara esse jornal.