O peixe-palhaço e a anêmona-do-mar

Simbiose significa “viver juntos”. Quando ambos os parceiros são beneficiados, tal prática também é conhecida como mutualismo. É isso que acontece entre o Sr. Peixe-palhaço e a Sra. Anêmona-do-mar.

Como é que funciona tal relacionamento?

Os tentáculos da anêmona-do-mar são revestidos de células em forma de espinhos urticantes. Quando predadores são atraídos e entram no meio dos tentáculos para capturar o tremulante peixe-palhaço, eles são espetados, mortos, e comidos pela anêmona-do-mar. O peixe-palhaço, por sua vez, alimenta-se das migalhas de comida deixadas pela anêmona — muitas vezes até mesmo tirando-as da boca da anêmona-do-mar.

Mas por que o peixe-palhaço não é aferroado e comido por sua hospedeira, especialmente quando o peixe-palhaço surrupia o alimento da boca de sua hospedeira?

Os cientistas descobriram que a imunidade do peixe-palhaço não se dá porque a anêmona-do-mar reconhece os serviços prestados por seu inquilino. Antes, a alteração do revestimento mucoso do peixe inibe a emissão das células de espinhos venenosos da anêmona-do-mar. A Sra. Anêmona-do-mar colhe benefícios deste relacionamento, mas o Sr. Peixe-palhaço é quem controla tal operação.