Observando o Mundo

‘Viciados’ em fumo

O médico-chefe do serviço de saúde dos Estados Unidos, Dr. C. Everett Koop, declarou em maio último que a nicotina é tão viciadora quanto a heroína e a cocaína. “Um exame cuidadoso dos dados torna claro que os cigarros e outras formas de uso do tabaco são viciadores”, escreveu o médico-chefe do serviço de saúde no prefácio do seu relatório anual sobre as conseqüências do fumo na saúde. “Extensivas pesquisas têm revelado que a nicotina é a droga do tabaco que causa o vício.” O relatório de 618 páginas cita 171 estudos científicos distintos e conclui que o uso do tabaco é grave forma de vício, em vez de um simples hábito perigoso. Essa pesquisa ajuda a explicar por que as pessoas continuam a usar um produto que, só nos Estados Unidos, segundo se afirma, mata anualmente 320.000 pessoas.

Distúrbios de Memória

Para determinar o efeito que o ruído de fundo tem sobre a memória, pesquisadores testaram estudantes universitários franceses quanto à habilidade de lembrar números de nove dígitos enquanto expostos a uma variedade de sons. O teste revelou que ruídos comparáveis aos produzidos por um trem de metrô tinham pouco ou nenhum efeito sobre a habilidade de lembrar do estudante. No entanto, “falatório de fundo. . . é perturbador mesmo que seja num idioma desconhecido”, comenta a revista Hippocrates. Explicando o motivo disso, o pesquisador Alan Baddeley, da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, diz que há uma memória de extensão curta ligada à língua falada, responsável pela necessidade de repetir audivelmente um novo número de telefone ou uma nova combinação de cofre. Mas, segundo o relatório, “o som de outra voz humana confunde este processo”, quer seja fala, quer música vocal.

Horário de Acidentes

As pessoas são mais vulneráveis a acidentes “das 2 às 7 horas e das 14 às 17 horas”, noticia The Province, um jornal da Colúmbia Britânica, no Canadá. Segundo a notícia, um grupo de cientistas acredita que “os processos cerebrais produzem maior tendência para o sono e menor capacidade de funcionamento nas primeiras horas da manhã. Um segundo período menos pronunciado de vulnerabilidade ocorre no meio da tarde”. O desastre ocorrido na usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, EUA, é citado como exemplo de erro humano de critério ocorrido dentro dessas “zonas de vulnerabilidade”. Os pesquisadores descobriram “uma notável associação entre os dois períodos diários de tendência humana para o sono e incidentes médicos, acidentes com veículos motorizados e erro humano em catástrofes tecnológicas”, comenta The Province.

“Nenhuma Solução Simples”

“Distantes” é como 50 por cento dos habitantes de Roma, na Itália, se sentem com relação à Igreja Católica Romana, declara um comunicado da Igreja de Roma. O comunicado indica que nos últimos 20 anos o número de freqüentadores regulares da Missa caiu de 41 por cento para 25 por cento. Em certos subúrbios de Roma, os católicos praticantes constituem parcos 5 por cento da população. Os dados relativos aos sacerdotes não são menos preocupantes para a Igreja. Há 1 sacerdote para cada 10.000 habitantes. “É um problema para o qual não há nenhuma solução simples”, assevera Il Corriere della Sera, um diário de Milão.

Será que a Alma Morre?

O Bispo Krister Stendahl, de Estocolmo, escandalizou os freqüentadores de igreja na Suécia com suas idéias sobre a imortalidade da alma, publicadas em seu recente livro Meningar (Opiniões). Stendahl afirma que a tradicional crença na imortalidade da alma aproxima-se do seu fim. Filip Fridolfsson, membro do parlamento, assevera que a posição do bispo “questiona os fundamentos da crença cristã”. Mas, conforme declara Stendahl: “Não se pode encontrar muito apoio forte para a doutrina da imortalidade da alma na Bíblia” — o verdadeiro fundamento da crença cristã. Sim, a posição da Bíblia é clara. A alma morre, e a esperança de vida eterna para a humanidade baseia-se numa ressurreição, conforme indicam textos tais como Ezequiel 18:4 e Atos 24:15.

Sucesso de Vendas da Bíblia

A “Bíblia totalmente australiana”, lançada recentemente como parte do bicentenário da Austrália, teve uma receptividade surpreendentemente boa. (Veja “Observando o Mundo”, 8 de maio de 1988.) Uma semana após o seu lançamento, esta Good News Bible ‘australianizada’ ficou esgotada em algumas cidades. No entanto, a primeira edição foi de apenas 40.000 exemplares. De acordo com o jornal The Canberra Times, o secretário-geral da Sociedade Bíblica da Austrália disse: “Infelizmente a grande maioria de nossos co-australianos são analfabetos em sentido bíblico. Isto se dá de muitíssimas maneiras e apresenta um grande desafio.” Quem é responsável pela falta geral de conhecimento bíblico entre os 16 milhões de habitantes da Austrália? Certamente, os próprios clérigos partilham a culpa por deixarem de ensinar a verdade da Bíblia às pessoas.

“Criação de Psicopatas”?

“A América talvez se esteja tornando um local de criação de psicopatas”, noticia o jornal The Province, de Vancouver, na Colúmbia Britânica, Canadá. De acordo com o artigo, o psicólogo americano Ken Magid, co-diretor do programa de ciência do comportamento no Hospital Saint Joseph, em Denver, Colorado, EUA, sustenta que “existe um problema muito grave de crianças que não se vincularam apropriadamente (em afeição amorosa] às mães nos primeiros 16 meses de vida”, quando “se aprende a confiar nas pessoas”. Ele diz que a deficiência de vínculo pode resultar de “qualquer coisa que interrompa o elo de amor entre a mãe e o seu bebê”. O Dr. Magid afirma: “Poderíamos acabar com metade dos crimes violentos e irracionais da América do Norte dentro de duas gerações”, se os governos ajudassem as mães a ficar em casa com seus bebês durante pelo menos o primeiro ano.

Consumo de Café

O periódico British Medical Journal noticia que o excessivo consumo de café ou outras substâncias com alto teor de cafeína aumenta a possibilidade de ataque cardíaco por elevar o nível de colesterol no sangue. Ao passo que quantidades modestas de cafeína servem como estimulante e podem melhorar o desempenho da pessoa tanto em sentido físico como mental, em quantidades maiores produz um efeito similar ao da adrenalina, que pressiona o sistema circulatório por estimular o coração e dilatar os vasos sanguíneos. O consumo de mais de três xícaras de café diárias pode resultar em dores de cabeça, insônia e ansiedade. Afirma-se que o café fervido contém cinco vezes mais cafeína do que o café preparado de outras formas.

O Mais Longo Túnel sob o Mar

O túnel de Seikan, o mais longo túnel do mundo sob o mar, foi aberto ao público no último mês de março. Ele liga Hocaido e Honshu, duas das principais ilhas do Japão. O túnel, de uso exclusivamente ferroviário, tem quase 54 quilômetros de comprimento, dos quais pouco mais de 23 quilômetros correm 100 metros abaixo do leito oceânico do estreito de Tsugaru. Os trens mais velozes levam cerca de trinta minutos para atravessar o túnel. Quanto custou o túnel? Trinta e quatro vidas e 1,1 trilhão de ienes (US$ 8,8 bilhões) de custo total de construção. Entretanto, durante os 24 anos que se passaram desde o início da construção do túnel, as viagens aéreas substituíram grande parte do tráfego ferroviário de passageiros.

Cemitérios Para Bichos de Estimação

São cada vez mais os japoneses que escolhem enterrar seus bichos de estimação mortos em cemitérios de bichos de estimação. Estes pagam desde ￥10,000 (US$ 78) até mais de ￥1,300,000 (US$ 10.000), dependendo do tipo de cremação, funeral e lápide. Taxas adicionais abrangem a manutenção do túmulo e a visita anual de um sacerdote “para orar pela paz da alma do animal”. Não é incomum prestar-se homenagem diante de túmulos de cães, gatos, peixes-dourados, e outros animais. Certo cemitério relatou ficar lotado nos fins de semana com mais de trezentos adoradores que oferecem incenso. Acredita-se que se investe mais tempo e dinheiro com muitos de tais animais após sua morte do que com sua adquisição e seus cuidados quando vivos.