Observando o Mundo
ACORDO EM BHOPAL
Embora a revista India Today dissesse que “não se tem idéia alguma de quando terminará“ o processo em favor das vítimas que querem indenização pelo acidente químico de Bhopal, parece que se chegou, por fim, a uma espécie de conclusão do processo. (Veja Despertai! de 8 de abril de 1989.) Num recente acordo feito fora dos tribunais, a empresa “Union Carbide” concordou em pagar US$ 470 milhões às vítimas desse desastre, embora os advogados tivessem exigido US$ 3 bilhões. As vítimas receberão, em média, US$ 14.460, que, como comenta a revista britânica The Economist, “mal equivale a US$ 1 m[ilhão] por pessoa, nos Estados Unidos. A revista também comenta que esse acordo talvez tenha sido suficientemente baixo, a ponto de motivar as grandes empresas a construir fábricas perigosas nos países pobres, onde terão de pagar menos às vítimas de acidentes. O acordo de pouca monta até fez com que subisse o preço da ação da “Union Carbide”, acrescenta The Economist.
O FARDO DA DÍVIDA
Recentemente, na Venezuela, uma revolta popular contra os aumentos dos preços, que resultou em 256 mortos e milhares de feridos, foi o resultado indireto dos esforços daquele país para pagar parte de sua dívida externa. Com efeito, o fardo da dívida de muitas nações com os bancos internacionais está aumentando, e, de acordo com a revista Veja, nos últimos vinte anos, nenhum destes países teve êxito em estabilizar sua economia. Somente o Brasil deve US$ 112 bilhões. Com os juros anuais desta dívida, poderiam ser construídas, para o benefício de milhões de pessoas, cinco milhões de casas populares ou 53 mil escolas. Muitos estadistas e banqueiros parecem reconhecer agora que a dívida do Terceiro Mundo é impagável. Disse Michel Camdessus, do Fundo Monetário Internacional: “O que aconteceu na Venezuela na semana passada foi a explosão de apenas uma de muitas bombas-relógio que poderão ser detonadas caso soluções para a crise da dívida externa não sejam encontradas logo. Os países devedores estão fatigados.”
O QUE O FETO OUVE
Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrirem recentemente quantos sons exteriores podem ser ouvidos pelo feto por nascer. Colocando um microfone no ventre da mãe, perto da cabeça do bebê, os médicos puderam ouvir com clareza uma variedade de sons exteriores, desde conversas conduzidas a 4 metros de distância, até o som de um carrinho que passava num corredor, do outro lado duma porta fechada. Em sentido similar, um psicólogo na Irlanda observou que os bebês recém-nascidos pareciam reconhecer o tema musical dum programa de televisão a que suas mães assistiam regularmente quando estavam grávidas. Tais descobertas podem levar a pesquisas adicionais sobre que efeitos todos estes sons podem ter sobre os diminutos ouvidos dos bebês por nascer, relata a revista Woman’s World, dos EUA.
VANTAGENS DA CIRCUNCISÃO
A Academia Americana de Pediatria teve de inverter a posição que tomou sobre a circuncisão. Em 1971, o grupo sustentava não haver “nenhuma indicação médica válida” que justificasse circuncidar rotineiramente os varões recém-nascidos. No entanto, recentes estudos mostram que a circuncisão pode ajudar a prevenir infecções nos rins e nas vias urinárias, as quais podem ser bem perigosas. Certo estudo revelou que meninos não circuncidados tinham 11 vezes mais probabilidade de sofrer infecções das vias urinárias do que os meninos circuncidados. A academia de pediatria afirma agora que a circuncisão “apresenta benefícios e vantagens em potencial para a saúde”. Ao passo que os cristãos não estão obrigados a cumprir a lei mosaica que exigia a circuncisão, as novas descobertas deveras sugerem que tal lei era de benefício prático para os antigos israelitas que obedeciam a ela.
SÓ PERDE PARA A BÍBLIA
‘Com seus dicionários vendendo mais de 6 milhões de exemplares desde 1975, o mestre da língua portuguesa se transformou num dos maiores sucessos editoriais brasileiros. Sua carreira editorial só perde para as edições reunidas da Bíblia’, diz a revista Veja sobre Aurélio Buarque de Holanda Ferreira, que morreu recentemente no Brasil. De acordo com essa revista, o nome dele, entre os brasileiros, é sinônimo de “dicionário”, e decidiu-se que seu nome, “aurélio”, será alistado como tal nas novas edições deste dicionário. A edição revista de 1987 contém 150.000 das calculadamente 400.000 palavras em uso na língua portuguesa. Visto que os dicionários normalmente aceitam apenas palavras já em uso, e surgem constantemente novas palavras, não se pode dizer que algum dicionário seja completo. Precisamos de dicionários para ampliar nosso vocabulário, habilitando-nos a escolher as palavras corretas dentre as milhares de palavras disponíveis, de modo a expressar nossas idéias ou nossos sentimentos.
SAFRA LETAL
Segundo o Departamento de Estado [Ministério do Exterior] dos EUA, a produção global de tóxicos está aumentando acentuadamente. De 1987 a 1988, aumentaram as seguintes safras: maconha, 22 por cento; ópio, 15 por cento; haxixe, 11 por cento; e coca, proveniente de quatro países, 7,2 por cento. As excepcionais safras letais foram conseguidas apesar de mais prisões, mais apreensões de drogas e maior destruição das plantações, e mais tratados prometendo a cooperação internacional. Segundo The New York Times, o informe do Departamento de Estado “tornou-se uma admissão anual da incapacidade de os Estadas Unidos combaterem, sozinhos, os narcóticos”.
CRISTANDADE NA CHINA
“O Cristianismo na China ganhou terreno nos anos recentes”, observa o New Zealand Herald, citando o News Digest, um jornal oficial chinês. Há três anos, disse-se que a maioria dos cristãos professos daquele país achava-se entre os idosos, os analfabetos e os semianalfabetos. O Digest disse que uma pesquisa mais recente revela que grande parte dos sete milhões de adeptos da cristandade na China — até 25 por cento deles — são “intelectuais”, tais como médicos, professores universitários, estudantes, escritores e engenheiros.
MENORES SOFREM MAUS-TRATOS NA ALEMANHA
Na República Federal da Alemanha, a cada dez minutos uma criança é espancada gravemente o bastante para justificar ser levada para um hospital, noticia o jornal Stuttgarter Nachrichten. Dentre as 11.000 crianças agredidas por ano, 100 morrem. Ademais, os peritos calculam que 150.000 menores sofrem constantes abusos sexuais de membros da família e de parentes. Mera fração deste total — cerca de 10.000 casos — é comunicada à polícia. Um perito calculava que o total de crianças que sofriam constantes maus-tratos físicos, mentais ou sexuais era de 300.000. As vítimas são tanto meninos como meninas, e, muitas vezes, são apenas bebês.
GALINHAS DE QUATRO PERNAS
O que seria considerado ideal para a indústria de galinha frita foi uma provação para alguns professores de algumas escolas primárias de Hiroxima, Japão. Quando se pediu a 153 alunos que desenhassem uma galinha, mais de 12 por cento deles apresentaram uma galinha de quatro pernas. Verificando-se nove pontos de desenho, “apenas três crianças tinham desenhado as galinhas corretamente”, noticia o jornal Asahi Shimbun. “Há menos contato com a natureza do que antes”, explica o professor que realizou a pesquisa.
PORNOGRAFIA PARA OS PRESOS
Os detentos numa prisão de Iowa, EUA, têm direito de assinar as mesmas revistas que os cidadãos livres, inclusive revistas pornográficas de sexo explícito, determinou um juiz federal. A penitenciária obedeceu à ordem judicial por criar uma “sala de leitura pornográfica” oficial, onde tais revistas são mantidas. Por algum tempo, permitiu-se que os detentos recebessem em suas celas as assinaturas de publicações pornográficas mais brandas. Ao passo que o perfil psicológico e a folha corrida dum detento precisam ser revistos antes de ele se tornar elegível a assinar publicações bem pornográficas, de sexo explícito, não existe crime algum que o desqualifique automaticamente. No entanto, nem todos ficaram satisfeitos com tal decisão judicial. The New York Times comentou que muitos habitantes de Iowa “questionaram a sabedoria de suscitar as paixões de pessoas cujo comportamento agressivo, já de início, as tinha feito ir parar na prisão”.
INFORME SOBRE A DIOCESE DO PAPA
Os párocos de Roma tinham algumas notícias bem desencorajadoras para dar a seu bispo, o papa, em sua reunião anual com ele este ano. De acordo com o jornal católico Avvenire, um sacerdote lamentou a “atemorizante descristianização de sua paróquia, onde apenas 3 por cento comparecem à Missa e 90 por cento dos que tencionam casar-se ‘nada sabem sobre religião’”. “Ano passado”, prosseguiu o sacerdote, “houve 18 enterros, mas ninguém solicitou os sacramentos”. Avvenire acrescentou que outro problema que confronta os párocos e a presença das Testemunhas de Jeová, “cujo crescimento é amplo” — um sacerdote preocupado até afirmando erroneamente que elas fizeram de Roma a sua capital para a Europa, a Ásia e a África”.
FUMAÇA PASSIVA AMEAÇA OS FILHOS
Pais fumantes podem contribuir para a morte de 10 a 20 crianças australianas por ano, noticia o jornal The Weekend Australian. Milhares de outras são hospitalizadas. O artigo cita um estudo de cerca de 500 crianças hospitalizadas devido a males respiratórios. O pesquisador descobriu fortes evidências químicas de que inalarem as crianças a fumaça de cigarros daqueles que cuidam delas contribuía para a doença de tais crianças. O artigo também observa ligações entre o fumar passivo e a pneumonia, a influenza, a asma infantil, e a SIDS (sigla, em inglês, da Síndrome da Morte Súbita de Bebês). Ele concluía: “De máxima preocupação é o aumento no número de mulheres que fumam.”