Os Jovens Perguntam. . .

O que se passa com o meu corpo?

MARAVILHOSAS mudanças começaram a acontecer em seu corpo.

Nesse exato momento, porém, elas talvez pareçam tudo, menos maravilhosas. Você talvez se sinta confuso, embaraçado, ou até mesmo aterrorizado com o que se passa com você. “Eu simplesmente não estava preparada”, disse uma moça. “Eu pensava: Oh! não, não quero que isso comece a acontecer comigo ainda.” Disse um rapazinho: “Não sei se sou esquisito ou normal. Tenho 13 anos, e meu corpo está passando por mudanças. . . Eu me sinto realmente diferente e, às vezes, solitário, e estou assustado mesmo de que alguém venha a zombar de mim.”

É compreensível que você talvez se sinta assim. Está passando pelo que uma adolescente descreveu como a época em que o “corpo [dela] começou a ficar doido”. Mas, o que pode parecer “doido” nessa época é realmente um processo ordeiro que o(a) está transformando de criança em adulto. Chama-se puberdade. E apesar de seu nome assustador, a puberdade não é nenhuma doença, nem é você o primeiro a passar por ela. Sua mãe e seu pai passaram por isso. Seus colegas de escola e outros amigos de sua idade estão, provavelmente, passando por ela. E, fique tranqüilo, você sobreviverá.

Mas exatamente o que é este estranho processo que está ocorrendo em seu corpo?

A Química da Puberdade

A Bíblia diz que, algum tempo depois de ele atingir os 12 anos, “Jesus progredia em. . . desenvolvimento físico”. (Lucas 2:52) Sim, até mesmo Jesus Cristo passou pela puberdade. Durante a puberdade, você atravessará um período de crescimento e de desenvolvimento físicos. Exatamente, porém, o que faz com que tal crescimento ocorra, é um verdadeiro mistério, um milagre! Faz-nos lembrar de uma parábola de Jesus, na qual ele mencionou um homem que plantou uma semente. Disse Jesus: “A semente brota e cresce alta, e ele não sabe exatamente como.” (Marcos 4:27) Similarmente, os médicos podem fornecer-nos apenas um esquema rudimentar do que acontece na puberdade.

Em algum tempo, entre as idades de cerca de 9 e 16 anos, você alcança a puberdade. (A idade varia de uma pessoa para outra, e as meninas usualmente levam um ou dois anos de vantagem.) Seu cérebro inicia uma surpreendente reação em cadeia, por acionar pequena glândula acima do céu da boca, chamada de pituitária. A pituitária responde por produzir mensageiros químicos chamados hormônios. Estes percorrem sua corrente sanguínea e sinalizam a seus órgãos reprodutores a que comecem a produzir ainda outros hormônios. Os testículos dum rapaz produzem primariamente hormônios masculinos, tais como a testosterona, os ovários da moça, os hormônios femininos, tais como o estrogênio.

Estes hormônios, por sua vez, agora sinalizam a ainda outras glândulas e órgãos a que comecem a mudar sua aparência.

As Mudanças Que as Garotas Experimentam

Se for uma garota, a primeira coisa que talvez note é o gradual aumento dos seios. Seus hormônios acionaram suas glândulas mamárias para começarem a se desenvolver. (Estas glândulas produtoras de leite dão às mães a capacidade de alimentar seus bebês.) Seus hormônios também acionam a fabricação de gordura, que dá forma aos seios. Pode haver também um depósito de gordura em seus quadris, coxas e nádegas. Você ganhará peso e pode ter um rápido desenvolvimento físico.

Ao passo que a maioria das garotas aprecia tais mudanças físicas, nem todas apreciam todas elas. Por exemplo, os pelos nos braços, nas pernas e nas axilas podem tornar-se mais grossos e mais escuros. Bem, em alguns países, tais pêlos corpóreos podem ser considerados antifemininos ou fora de moda. Deixando a moda de lado, trata-se dum sinal saudável de que você está atingindo a feminilidade.

Outra mudança mal recebida pode ser um aumento da atividade de suas glândulas sudoríparas — você suará mais. O cheiro de corpo acompanhante talvez a deixe embaraçada. Mas se se banhar com freqüência e usar roupas limpas, raramente existirão problemas com tal cheiro. Algumas jovens também resolvem usar desodorantes, como proteção adicional contra o cheiro de corpo.

Algo bastante pessoal envolve o crescimento de pêlos ao redor da área genital. Estes são chamados de pêlos púbicos. Se ainda não tiver sido informada a respeito disso, poderá achá-lo um tanto assustador. Mas trata-se de algo perfeitamente normal e não é nada que deva fazê-la sentir-se embaraçada.

A puberdade pode também fazer surgir o que o livro The New Teenage Body Book (O Novo Livro do Corpo Para os Adolescentes) chamou de a “preocupação número um [quanto à aparência] entre os adolescentes” — os problemas de pele. As mudanças na química de seu corpo não raro resultam em uma pele mais oleosa. Espinhas e cravos afloram. (De acordo com uma pesquisa, os problemas da acne afligiam cerca de 90 por cento dos adolescentes entrevistados!) Felizmente, o problema pode, em geral, ser controlado através dos bons cuidados com a pele. — Veja o artigo “Posso Fazer Algo Para Me Livrar da Acne?”, publicado na Despertai! de 22 de fevereiro de 1987.

As Mudanças Que os Rapazes Experimentam

Se for rapaz, os efeitos iniciais da puberdade não serão tão visíveis quanto nas garotas. À medida que seu sistema reprodutor começa a funcionar, seus órgãos genitais gradualmente aumentam. Começam a crescer pelos ao redor dos órgãos genitais. De novo, isto é perfeitamente normal.

Ao mesmo tempo, talvez tenha um desenvolvimento físico rápido. Seu corpo terá mais gordura e tecido muscular. Você ficará maior, mais forte, e seus ombros se alargarão. Seu físico gradualmente ficará menos infantil e com um aspecto mais de homem.

Outra mudança interessante envolve o crescimento de pêlos nas pernas, no peito, no rosto e nas axilas. Isto, também, é promovido pelo hormônio testosterona. O livro Changing Bodies, Changing Lives (Corpos em Mutação, Vidas em Mutação), de Ruth Bell, cita um jovem como dizendo: “Quando tinha 14 anos, andei por umas duas semanas com aquele borrão sujo sobre o meu lábio superior. Eu persistia em lavá-lo, mas ele não saía. Daí, eu realmente o examinei mais de perto e vi que era um bigodinho.”

Aliás, quantos pêlos corpóreos você acaba tendo nada tem que ver com quão másculo você é; é uma simples questão hereditária. Em outras palavras, se seu pai tem peito peludo, há fortes probabilidades que você também terá. O mesmo acontece com os pêlos faciais. Geralmente demorará até os anos finais da adolescência, ou os seus 20 e poucos anos, para que você precise barbear-se regularmente.

Sem dúvida, você terá seus momentos de embaraço. Os rapazes também verificam que suas glândulas sudoríparas aceleram sua atividade. Talvez precise preocupar-se especialmente com sua higiene pessoal, a fim de evitar problemas de cheiro de corpo. É possível que também sofra um surto de acne, devido à pele mais oleosa.

Nos anos médios da adolescência, sua laringe se alargará; suas cordas vocais se espessarão e alongarão. Em resultado disso, sua voz ficará mais grossa. Alguns rapazes passam por uma transição surpreendentemente rápida de soprano para barítono. Mas, quanto a outros, a voz vai-se modificando gradualmente por um período torturantemente longo de semanas ou de meses. Tons cheios e fortes são entremeados por humilhantes trinados finos e gritinhos agudos. Descontraia-se, porém. Sua voz se normalizará com o correr do tempo. No ínterim, se puder rir de si mesmo, isso ajudará a diminuir seu embaraço.

O Crescimento Mais Importante

Crescer é algo maravilhoso e excitante! Pode também ser algo embaraçoso e assustador. Uma coisa é certa: Não poderá acelerar nem retardar o processo de crescimento. Assim, em vez de receber as mudanças trazidas pela puberdade com hostilidade e temor, admire-as, aceite-as graciosamente — e com senso de humor. Compreenda que a adolescência não é o fim de tudo, mas simplesmente uma fase. Quando passar a tormenta da puberdade, você sairá dela como um homem adulto ou uma mulher adulta!

Jamais olvide, contudo, que seu crescimento mais importante envolve, não sua altura, a forma do corpo ou as características faciais, mas seu crescimento como pessoa — mental, emocional e espiritualmente. Disse o apóstolo Paulo: “Quando eu era pequenino, costumava falar como pequenino, pensar como pequenino, raciocinar como pequenino; mas agora que me tornei homem, eliminei as características de pequenino.” (1 Coríntios 13:11) Não basta parecer adulto. Você tem de gradualmente aprender a agir, a falar e a pensar como adulto. Não fique tão preocupado com o que está acontecendo com seu corpo a ponto de se esquecer de cuidar do “homem interior”. — 2 Coríntios 4:16, A Bíblia de Jerusalém.

Ainda assim, alguns aspectos da puberdade podem ser especialmente estressantes. Como lidar com eles será o assunto de futuros artigos.

[Foto na página 23]

Surtos de crescimento deixam curtas demais as mangas dos paletós.