As Testemunhas de Jeová na Europa Oriental

QUANDO caiu o Muro de Berlim, em novembro de 1989, a revista Asiaweek anunciou que “cerca de 2 milhões de alemães-orientais inundaram a metade ocidental de seu país dividido, nos dois primeiros dias depois que Berlim Oriental abriu a fronteira”. Qual era a missão deles?

Para os mais abastados, era uma febre de compras. Para outros, era principalmente olhar vitrines e saborear sua recente liberdade. Muitos se depararam com Testemunhas de Jeová nas ruas de Berlim, e de outras cidades, e aceitaram publicações por elas oferecidas. Desde então, alguns escreveram à congênere da Sociedade Torre de Vigia em Selters, perto de Frankfurt, expressando notáveis reações.

Uma carta dizia: “Quando visitei Berlim Ocidental, pela primeira vez na vida, obtive um exemplar de A Sentinela, como presente das Testemunhas de Jeová na rua. Desde então, comecei de novo a examinar a Bíblia, e, embora eu tenha muitos, mas muitos problemas mesmo, mais uma vez, existe alguém que me dá esperança e alegria de viver. Ficaria muitíssimo feliz se pudesse ler o livro Sua Juventude — O Melhor Modo de Usufruí-la. Gostaria também de ter algum contato com as Testemunhas de Jeová.”

Outro visitante escreveu: “Ao atravessar o túnel em direção à estação principal de Nurembergue, uma senhora me deu exemplares de Despertai! e de A Sentinela. Fiquei emocionado ao lê-los. Já por alguns dias estou usando diariamente, de novo, a Bíblia.”

Congressos das Testemunhas de Jeová foram realizados em algumas das principais cidades, em toda a Europa Oriental, no verão setentrional de 1990. O Estádio Olympia, no que era então Berlim Ocidental, foi o local de um congresso a que compareceram Testemunhas procedentes de muitas nações, inclusive da parte oriental da Alemanha. Calcula-se que, dentre as 44.532 pessoas presentes, cerca de 30.000 procediam da parte oriental da Alemanha. O jornal Berliner Morgenpost noticiou que 1.017 novas Testemunhas foram batizadas na piscina olímpica, empregando a imersão total em água, o método pelo qual “os participantes aderem de perto ao padrão dos cristãos primitivos”.

Como é que as coisas mudaram na parte leste da Alemanha? Em março de 1990, os jornais alemães-orientais anunciaram a legalização das Testemunhas de Jeová. Sob a manchete: “Testemunhas de Jeová Obtêm de Novo o Reconhecimento Legal”, o jornal alemão-oriental Mitteldeutsche Zeitung declarava: “O dia 14 de março significou o fim duma proscrição que durou quatro décadas. Nesse dia, os representantes alemães das Testemunhas de Jeová puderam deixar o prédio da Secretaria de Estado Para Assuntos Eclesiásticos, da R[epública] D[emocrática] A[lemã] com um documento oficial no bolso que permitia novamente que sua comunidade de fé exercesse de forma livre a sua religião nos domínios da RDA.”

Uma carta recebida na primavera setentrional passada, de uma Testemunha de Leipzig conta essa história: “Há apenas uma semana ainda estávamos importando secretamente alimento espiritual em pequenas quantidades. Agora [em 14 de março de 1990] obtivemos o reconhecimento oficial! Logo estaremos descarregando um caminhão com quatro toneladas de publicações!” Com efeito, o primeiro caminhão que entrou na parte leste da Alemanha estava carregado de 25 toneladas de publicações bíblicas, e, nos dois meses que se seguiram, foram enviadas outras 250 toneladas. Imensa era a fome espiritual de tais Testemunhas que tinham sido privadas da liberdade por mais de 40 anos!

Quando lembramos que tanto o nazismo (1933-45) como o comunismo tentaram eliminar a obra das Testemunhas na Alemanha, suas vigorosas atividades passadas e atuais constituem excelente testemunho de sua integridade e da bênção de Deus sobre elas.

As Testemunhas de Jeová na União Soviética

Em dezembro de 1989, Mikhail Gorbachev teve um encontro com o Papa João Paulo II, no Vaticano. O jornal soviético Pravda informou que Gorbachev havia dito, sobre este diálogo: “Tivemos uma conversa profunda e significativa. . . . Falamos sobre religião e os processos relevantes em curso na Europa, no mundo, e na União Soviética.” L’Osservatore Romano, o jornal oficial do Vaticano, informou que o Sr. Gorbachev disse, em seu discurso ao papa: “Pessoas de muitas confissões religiosas, inclusive cristãos, muçulmanos, judeus, budistas e outros, vivem na União Soviética. Todas elas tem direito a satisfazer suas necessidades espirituais. Dentro em breve, será adotada em nosso país a Lei da Liberdade de Consciência.”

Fiel a esta palavra, em setembro de 1990, o Legislativo soviético aprovou uma lei que concede liberdade de consciência. O Artigo 3 desta lei, conforme redigida, declara: “Em harmonia com o direito de liberdade de consciência, todo cidadão decide por si mesmo qual é o seu relacionamento com a religião, tem o direito de praticar qualquer religião individualmente, ou junto com outros, ou de não praticar nenhuma, de expressar e de disseminar convicções relativas ao seu relacionamento com a religião.”

Existem milhares de Testemunhas de Jeová na União Soviética que aguardam ansiosamente poder exercer a liberdade de religião. (Veja a página 22.) Para os Congressos “Língua Pura” de 1990, mais de 17.000 congressistas da União Soviética compareceram às sessões em russo realizadas em Varsóvia, representando todas as Testemunhas espalhadas pela União Soviética. Elas aguardam ansiosamente o dia em que será possível realizar congressos na União Soviética.

Progresso na Polônia

As Testemunhas de Jeová foram legalizadas na Polônia em maio de 1989. Desde então, estabeleceu-se uma filial da Sociedade, e instalações ampliadas estão sendo construídas perto de Varsóvia. Anteriormente, centenas de jovens Testemunhas foram encarceradas devido à questão da neutralidade cristã. Agora, elas são isentas do serviço militar e de sanções, caso apresentem um certificado apropriado.

Os congressos realizados na Polônia, em 1989 e 1990, tem sido outro grande estímulo para as Testemunhas ali. Um relatório declara que o número de Testemunhas ativas na Polônia aumentou cada mês, durante o ano passado, havendo um novo auge de mais de 97.000. Sem dúvida a Polônia logo será a 12.^ª nação a ter mais de 100.000 Testemunhas.a A assistência na Comemoração da morte de Cristo, em abril, foi de 188.861 pessoas.

Liberdade Religiosa na Romênia

As Testemunhas na Romênia ficaram emocionadas de ouvir que sua Associação tinha obtido reconhecimento legal em abril de 1990. (Veja o quadro, página 13.) Logo assembléias de circuito foram organizadas em toda a nação, e, numa série, mais de 44.000 pessoas estavam presentes, todavia, nessa época, só havia cerca de 19.000 Testemunhas naquele país. Por certo, muitos romenos estão acolhendo a mensagem do Reino.

Congressos de distrito com o tema mundial de “Língua Pura”, para 1990, foram realizados nas cidades de Brasov e Cluj-Napoca. O programa foi apresentado em romeno e húngaro. Mais de 36.000 pessoas estavam presentes, e 1.445 foram batizadas.

Com o número de 1.º de janeiro de 1991, A Sentinela em romeno começou a ser publicada simultaneamente com o inglês e em quatro cores.

Na vizinha Bulgária, onde predomina a religião Ortodoxa Oriental, as Testemunhas não obtiveram ainda seu reconhecimento legal, mas estão alugando salas para realizar suas reuniões congregacionais. Mais de duzentas viajaram para Salonica, na Grécia, para o Congresso “Língua Pura” realizado em búlgaro e em grego.

Boas Novas da Hungria

O dia 27 de junho de 1989 foi um dia histórico para as Testemunhas na Hungria. O Jornal Magyar Nemzet anunciou: “O Departamento Estatal de Assuntos Eclesiásticos declarou que a Associação religiosa das Testemunhas de Jeová na Hungria, de acordo com a lei relativa à liberdade de religião, era uma confissão religiosa que tinha o reconhecimento legal.” A notícia foi divulgada pelo rádio e pela TV. Os húngaros ficaram sabendo que as Jehova Tanúi (Testemunhas de Jeová) finalmente tinham obtido reconhecimento legal para sua obra.

Para abranger as principais regiões do país, foram realizados congressos “Língua Pura” em Pecs, Miskolc, Debrecen e Budapeste. Cerca de 2.000 pessoas que falavam húngaro vieram da Tchecoslováquia e da União Soviética. Para frisar a união internacional das Testemunhas de Jeová, um grupo de 700 delegados visitantes vieram da Finlândia. A assistência total na Hungria foi de 21.568, incluindo mais de 2.000 delegados romenos.

Desde janeiro de 1990, as Testemunhas na Hungria têm recebido regularmente suas revistas em quatro cores, traduzidas simultaneamente dos originais em inglês.

Avançando na Tchecoslováquia

Neste lindo país de montanhas escarpadas e planícies férteis, as Testemunhas de Jeová mantêm-se atarefadas em ajudar seu próximo a aprender mais sobre a Bíblia. Um relato sobre suas atividades declara: “A obra está sendo executada abertamente, e grandes reuniões estão sendo realizadas.”

Depois das dramáticas mudanças ocorridas na Europa Oriental, em fins de 1989, as Testemunhas na Tchecoslováquia agiram mui prontamente e organizaram uma série de assembléias de circuito nos meses de abril a junho de 1990. Em resultado, pela primeira vez a imprensa publicou notícias positivas sobre as Testemunhas. Presentemente, há mais de 21.000 Testemunhas na Tchecoslováquia, e, em 1990, havia 40.295 presentes na Comemoração da morte de Cristo. Mais da metade das congregações já possuem locais alugados, onde podem realizar reuniões, e 12 congregações até mesmo possuem seus próprios Salões do Reino.

Em agosto de 1990, realizou-se um congresso em Praga, com uma assistência de 23.876 pessoas, sendo batizadas 1.824. Para tornar o estádio apresentável para o congresso, mais de 9.500 Testemunhas gastaram voluntariamente mais de 58.000 horas com a limpeza e pintura dele. Um representante da TV tcheca comentou: “Já comparecemos a muitos eventos sociais, mas admiramos a sua organização aqui no estádio, é difícil acreditarmos que é a primeira vez que os senhores organizam uma reunião destas.” Um visitante disse: “Admiro a atmosfera espiritual, as relações cordiais e o amor entre seus irmãos. Eu vim como amigo; parto como um amigo ainda maior.”

As revistas A Sentinela e Despertai! estão sendo publicadas em quatro cores em tcheco e eslovaco, e A Sentinela é simultânea com o inglês, em ambos os idiomas. Quando relembramos a situação repressiva que existia há pouco mais de um ano, trata-se de mudanças notáveis.

Perspectivas Futuras

Quais são as perspectivas para as Testemunhas que pregam em países em que as novas gerações foram criadas à base do ateísmo? Um relatório declara: “Existe grande escuridão referente à Bíblia e Deus. O lado positivo é, contudo, que as pessoas não estão confusas devido aos ensinos da religião falsa, que precisam ser descartados. Parece que a colheita será grande.”

Assim, qual é a mensagem da Bíblia que as Testemunhas de Jeová têm a oferecer às pessoas na Europa Oriental? O próximo artigo responderá.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro nas páginas 8, 9]

Por fim a Liberdade Religiosa!

Os seguintes são comentários feitos por Testemunhas da antiga Alemanha Oriental que compareceram ao Congresso “Língua Pura” em Berlim, em julho de 1990.

“Meu nome é Lydia. Tenho oito anos, e vim da RDA [República Democrática Alemã]. Estou muito feliz de assistir a este congresso de distrito porque, há um ano, nossas fronteiras não estavam abertas. Tínhamos de realizar secretamente a Comemoração da morte de Cristo. Desta vez, livremente! Quando todos começam a cantar, surgem as lágrimas. Estou tão emocionada que simplesmente terei de contar tudo isso na minha escola!”

“Estamos cheios de gratidão e de apreço por sermos convidados de Jeová aqui em Berlim, no meio da fraternidade internacional.” Bernd.

“Estarem irmãos da RDA também no programa indica um aspecto especial: Jeová treina e habilita seu povo, mesmo quando este se acha sob proscrição.” Gottfried.

“Os aplausos e os cânticos mostravam que todo o mundo estava feliz. Era um som trovejante que, intimamente, fazia a pessoa pular de alegria. Como Jeová deve ter-se regozijado!” - Egon.

“Depois do meu batismo, alguns dos irmãos perguntaram se a água estava muito fria. Eu só pude responder que não tinha notado. A bênção de Jeová era tão calorosa que nem cheguei a notar a temperatura da água.” — Heidrun.

“A atmosfera das acomodações dos dormitórios coletivos era indescritível! Da Dinamarca, de Moçambique, da Inglaterra, da Califórnia (EUA), do sul da Alemanha, da Espanha, da RDA — todos cantamos juntos, todos nós estávamos falando a ‘língua pura.’” — Jutta.

“Sempre relatamos para nossos filhos as recordações dos congressos de 1958 e de 1960 em Berlim, os últimos aos quais nos foi permitido assistir. Mas aquilo que experimentamos agora sobrepujou todas as nossas recordações e expectativas.” Wolfgang.

“O que mais nos impressionou foi quando milhares de pessoas se puseram de pé para cantar e louvar a Jeová, especialmente no cântico e oração finais. Não mais conseguimos reter as lágrimas.” — Monika e Reinhard.

[Quadro na página 13]

“Reparou-se Uma Injustiça”

Sob esse título, o jornal romeno Tineretul liber (Juventude Livre), de 11 de agosto de 1990, publicou um item noticioso. Este declarava: “Sim, reparou-se uma injustiça. A mui vituperada organização das ‘Testemunhas de Jeová’, as quais mantiveram sua integridade como seguidores de Cristo por mais de 40 anos, foi legalizada, obtendo o caráter duma entidade legal. Esta organização executa suas atividades sob a supervisão e a autoridade do Corpo Governante, como uma organização mundial, estando ativa em 210 terras e territórios ilhéus.” O item concluía anunciando os congressos em Brasov e Cluj-Napoca, a serem realizados em agosto.

[Fotos na página 9]

Atividades do congresso: (da esquerda inferior para a direita) apresentando a nova brochura em Varsóvia; palcos das seções húngara e romena, em Budapeste; fazendo anotações, em Berlim; reparos gerais do estádio antes do congresso, em Praga.

[Fotos na página 10]

Atividades do congresso: (da esquerda para a direita) batismo, na Romênia; estádio, em Praga; família com o livro “O Homem em Busca de Deus”, em Berlim; orador em Budapeste; examinando a Bíblia na Polônia.