Um mundo de jogatina
OS CAÇA-NÍQUEIS muitas vezes são chamados de bandidos de um braço só. Mas, diferente dos bandidos da vida real, eles não obrigam ninguém a entregar seu dinheiro; as pessoas, como ovelhas, fazem filas para ser tosquiadas por eles.
Existem cerca de 420.000 de tais máquinas na República Federal da Alemanha, que drenam, todo ano, cerca de US$ 900.000.000 dos alemães. Cinco milhões de pessoas ali gastam uma hora por semana colocando dinheiro em tais máquinas; 80.000 pessoas gastam mais de cinco horas por semana nisso.
A Espanha atualmente se jacta de possuir 750.000 caça-níqueis. Ali o jogo foi legalizado em 1977. Já em 1988, os espanhóis gastavam US$ 25.000.000.000 por ano em todos os tipos de jogos de azar. Segundo informado, 200.000 espanhóis são jogadores compulsivos. Os italianos jogaram cerca de US$ 12.000.000.000 em 1989 — ou cerca de US$ 210 por pessoa, incluindo crianças. Numa única semana, no início de 1990, os italianos gastaram US$ 70 milhões apostando em partidas de futebol.
Os jogadores, nos Estados Unidos, gastam mais de US$ 200.000.000.000 por ano apenas nas formas legais de jogos de azar! O presidente de uma cadeia de cassinos ali recentemente jactou-se: “O jogo de azar é a mais crescente indústria deste país, tão ampla quanto o orçamento anual [militar dos EUA.]” Ele atribuía o caso de amor dos americanos com os jogos de azar ao mesmo “impulso filosófico” e disposição de assumir riscos que movia os descobridores e os homens da fronteira no passado daquela nação. Mas o sonho de obter riquezas instantâneas, do jogador, é muito diferente dos anos de suor e de labuta que os exploradores e os pioneiros dedicaram aos seus empreendimentos arriscados.
A socióloga Vicki Abt disse: “As loterias trabalham sob a noção de que as recompensas não têm nada que ver com os seus esforços.” Este modo de pensar pode causar terríveis danos à qualidade de vida. Dívidas, pobreza, hábitos arruinados de trabalho, famílias destroçadas — estas são as terríveis conseqüências dos jogos de azar. Para milhões de pessoas, uma crescente parte das quais é composta de adolescentes, o jogo de azar se transforma numa compulsão incontrolável. Por certo, a Bíblia está certa ao dizer que “o amor ao dinheiro é raiz de toda sorte de coisas prejudiciais”. — 1 Timóteo 6:10.