O lugar ocupado pelos esportes
O GRANDIOSO Criador é descrito na Bíblia como “o Deus feliz”, e ele deseja que suas criaturas sejam felizes. (1 Timóteo 1:11) De modo que não deve ser surpreendente que ele tenha criado os humanos com a capacidade de sentir prazer em jogos. Assim, The New Encyclopædia Britannica (A Nova Enciclopédia Britânica) informa: “A história dos esportes e dos jogos faz parte da história do homem.”
Diz-se que o aparecimento da bola foi, de per si, o fator mais significativo na história dos jogos esportivos. “A observação de que os animais gostam de fazer piruetas com coisas que lhes servem de brinquedos”, diz a supracitada enciclopédia, “sugere que talvez nunca tenha havido uma época . . . em que não se corria atrás de, nem se lançava, um substituto da bola”.
É interessante que há muito também se usava algum instrumento para bater na bola. “Certamente os persas, os gregos e os índios americanos participavam de jogos em que se usavam bastões”, observa a Britannica. “Pelo visto o pólo, palavra de origem tibetana, já era bem conhecido, de alguma forma, pelos persas no tempo de Dario I (que reinou em 522-486 AC). O golfe, embora a Escócia afirme tê-lo inventado em sua forma moderna, tinha respeitáveis antecedentes nos tempos de Roma, e em muitos países europeus.”
Ênfase aos Jogos nos Tempos Antigos
Centenas de anos antes de se concluir a escrita das Escrituras Hebraicas (“Antigo Testamento”), já eram populares os esportes organizados. Por exemplo, na antiga Olímpia, na Grécia, a cada quatro anos realizavam-se alguns jogos. A Britannica relata: “Existem registros de campeões em Olímpia, de 776 AC a 217 AD”, ou por cerca de mil anos! Os Jogos Olímpicos eram tão importantes na vida dos gregos que o tempo era medido por eles, cada período de quatro anos sendo chamado de olimpíada. Assim, segundo aquele método antigo de contar tempo, Jesus Cristo nasceu durante a 194.ª Olimpíada.
As Escrituras Hebraicas nada dizem sobre os jogos organizados, embora um dos profetas fale das ‘praças públicas [de Jerusalém] encherem-se de meninos e de meninas brincando’. (Zacarias 8:5) Mais de cem anos antes do nascimento de Jesus, competições atléticas gregas foram introduzidas em Israel. Ergueu-se um ginásio em Jerusalém, e até alguns sacerdotes negligenciavam seus deveres a fim de participar nos jogos. — 2 Macabeus 4:12-15.
Augusto César, imperador romano quando Jesus nasceu, era amante do atletismo, e os jogos se tornaram populares em Roma. No entanto, os eventos que realmente interessavam aos cidadãos de Roma eram os que envolviam lutas, tais como o boxe e a luta-livre. Estes “esportes” não raro se deterioravam em competições violentas e sangrentas, em que os homens eram jogados uns contra os outros, ou contra animais, para lutarem até a morte.
Os Esportes no “Novo Testamento”
Todavia, tais terríveis abusos cometidos nos esportes não significava que fosse errado participar neles. Jamais lemos, nas Escrituras, sobre Jesus ou seus seguidores condenarem os jogos ou a participação neles. Antes, os apóstolos muitas vezes usavam particularidades deles para ilustrar pontos de ensino.
Para exemplificar, o apóstolo Paulo evidentemente tinha em mente as corridas rasas apresentadas nos Jogos Olímpicos quando incentivou os cristãos: “Não sabeis que os corredores numa corrida correm todos, mas apenas um recebe o prêmio? Correi de tal modo, que o possais alcançar.” Acrescentou ele: “Cada homem que toma parte numa competição exerce autodomínio em todas as coisas. Ora eles, naturalmente, fazem isso para obterem uma coroa corruptível, mas nós, uma incorruptível.” — 1 Coríntios 9:24, 25.
Em outra oportunidade, Paulo disse que o cristão devia correr com a determinação de ganhar o prêmio da vida. “Empenho-me para alcançar o alvo do prêmio da chamada para cima, da parte de Deus”, escreveu. (Filipenses 3:14) Ademais, quando ilustrava a necessidade de se aderir às regras de uma vida de boa moral, Paulo lembrou a Timóteo: “Quando alguém compete, mesmo nos jogos, não é coroado a menos que tenha competido segundo as regras.” (2 Timóteo 2:5) E o apóstolo Pedro escreveu que os pastores cristãos, que cumprirem suas responsabilidades, ‘receberão a coroa imarcescível da glória’. — 1 Pedro 5:4.
Sem dúvida, o jovem Timóteo estaria envolvido em pastorear jovens cristãos que gostavam dos esportes. Assim sendo, Paulo lhe escreveu que “o treinamento corporal [como um ginasta] é proveitoso para pouca coisa”, admitindo deste modo que os exercícios de ginástica praticados com rigor pelos gregos tinham alguns benefícios. “Mas”, acrescentou logo Paulo, “a devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas, visto que tem a promessa da vida agora e daquela que há de vir”. — 1 Timóteo 4:8; veja a nota de rodapé da Tradução do Novo Mundo, Bíblia com Referências.
O Lugar Apropriado do Exercício
Assim, as Escrituras indicam que os exercícios físicos podem ter um lugar apropriado na vida. Todavia, há mister de equilíbrio, de razoabilidade. “Seja a vossa razoabilidade conhecida de todos os homens”, escreveu Paulo. (Filipenses 4:5) Quão difícil, porém, é encontrar tal equilíbrio.
Os antigos gregos davam ênfase excessiva aos jogos, e os romanos apresentavam tipos de esportes que feriam os participantes, bem como aqueles que derivavam prazer dos espetáculos sangrentos. Por outro lado, alguns, em nome da religião, causaram repressão e até mesmo proibiram os jogos esportivos. The New Encyclopædia Britannica comentou: “As atitudes puritanas do século 17 reduziram a dose de divertimento na Europa e na América.”
Os esportes apresentaram recentemente um ressurgimento talvez jamais igualado na História. “Provavelmente, depois do tempo”, afirma a Enciclopédia Delta Universal, “constituem o assunto de que as pessoas mais falam”. Os esportes são até mesmo chamados de “o narcótico das massas”.
Quais são alguns dos problemas criados por tal fervor pelos esportes? Estará você ou sua família sofrendo quaisquer efeitos adversos em resultado disso? Como pode manter o esporte em seu devido lugar?