Algo novo em programas internacionais de construção

MUITOS ficam admirados diante de construções tais como as pirâmides do Egito e da Grande Muralha da China. Modernos arranha-céus de 400 metros de altura também provocam assombro. Todavia, as características de outro programa de construção são igualmente espetaculares.

Em todo o mundo, há dezenas de enormes projetos que estão sendo executados por voluntários. A maioria destes voluntários procedem de países em que tais prédios estão sendo erguidos. Mas, visto que não raro se precisa de mão-de-obra adicional, trabalhadores de outros países têm gasto milhões de dólares de seu próprio bolso para cobrir suas despesas de viagens a distantes locais das obras. Muitos destes voluntários sacrificam suas férias para trabalhar; outros tiram licença não-remunerada de seu emprego regular, e assim deixam de receber consideráveis salários.

Este notável esforço de prestar ajuda é um programa de voluntários internacionais de construção, coordenado pela sede das Testemunhas de Jeová em Brooklyn, Nova Iorque. Desde o início deste programa de construção, em novembro de 1985, mais de 3.000 pessoas pagaram sua própria passagem para trabalhar em mais de 30 obras na América do Norte e do Sul, na Austrália, na África, na Europa e em diversas ilhas.

Atualmente, por volta de 600 voluntários internacionais trabalham em cerca de 25 países. Mais de 400 deles cumprem designações de longo prazo, de um ano ou mais, e são chamados de “Servos Internacionais”. Os restantes cumprem designações de curto período, que variam de duas semanas a três meses.

Por que todos estes voluntários oferecem gratuitamente suas habilidades e sua mão-de-obra? O que consideram de tanta importância assim, a ponto de fazerem tais sacrifícios pessoais?

Para Cumprir a Profecia Bíblica

O motivo da maravilhosa acolhida obtida pelo programa internacional de construção pode ser encontrado na resposta à uma pergunta. Há mais de 1.900 anos, os apóstolos de Jesus Cristo lhe perguntaram: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” Depois de descrever coisas tais como a disseminação de guerras, de escassez de alimentos, de pestilências e de terremotos, Jesus lhes disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mateus 24:3, 14.

Os voluntários estão convictos de que agora é o tempo em que a profecia de Jesus está sendo cumprida. Assim, eles se sentem felizes de fazer tudo o que podem para promover a proclamação do Reino antes de vir o fim do sistema de coisas. Este programa internacional de construção foi instituído para coordenar os esforços de tais pessoas na construção de instalações que imprimem e distribuem a mensagem do Reino.

Expansão da Obra do Reino

No ano passado, 678.509.507 revistas A Sentinela e Despertai!, que destacam o Reino de Deus como a única esperança para a humanidade, foram impressas nas gráficas das Testemunhas de Jeová. Isso é bem mais do que dois milhões de revistas — como esta que você está lendo — saindo das impressoras a cada dia de trabalho! Além disso, anualmente, dezenas de milhões de Bíblias, livros, folhetos e brochuras são impressos e distribuídos.

As maiores gráficas acham-se na sede internacional das Testemunhas de Jeová em Brooklyn, Nova Iorque, e na parte norte do estado, perto de Wallkill. No entanto, nos anos 50 e 60, muitas gráficas também foram construídas fora dos Estados Unidos. Assim, em 1970, A Sentinela e Despertai! estavam sendo impressas em gráficas das Testemunhas de Jeová na Alemanha, na África do Sul, no Canadá, na Inglaterra, na Suíça, na Dinamarca, na Suécia, na Finlândia e na França.

Daí, em 1972 e 1973, as revistas também começaram a ser impressas em gráficas das Testemunhas de Jeová em seis outros países: Japão, Brasil, Austrália, Gana, Nigéria e Filipinas. Nos anos seguintes, à medida que a obra do Reino foi crescendo, iniciou-se a construção de novas filiais e congêneres dotadas de ainda maiores capacidades de impressão. Para dar uma idéia da rápida expansão, considere que, nas datas que seguem, foram dedicados conjuntos de prédios de filiais e congêneres dotados de novas gráficas para impressão de A Sentinela e Despertai!:

Grécia, 16 de janeiro de 1979; Suécia, 23 de dezembro de 1980; Brasil, 21 de março de 1981; Canadá, 10 de outubro de 1981; Itália, 24 de abril de 1982; República da Coréia, 8 de maio de 1982; Japão, 15 de maio de 1982; Austrália, 19 de março de 1983; Dinamarca, 21 de maio de 1983; Espanha, 9 de outubro de 1983; Países-Baixos, 29 de outubro de 1983; Alemanha, 21 de abril de 1984; Índia, 20 de janeiro de 1985; e África do Sul, 21 de março de 1987.

Ademais, houve dedicações de novas filiais e congêneres, ou de grandes anexos a prédios antigos, em Côte d’Ivoire, em 27 de fevereiro de 1982; no Taiti, em 15 de abril de 1983; na Inglaterra, em 2 de outubro de 1983; na Finlândia, em 5 de maio de 1984; na Noruega, em 19 de maio de 1984; na Martinica, em 22 de agosto de 1984; no Peru, em 27 de janeiro de 1985; no México, em 13 de abril de 1985; na Venezuela, em 21 de abril de 1985; e na França, em 4 de maio de 1985.

Embora parte da construção de algumas filiais e congêneres tenha sido feita por profissionais assalariados, que não eram Testemunhas, em geral foram as próprias Testemunhas de Jeová que fizeram a maior parte do trabalho. Ofereceram, aos milhares, os seus serviços, ainda que muitas delas não tivessem qualificações profissionais no ramo de construção.

Visto que a pregação do Reino, feita pelas Testemunhas de Jeová, continuou a crescer, eram necessárias instalações ampliadas. Como poderiam ser construídas com maior eficiência?

O Novo Programa Preenche Uma Necessidade

A fim de organizar e ajudar no crescimento fenomenal desta obra internacional de construção, concebeu-se e implementou-se o programa especial de voluntários. “Durante um projeto de construção, determinados profissionais são necessários, em épocas específicas”, explicou um dos superintendentes do programa. “Não se precisa de um especialista em telhados quando se faz a concretagem dos alicerces. De forma que se montou o escritório dos trabalhadores internacionais em Brooklyn, Nova Iorque, para coordenar tais assuntos.”

Assim, à medida que chegam os pedidos de profissionais qualificados, o escritório em Brooklyn atua como “combinador”. Combina as necessidades dos projetos ao redor do mundo com os profissionais apropriados que preencherão as necessidades de tais obras. Por exemplo, quando o novo anexo residencial da filial do México estava quase pronto, em 1988, telefonou-se para Brooklyn, pedindo colocadores qualificados de carpete. Dentro de poucos minutos, o escritório já havia localizado quatro pessoas experientes que se sentiam felizes de oferecer seus préstimos. Quando o anexo da filial foi dedicado, em janeiro de 1989, os carpetes já tinham sido colocados e eram lindos.

Como Habilitar-se a Servir

Para participar no programa de voluntários internacionais, o profissional precisa primeiro habilitar-se. Cada voluntário tem de ser uma Testemunha de Jeová dedicada e batizada. Nos Estados Unidos, o prospectivo voluntário tem de primeiro servir em um dos prédios das Testemunhas de Jeová em Nova Iorque. Isto permite uma avaliação de seus hábitos de trabalho e de suas habilitações. Ele pode então ser convidado a preencher uma petição para tal programa. As esposas dos prospectivos voluntários, embora não sejam convidadas a servir junto com os maridos em Nova Iorque, podem também habilitar-se para tal programa e preencher uma petição.

Testemunhas de Jeová em outros países podem participar desse programa por solicitarem uma petição à congênere ou filial de seu país. Esta petição é enviada ao escritório na sede em Brooklyn, que supervisiona os servos internacionais e outros trabalhadores voluntários internacionais. Comunica-se então ao peticionário quando é que seus serviços peritos serão necessários.

A Colaboração das Esposas

Embora as esposas dos trabalhadores de construção geralmente não apresentem qualificações nesse ramo, muitas têm sido treinadas na amarração da ferragem, na colocação de azulejos, bem como a lixar e a pintar. Outras cuidam das necessárias tarefas domésticas. Todas elas, assim, colaboram de forma excelente para as obras de construção ao redor do mundo.

Uma esposa que participou junto com o marido na construção da nova filial em Porto Rico escreveu recentemente ao escritório de Brooklyn: “Chegamos em 1.º de janeiro de 1991, para cumprir uma designação de um mês. Trabalhei na equipe de amarração da ferragem. Este foi, sem comparação, o trabalho físico mais duro que já fiz. Basicamente, consistia em curvar-me e amarrar a ferragem, usando alicates e um rolo de fio de aço — o dia todo!

“Nos primeiros dias, meu capacete caía sempre, e eu sempre prendia as luvas, dum tamanho bem maior do que o meu, na armação da ferragem. Mas, com o tempo, consegui coordenar meus movimentos. Cuidava das bolhas com cinco ou seis ‘Band-Aids’. Aprendi a fazer medições usando as plantas, traçar linhas retas com giz e estender o ferro para cada armação. Era um trabalho realmente satisfatório. Muita coisa que eu normalmente faço, no dia-a-dia, precisa ser feito de novo vez após vez — limpar a casa, cozinhar, lavar roupa, e assim por diante. Mas aquelas armações de ferro fazem parte de paredes que permanecerão tanto quanto a filial. Esse pensamento é gratificante!”

Gratos Pelo Privilégio de Trabalhar

Disse um superintendente desta obra internacional de construção: “É a coisa mais notável que se possa imaginar. As pessoas utilizam as férias para viajar a distantes locais de obras, pagando sua própria passagem. Ali talvez trabalhem mais arduamente e por mais tempo do que fizeram o ano todo. E, quando chegam a casa, escrevem-nos para agradecer esse privilégio!”

Por exemplo, uma carta recente reza: “Escrevemos para agradecer-lhes o tremendo privilégio que tivemos de trabalhar por três meses na construção da filial nas Filipinas. No fim de cada dia de trabalho, estávamos fisicamente esgotados, como era de esperar, mas mui edificados espiritualmente, por meio da excelente associação. Apreciamos vir a conhecer muitos dos outros voluntários que estavam presentes ali e ficamos muitíssimo impressionados com as Testemunhas locais, com as quais trabalhamos. Na verdade, passamos a amá-las, como sendo uma extensão de nossa família.”

Escreveu um casal, que foi para o Equador: “Aprendemos a viver sem aqueles lanches sem valor nutritivo, a tomar banho com pouca água e a fazer a barba e tomar banho de chuveiro com água fria. Não tínhamos idéia de quanto o nosso modo de pensar tinha sido influenciado pela publicidade. Demos o nosso melhor na obra de construção, mas recebemos muito mais do que demos. Nossos irmãos equatorianos são pobres, em sentido material, segundo os padrões dos EUA, mas sua espiritualidade e seu apreço pela obra de pregação são notáveis. Não há palavras que possam realmente descrever o que sentimos quanto a este privilégio.”

O Método “Tilt-Up” de Construção

Uma característica ímpar da obra internacional de construção é a utilização do método tilt-up, ou de painéis pré-moldados, levantados por guindaste. Este método consiste em fundir grandes painéis de argamassa armada no local da obra. Estes painéis podem ter até três andares e chegar a pesar até 20 toneladas. Os painéis são moldados quer sobre o piso do prédio em construção, quer num canteiro de obras próximo.

Seis ou oito painéis podem ser empilhados, um sobre o outro. Quando os painéis ficam bem resistentes — geralmente depois de sete dias — usa-se um guindaste para colocá-los no lugar. Utilizam-se agora painéis tanto para as paredes internas como para as externas, bem como para prédios de vários andares. Centenas destes painéis, por exemplo, foram usados no lar da filial das Filipinas, de 11 pavimentos. Os lisos painéis pré-moldados de concreto só precisam de pintura.

Este método de construção não só poupa tempo, mas também utiliza da maneira mais eficaz operários menos qualificados. Uma publicação do ramo, Concrete, disse a respeito da construção de uma nova gráfica das Testemunhas de Jeová na Inglaterra: “O método tilt-up de construção era especialmente apropriado às suas necessidades, devido à simplicidade deste método de construção . . . A economia de tempo e de custos sempre foram as principais vantagens desse sistema.”

A revista acrescentou sobre o método tilt-up: “A capacidade de construir grandes áreas de paredes (de sustentação e outras), num curto período, aliada ao uso de mão-de-obra local que não precisa de tanta supervisão, garante velocidade e economia a este método.” Quão apropriado é, portanto, que o novo programa de construção utilize este método simples e eficiente de construção!

Escritórios de Engenharia

Um grande escritório de engenharia, situado na sede das Testemunhas de Jeová, em Brooklyn, Nova Iorque, orienta este programa internacional de construção. Ali, bem mais de cem engenheiros, projetistas e desenhistas — todos membros da equipe da sede — trabalham nos projetos de construção. Para ajudar a cuidar da crescente carga de trabalho, escritórios regionais de engenharia foram recentemente criados no Japão, na Austrália e na Europa.

Em 1987, introduziu-se o CAD (sigla, em inglês, de Desenho Auxiliado por Computador) para a preparação de plantas. Uma estação típica do CAD consiste em vários equipamentos. Usados juntos, tornam possível preparar plantas num computador, em vez de serem feitas a mão, numa prancheta de desenho. Atualmente, mais de 65 estações do CAD estão sendo usadas em Brooklyn e nas filiais e congêneres.

Visto que as plantas podem ser estocadas na memória do computador, plantas de projetos anteriores podem ser trazidas à tela e incorporadas aos desenhos correntes. Isto ajuda na produtividade e também na padronização dos projetos e das construções.

Recentes Projetos

À medida que ia crescendo o tamanho do Escritório de Engenharia de Brooklyn, também crescia o conceito de como organizar os voluntários para tal trabalho. Poder-se-ia dizer que tal programa começou em 1985, quando voluntários de outros países acataram o convite de ajudar a construir a nova filial do Panamá. Ampliou-se ainda mais quando o Peru precisou de ajuda para construir um enorme anexo de sua filial. E o programa realmente começou a ser formulado com a construção das filiais da Costa Rica e da Nigéria. Logo pessoal-chave estava sendo enviado para ajudar em vários projetos ao redor do mundo.

Os servos internacionais e outros voluntários já ajudaram desde então a construir muitas novas congêneres e filiais, bem como anexos dos antigos prédios, inclusive a maioria dos concluídos desde o início de 1986. Nos últimos cinco anos, mais ou menos, foram concluídas e dedicadas as construções no Panamá, em Costa Rica, no Chile, no México, na Nova Zelândia, no Haiti, na Libéria, na Áustria, no Equador, em Papua Nova Guiné, na Guiana, em Gana, no Havaí (EUA), em Portugal, em Hong Kong, em Chipre, no Peru, em El Salvador, em Maurício, no Japão, em Honduras, na Guatemala, na Nigéria, na Argentina, na Austrália, na Nova Caledônia, em Fiji, nas Filipinas e na Grécia.

Muitos destes projetos eram enormes. Na Nigéria, ergueu-se uma pequena cidade, num terreno de 57 hectares. Construiu-se uma gráfica de 140 metros de comprimento por 70 metros de largura, bem como moradias para alojar mais de 400 pessoas, um escritório, uma garagem e outros prédios. O material de construção enviado apenas dos Estados Unidos lotou 347 contêineres que, se colocados em linha, estender-se-iam por 3,5 quilômetros!

Às vezes surge oposição clerical aos projetos de construção. Na Grécia, os clérigos encheram 40 ônibus de manifestantes, em março de 1989, mas a polícia apoiou o direito legal das Testemunhas de realizar sua construção, e o protesto feneceu, depois de iniciado. A nova sucursal, que possui uma nova e grande gráfica, e 22 prédios residenciais que podem alojar 170 pessoas, foi concluída e dedicada na primavera setentrional passada.

Na França, Jacques Gaillot, Bispo de Evreux, protestou contra os planos de construção de um novo e grande prédio da filial das Testemunhas de Jeová em Louviers. Disse que o ministério público das Testemunhas não “respeita a dignidade humana”. Todavia, outros não concordaram com o bispo. Eles acreditam que as Testemunhas de Jeová devem ter o direito de expandir suas instalações naquela localidade, assim como estão fazendo em muitas partes do mundo.

Atualmente, os voluntários internacionais de construção trabalham em projetos de construção de congêneres e filiais na Colômbia, Porto Rico, Zâmbia, Brasil, Inglaterra, Canadá, República Dominicana, Equador, Polônia, Guadalupe, Tailândia, Ilhas de Sotavento, Baamas, Samoa Ocidental, Taiti, Ilhas Salomão, Venezuela, República da Coréia, África do Sul e Alemanha. Outros projetos estão nas pranchetas de desenho, inclusive novas congêneres e filiais, ou anexos às atuais, na França, Espanha, México, Sri Lanka, Formosa (Taiwan) e Suriname.

Antevendo Uma Necessidade

Quando o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová autorizou uma ampliação de 50 por cento da congênere na Alemanha, em 1988, alguns observadores consideravam tal anexo excessivamente grande. Mas, em 1989 e em 1990, a obra de pregação das Testemunhas de Jeová obteve sua legalização, ou teve permissão de funcionar sem obstáculos legais na Polônia, na Hungria, na Alemanha Oriental e na Romênia. E, a partir de 27 de março deste ano, as Testemunhas de Jeová foram reconhecidas na União Soviética como uma organização religiosa.

Mais de 250.000 pessoas destes países do Leste Europeu assistiram a congressos das Testemunhas de Jeová no verão setentrional do ano passado e estavam ansiosas de obter publicações bíblicas. “Em apenas dois meses”, comentou o 1991 Britannica Book of the Year (Livro do Ano da Enciclopédia Britânica, de 1991), “a sucursal alemã-ocidental da Sociedade Torre de Vigia [dos EUA] enviou 275 toneladas de publicações baseadas na Bíblia, inclusive 115.000 Bíblias, apenas para a Alemanha Oriental”. Assim, torna-se agora óbvio que a congênere da Alemanha precisa de cada centímetro dos anexos autorizados, e precisa disso urgentemente!

Preparar-se Para as Necessidades Futuras

Como pode imaginar, pregar ‘estas boas novas do Reino em toda a terra habitada, antes que venha o fim’, em cumprimento da profecia de Jesus, exige grande esforço. (Mateus 24:14) E os verdadeiros cristãos, mundialmente, estão fazendo tal esforço. Estão fazendo tudo a seu alcance, de modo bem organizado, para tornar a mensagem do Reino disponível a todas as nações.

Para realizar isto, as Testemunhas de Jeová estão expandindo sua capacidade de imprimir publicações bíblicas em sua sede mundial, em Brooklyn, Nova Iorque. A construção de um prédio de 30 andares, situado na Rua Sands, 90, que alojará mil outros membros da equipe da sede, está agora em andamento e está planejado para ficar pronto em 1993.

O maior projeto, contudo, é o que se acha em andamento a cerca de 110 quilômetros da cidade de Nova Iorque, próximo de Patterson, Nova Iorque. “Quando [as Testemunhas de Jeová] o concluírem, algum tempo em 1996”, noticiou o jornal The New York Times, de 7 de abril de 1991, “elas terão construído 6 prédios de apartamentos, de 2 a 5 pavimentos, com 624 apartamentos, uma garagem para 450 carros, um hotel com 144 quartos, enorme cozinha e refeitório para servir a 1.600 pessoas, de uma só vez, um prédio de escritórios, um prédio com salas de aula e vários prédios de serviço”. Centenas de voluntários estão fornecendo mão-de-obra gratuita para a construção deste enorme centro educacional do Reino.

Na verdade, um maravilhoso programa de construção acha-se em andamento em toda a parte da Terra — tudo sendo coordenado e realizado por trabalhadores voluntários. É deveras algo de novo em programas internacionais de construção!

[Foto na página 21]

A amarração da ferragem faz parte da construção.

[Fotos na página 23]

No método “tilt-up” de construção, painéis de concreto podem ser moldados um em cima do outro. Quando os painéis ficam bem resistentes, eles são erguidos por um guindaste e colocados em seu devido lugar.

[Fotos na página 24]

Analisa-se em Brooklyn o novo conjunto da filial na Polônia. As plantas arquitetônicas estão sendo preparadas num computador.

[Fotos na página 25]

Planejam-se conjuntos de prédios para as filiais de Porto Rico, de Zâmbia e das Ilhas de Sotavento.

[Foto na página 26]

Voluntários que trabalham no projeto de um certo país europeu.